我叫季允棠，本是当朝丞相家的庶女。
但我的母亲是罪臣之后，父亲不敢认我，只能将我没名没份养在别院之中。
我的日子很难过。
夫人视我为眼中钉，异母兄妹恨不得将我除之而后快，下人们个个都能在我的头上踩两脚。
十五岁，皇室最受宠的端王上门求亲。
都以为他求娶必是嫡女，毕竟嫡女身份尊贵，又自幼受到良好的教育，况且就连厌恶这个家的我也不得不承认，季家基因好，几个女儿长得都如花似玉。
然而端王却看也不看在场诸人，开口问道：“棠棠呢，棠棠怎么不在？”
（1）
父亲与夫人一时不知如何回复。
因为我的存在，是季家的秘密，也是季家的耻辱。
气氛一时有些尴尬。
端王摇了摇折扇，在堂上的红木椅上坐下，俊俏的眉眼动也不动一下：“你们不必沉默，我既来，表示我与她有些渊源，我不追究她的身世，就没有人敢追究。她要的东西我已带来，烦请丞相与夫人检验一番。”
早有人将礼单奉上：东海夜明珠十五颗，西海的红珊瑚十五株，还有北海的砗磲和南海的琥珀十五盒，还有一长串数不尽的奇珍异宝。
端王的神情冷峻而坚定：“你们派人去问问棠棠，现在是不是可以答应嫁到端王府了。”
父亲招招手，叫来管家，耳语二三。
管家匆匆跑到别院来找我，而我正躺在海棠花下喝酒。
“五小姐，五小姐，你快些收拾收拾，与我一同到正厅去。”我侧眼，看见管家的额头上已出了好些汗。
“什么五小姐，季家从来就只有四个小姐，您可别瞎说话，小心丞相和夫人拔了你的舌头。”我手中还有半壶酒没喝完，随手丢进了栏杆外的荷塘里。
“五小姐……求你了，你……”
为难一个下人，也没什么意思。
我拍拍衣襟，伸出食指冲着正厅的方向点了点：“走走走，我与你同去。”
（2）
端王见了我，一改先前冷面王爷的形象，笑的桃花眼眯成一条长缝。
“棠棠，你看，你要的东西我都找来了，是不是可以答应嫁给我了？”
我一身酒味，堂上的夫人和几位姐姐都掩起了口鼻。
我偏走上前去哈了两口气，又笑道：“对不住了夫人，今日活做完了，喝了点小酒，没喝完的丢进了你的荷塘里，恐怕要醉倒一片鲤鱼。”
“你……”夫人想发作，看了看端王，又忍了回去，“王爷专程前来，你……你的婚事，你自己怎么看？”
“我？”我打了个嗝，“我是个实在人，说过的话作数，他既把我要的东西都找到了，我当然愿意嫁给他。”
端王听了我的话，顿时笑出声来。
“好，好，好！”端王收起折扇，“那此事就这么定下来了，后续宫里和王府都会来人与你们商议婚期以及其他事。”
“是是，都听王爷的。”我那丞相父亲弓着身子，完全不像我印象中那般高大威猛有气势。
端王走的时候还低声询问我可有什么特别的要求。
我挑眉冷笑道：“再有别的要求，那就是刻意为难你，你也做不到了。”
（3）
大概是端王怕我反悔，婚期定在次月十五。
农历六月，东京初初入暑。
府里的蝉叫的人心烦意乱，大清早就有下人张罗着要把这些坏家伙“一网打尽”，搬楼梯的、递网子的，忙的不亦乐乎。
我换了住处，从别院搬回了丞相府的后院。
阁楼上视野好，我靠在窗边看着他们忙乎。
“五娘，五娘。”
顺着声音望去，是我的贴身丫鬟小喜 ，正站在柳树底下又是跳又是挥手的。
“干什么？”
她见我没有下楼的意思，也不气，兴冲冲地跑上楼来。
“五娘，听说城东新开了一个茶馆，来了一个说书人，长得跟潘安卫玠那么帅呢。”她抱着我的手臂摇，“你看今日天色也好，要不你就带我出去逛逛呗。”
她是自小跟着我的，与我一起受人欺侮，看人白眼，情份自然不一样。
我戳了戳她的额头：“哟，少女情怀，是不是想嫁人了。”
“才不是，只是你马上要嫁进王府了，日后怕是侯门深似海，想再出来看看就难了。”小喜作出一脸悲伤状，“这么些年，我……”
我打断她，生怕她从小开始说起，“去，这就去！”
（4）
茶馆在城东，离端王府很近。
里面果真是人山人海。
我们找了个角落里的位置坐着，要了一壶六安瓜片。
“五娘，你看你看，说书人来了。”小喜叫道，“哇，你看，真是好看哎，跟王爷比起来，也是不相上下了。”
