01
万安、刘吉
万安是明孝宗时期的首辅，孝宗只有两个儿子，而且次子还夭折了，万安就认为孝宗是房中术欠缺，所以就给孝宗进献了一个小盒子，里面装着论述房中术的书。孝宗收到这样一封奏疏，属实很尴尬，而且还是首辅送来的。孝宗命太监怀恩拿着它到内阁，说：“这是大臣所应该做的吗？”万安羞愧流汗，伏地不起。
当时内阁由万安、刘吉、刘珝三人负责。万安不学无术，贪婪狡诈，靠结交宦官、讨好万贵妃而把持权柄，人们把刘吉等三位辅臣称为“纸糊三阁老”。
明宪宗有口吃的毛病，所以很少召见大臣。一日好不容易召见万安、刘吉、刘珝三人，万安三人却无法回答宪宗关于国家的问题，只知道叩头并高呼“万岁”。官员们由此给了他们三人“万岁相公”的戏称，以此讽刺他们的无能。
万安特别喜爱一个小妾，致仕之后，就把自己任上贪污受贿的钱财的一半给了这个小妾。万安的儿子万翼知道之后，直接把万安和小妾的钱全部抢走，并且把小妾也收归己有，万安则在悲愤中去世。
接替万安担任首辅的是“纸糊三阁老”中的刘吉。明宪宗驾崩后，明孝宗即位，各路御史立即纷纷上书弹劾内阁，内阁中其他两人都请辞，只有刘吉硬是赖着不走。
刘吉这一耍赖，反而因祸得福，明孝宗将其他两位内阁成员革职后，刘吉成为了资格最老的内阁成员，顺势成为了首辅。因为这件事，刘吉便得了个“刘棉花”的绰号，其意思就是说，刘吉就像棉花一样，“越弹越发”。
02
商辂
商辂历经三朝，是成化时期的首辅。
商辂最看重的一件事情就是寻找到一个风水宝地作为自己的墓穴，好让商家的官位代代相传下去。为此，商辂以重金在徽州寻访到了一位很有名望的风水先生，供在家里，到处寻访风水宝穴。经过多方寻找，终于寻得一风水宝地。
商辂将墓地买了下来，做了一个大墓，共有七个墓室，外道有碑坊耸立，两旁有石狮守候。商辂为官多年，在朝中得罪了不少人，怕死后有人毁墓，他就做十二座这样的墓，让人不知道自己究竟葬在何处。
商辂去世后，其子让人用十二副棺材分别抬往各个墓地，商辂葬在何处，只有其子一人知道。
商辂大女儿很有心机，她在商辂入殓之时，在棺材盖上插入了一支绣花针，所以她知道父亲真正葬在绿荷塘。
03
夏言、严嵩
夏言做首辅之时，朝廷为表示对内阁成员的尊重，特地每天会给阁臣准备餐食。夏言家底丰厚，且生性奢侈，所以不吃朝廷提供的餐食，而是自带美酒珍馐，就连餐具都是都用镂金的。严嵩和夏言做了两年同事，严嵩自己吃朝廷提供的伙食，餐食非常一般，而夏言顿顿吃香喝辣的，但夏言一勺都不分给严嵩吃。
嘉靖帝痴迷于道教，有一次他将沉香水叶冠赐予夏言、严嵩等大臣，夏言并没有在意，并不戴在头上；而严嵩每次上朝都会戴此冠，还特地用轻纱笼住，以示郑重。嘉靖帝见状，当然更喜欢严嵩而嫌弃夏言。
04
高拱
高拱担任首辅之时，因为张居正的背刺而被免官职，所以他心中对张居正一直耿耿于怀。
临终前，高拱写了《病榻遗言》四卷，记述张居正勾结冯保夺取首辅之位的经过，将张居正描述为阴险刻毒的人物，大骂张居正“又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶”。张居正死后，《病榻遗言》刊刻，这样一本描述朝廷内部斗争的书籍，由于描绘了很多细节，一经刊发，即广为流传。
05
沈一贯
沈一贯是万历时期的首辅，当时万历帝为了敛财，派遣大批太监到各处开矿收税，引起大臣们的反对。
万历三十年（1602年）二月，万历帝突然染疾，以为自己命不久矣，急召首辅沈一贯托付后事，并同意召回各地的太监，罢免矿税。沈一贯遂立马拟旨，当夜，群臣都在宫中通宵加班处理此事。