“是吗？”我有些不相信。毕竟端王不仅受宠，而且是东京著名的美男子，不要说皇室，就是中原，也找不出几个能与端王相比的了。抬眼看了看，哎呀，这个说书人，长得还真不错。
我点头赞道：“嗯，确实不错。”
“什么不错？”
我的话音刚落，身旁就冒出了一个幽怨的声音。
我都不用看，低头呷了一口茶：“你消息真快，看来这条街上王府的狗腿子很多。”
“棠棠多日不出门，一出门竟是来看别的男子的。”他一张脸凑到我跟前，“你看我，我不好看吗？”
“再好看，看多了也就这样啊，你要与我保持距离，保持新鲜感。”我笑道。
说书人说的是本朝的故事。
他说一句，我旁边的美男子就反驳一句。
说书人道：“话说五年前，曾有一伙叛贼仓促起兵，意欲攻城掠地。”
美男子道：“是四年半以前，是过年的时候呢。”
说书人道：“朝廷思虑再三，派出了一员大将。”
美男子道：“朝廷根本没有思虑再三，父皇就没把这放心上，随便就派我去了。”
我忍不住回头看了他一眼：“那是你第一次带兵出征吧？”
“是啊，不过棠棠放心，我没受伤。端王爷奇袭昆仑关，一夜平叛，谁人不知。”他求表扬，“我可不是绣花枕头。”
他意有所指，我笑而不语。
（5）
皇宫里来教我大婚礼节的嬷嬷，是皇后身边的人，也是看着端王长大的嬷嬷。
见了我，她倒很和气，屈膝便拜。
我连称“不敢”，却等她拜完了，才扶起来。
“五娘，皇室规矩有些繁琐，你须得多些耐性。老奴来之前，皇后娘娘和王爷都交代了我，说五娘性子急，老奴会尽量简化一些的。”
“嬷嬷客气了。”我边说话边将手里的书信交给小喜，轻声道，“若是过了午时她还不走，你就把这封信送到端王府，让他来救我。”
我讨厌学规矩，讨厌被束缚。
果然，嬷嬷再精简，奈何规矩多。
过了午时，我开始犯困。
又过了一炷香，只听得外面一阵哒哒声，很快，他便装作着急的样子冲了进来。
“哎呀，嬷嬷还在呢，对不住，我要带她去试一下大婚的礼服，尚衣局的人正等着呢，晚了就不能按时完工了。”
真是拙劣的借口。
嬷嬷心知肚明。
“那我们就学到这里吧，王爷和五娘早些去，别耽误了礼服的工期。”
我们从丞相府出来，两人共乘一骑，在大家上慢悠悠地晃。
“棠棠，不如我们写个字据吧，若是将来谁想和离，谁就自愿放弃所有产业，如何？”
这人没头没脑来这么一句。
我失笑：“那可不行，那我太亏了，你们端王府才多少产业，蚍蜉撼大树，可笑不自量。”
“你给我留点面子好不好！”他将我搂在怀里，“我知道你有本事，我不是贪恋你的产业，我是……你知道的，我对你的心意。”
（6）
是，我还有一个身份。
我是东京城最大的酒楼，樊楼的幕后老板。
樊楼有多大呢？五六十间雅间，一日客流巅峰时期，喝酒的人有千余人。
我不仅有大量的产业，还有大量的人脉。
樊楼来往的人多，收集到的情报也多，认识的人也多。
我跟端王的第一次见面，就是在樊楼。
彼时我知道他是王爷，他不知道我是季允棠。
他带着几个宗室子弟，说我的酒不够淳厚。店里的掌柜和小二来请示我该如何处理，我将剩下的那一个灌汤包塞进小喜的嘴里，听到她烫的“呼呼”的声音，嫌弃地将我的手绢递过去示意她擦擦。
“你说什么，端王说我的酒不够淳厚？”我又问了一遍，“是端王吗？”
“是。”
我双手摩挲，骨节“卡擦”作响。想了想，又觉得开门做生意，和气为贵。于是挤出一张笑脸。
“你先去，我随后就来。”
我戴上面纱捧着一壶烫过的新酒，敲响了端王雅间的门。
一屋子的宗室子弟看向我：“你谁啊？”
“老板啊。”我放下酒壶，“你们说我的酒不淳厚，我就来换一壶啊。”
“你骗谁呢，你小丫头片子，怎么可能是樊楼的老板？”
“谁家还不能有点家传产业了。”我嫌弃道，“只不过，我家的家传产业，大了点嘛。”
（7）
过了几日，我与端王又见面了。
这回他却不是来找茬的，他一身血污昏迷在樊楼后厨的柴草堆里。
“老板，端王哎，怎么办？”
我捂着鼻子都挡不住浓浓的血腥味。
“抬进去吧。”
下人把他抬到阁楼上，又找人给他包扎了伤口。