第二天，万历帝身体又好转了，便令数批太监急至内阁，要追回谕旨，不准罢免矿税。沈一贯并不想交出圣旨，20多名太监纷纷跪下磕头，以致额头出血。沈一贯无奈，只好交还圣旨。
当时司礼监的大太监田义也认为应该罢免矿税，认为此圣旨不可交回，触怒万历帝，万历帝甚至气得抽剑差点要杀了田义。几日后，田义遇到沈一贯，即唾骂道：“相公你要是稍稍再坚持一会，矿税就能撤销，为何如此胆怯！”沈一贯被骂得一声不吭。
06
朱庚、李廷机
朱庚是万历后期的首辅，他担任首辅的时候已经72岁高龄。当时万历帝怠政，朱庚当了三年首辅，连皇帝一面都没有见到。一些御史、给事中认为他无能，于是群起对他进行弹劾。弹劾他的言官一个接一个，最终多达50多人。朱庚一看，这么多人弹劾我，皇帝又罢工，就不想干了。
朱庚于是不断写辞呈请求致仕，一连写了20多封，万历帝都置之不理，最终朱庚死在了任上。
朱庚死后，接任他担任首辅的是李廷机，正是万历帝怠政的高峰期，各部门都严重缺人，各地的奏折万历帝也不批，李廷机的工作根本就没有办法开展，而一些言官也开始弹劾他不作为。
李廷机选择辞职，辞呈交上去之后万历帝根本不理，李廷机就继续写。为了让万历帝相信自己是铁了心要辞职，他把房子送给穷人，打发全家老小回老家，自己则跑到一个庙里住了下来。
李廷机在破庙里住了整整5年，写了123封辞呈，但万历帝竟然还是没有批准他的辞呈，人们都称其为“庙祝阁老”。
最后，李廷机彻底崩溃了，直接跑回福建老家去了。万历帝也都懒得追究，由他去了。
07
周延儒
周延儒两次担任首辅，后一次担任首辅之时，明朝已经快亡国了。
崇祯十五年（1642年）十一月初四日，清军越过长城墙子岭，第六次入塞大掠。
崇祯面对此局面，也是束手无策，心中愤懑难忍，在廷议中说自己要亲征。内阁大臣们一听，纷纷跪下请求代帝出征。
周延儒也赶忙跪奏请求代帝出征，崇祯帝说：“先生既果愿去，朕在宫中让人算过奇门遁甲，正在此刻，一出朝门，即向东行，慎勿西转。”
周延儒不得不谢恩领命，第二日就从北京城出发。周延儒哪里敢跟清军交手，带着一众总兵在通州城内好吃好喝，并伪造大胜的军报给崇祯。崇祯有太监们作为耳目，这些事情很快传到了崇祯的耳朵里面，崇祯大怒，将其革职。
后来，一起贪腐涉及到了周延儒，崇祯下令让他自杀。
明朝一共有三位首辅被杀，分别是：夏言、周延儒、薛国观。而崇祯一人就杀了两个。
08
魏藻德、陈演
魏藻德和陈演在崇祯末期先后担任内阁首辅，此时的大明朝极度缺钱，崇祯帝就开始让他们带头捐款，魏藻德捐了500两，陈演一分钱没捐，他们为了表示自己没钱，故意在自家的宅子上写上：出售。
作为明朝最后一任首辅的魏藻德，在李自成进入北京城的第二日，就毕恭毕敬地前去拜见。
李自成问他：“为何有今日？”
魏回答：“我是新进入内阁，旧主不听我的忠言，所以有今日。”
李自成听了这话，怒了：“你新进入就受到恩宠，那就应该为社稷而死，为何偷生？”李自成说完，就让人将其囚禁。
魏藻德不甘心，在囚室里隔着窗户大喊：“如果用我，什么官我都可以接受。”
李自成自然不会用这样的人，魏藻德死于刘宗敏的拷饷。
而陈演作为内阁大学士，同样善于演戏。
崇祯在位时，有问题咨询陈演，陈演大多数时间都选择沉默，因为其害怕担责。在召吴三桂勤王、南迁等问题上，采取拒不配合的态度，贻误了时机。
但李自成进京之后，陈演立即积极了起来，主动捐献了4万白银。李自成很高兴，就将其释放。这个陈演，正等着做大顺的高官的时候，却被李自成杀掉。因为李自成要出征山海关的吴三桂，害怕明朝旧臣作乱，所以杀了陈演。