我看着时间不早了，正想着要溜回丞相府，免得露了马脚，被发现我外祖家还有这一番产业未曾被没入官府。又有人苦着脸来报：“老板，有一队官兵来了，说要搜查朝廷重犯。”
“哦？”我一瞬间就察觉到不对劲，宫里大概出了什么变故了。
“让他们搜。”
我听到好一阵叮叮咚咚的声音。
渐渐的，外面又安静了下来。
“你们照顾好王爷，我明日来，若是有什么差池，我可是不好说话的。”我笑着回头又看了他一眼，好看的皮囊一片惨白，看来天家子弟也一样不好过呢，我竟一瞬间与他有了一种共情。
回到丞相府，就听说夫人在找我。
我忍着不悦，去见了夫人。
夫人似乎是遇到了什么高兴的事，见到我也没往日那般刻薄，脸上掩饰不住的得意。
“大小姐很快就要成婚，你绣功好，礼服就交由你来做了。”是吩咐，不是征询我的意见，我很有数。
“好的夫人。”
次日到了樊楼，我把前夜量好的数据交给了底下人：“找个……好一点的裁衣服的去做吧，选那个……蜀绣的料子。”
“哦对了，端王怎么样了？”
“还没醒。”
我爬上阁楼去看了看，虽是还睡着，气色却好很多。
昨夜我已经知晓，宫中发生了变故，瑞王率兵软禁了皇上皇后，正追杀端王。
（8）
投资端王，稳赚不赔。
小喜将信将疑：“五娘，万一你看走眼，可能东京首富就得换人了啊。”
“我以我十四年的人生阅历发誓，绝对不会看走眼。”
“十四年……也能称得上阅历？”小喜更加不信。
“你管我。”
我甩手走了出去。
那日起，我每日都会去看一眼端王，有时候他醒着，我便与他说上几句话。受了伤的他，没了往日的傲气，有些可怜兮兮的。他问我外面形势如何，我告诉他：“你只要听话，肯定就没问题。”
“你个黄毛丫头……”他嗫嚅道。
“别看你战功赫赫，深受圣宠，遇到这种事，不还得我这个黄毛丫头帮你么？”我不屑道，“我虽混迹江湖，也不是什么无名之辈，你别一口一个黄毛丫头的，我有名字，我叫季允棠。”
等他彻底好起来，已经是半月后的事。
樊楼的人将他的亲笔书信送到了西京，调来了端王的嫡系精锐。
瑞王在东京百香楼有一个相好，樊楼的人打听到他当夜在百香楼过夜，没带几个人。端王带着人将他堵在了百香楼头牌的床上。
瑞王不服：“你到底收买了我身边的谁，如此轻易就掌握了本王的行踪？”
端王有些得瑟：“我才不会浪费银钱去收买你身边的猫猫狗狗，樊楼，听过么？”
“你与樊楼有什么关系？”
“以前没有，但是以后可能会有。”
（9）
待宫变时过境迁，东京的海棠花又开了。
端王成了樊楼的常客。
一日午后，正饮酒的端王忽然问道：“棠棠，怎么从来也没听你提过你的父母？”
“打听我父母干什么？我说了，想娶我的话，把我要的那些东西都找来再说。”
“问问嘛。”他脸皮变得厚许多。
“我娘在我很小的时候就死了，我爹嘛，其实你们是老相识。”
“老相识，谁啊？”
“你们家忠心耿耿的丞相啊。”
“哦！”他惊讶地从椅子上站起来，“对对对，季丞相！我总说你眉眼间有几分相识，原来你是季丞相的女儿啊！”
“算女儿吧。”
“什么叫算？”
“我娘是罪臣之后，我爹从来不敢认我，我这些产业都是原先外祖家的。”说着我瞪了他一眼，“当初没能没入官府，你可别举报我！”
“哪能！”他翻个白眼，“你的就是我的，绝对不能充公！”
“那意思是，丞相府，根本不知道你是樊楼的老板啊？”他又问。
“嗯，对啊。”我笑的一定有些阴险，“凭什么告诉他们，要是有一天季家被抄家了，搞不好我还能因为没认祖归宗留住一条小命，和我东京首富的身份呢。”
“你知道吗，季家大小姐，早些日子打算嫁的人就是瑞王呢。”端王失笑，“罢了，到底也是你的血亲。”
他招来人耳语几句。
我问：“你不会是看在我的面子上，放过了她们吧？”
“不要太感谢啊。”
“我真的谢谢你。”我笑的灿烂的像朵花，“今天的饭菜钱双倍。”
（10）
很快就到了我和端王大婚的日子。
大婚当天，诸事繁琐，我整个人都是昏昏沉沉的。
等到礼毕进了洞房，耳边一下子安静下来。
连小喜也不在身边。
不知过了多久，终于传来了脚步声。
我急吼吼地掀开盖头，吓了来人一跳。
