孙策号称“小霸王”，他以传国玉玺为质，向袁术借了三千人马，就席卷江东。在官渡之战时，胸怀大志的孙策准备率军渡江袭取许都，可惜壮志未酬就死于刺客之手。在孙策去世时，他没有把霸业传给自己的儿子，而是传给了兄弟孙权，这又是为什么呢？
孙策去世时，有一个儿子名叫孙绍。孙策去世时十分年轻，年仅二十六岁，由此可知孙绍的年龄也不会太大，很可能不超过十岁。这样一位年幼的孩子，想要继承孙策的霸业，如果没有强有力的托孤之臣，是不可能坐稳位子的。
我们遍观孙策集团上下，就会发现孙策竟然找不到一个可信之人，能够成为他的托孤之人。首先我们看孙氏家族。孙氏家族是吴郡人，从孙坚的经历可以看出，孙氏在当地并非名门望族。孙坚起家发展，都是在徐州、淮泗地区，与老家没有多少关系。
孙策起兵时十分年轻，他虽然席卷江东，但是在他势力迅速扩展的同时，也给自己带来了隐患。那就是他的集团中成分复杂，自己宗族势力又不占绝对优势，难以团结一心。在孙策的武力胁迫下，大家尚且可以形成一个集团，但是一旦孙策离世，他的集团就有土崩瓦解的可能。
如果在孙氏家族中选择一个托孤之臣，唯一可以担当重任的就是孙权。可是当时孙权本人也才年方十八，以他的资历、身份尚且难以服众，自顾不暇。更何况是要让他辅佐一个更无法服众的幼主，这根本就是孙权不可能胜任的。
那么在臣子中选择一个托孤之臣呢？在孙策集团中，掌握军政大权的是张昭。如果要选择托孤之臣，张昭是最佳人选。在现实中，孙策也是把他作为了托孤之臣，只不过继位人是孙权。张昭虽然对孙策的托孤十分感激，也对孙权尽心辅佐，但是到了关键时刻就显出了原型。
在赤壁之战前，曹操的南下荆州。荆州的那些地方世家大族，逼迫刘琮投降了曹操。刘表奋斗一生的基业，就这样拱手送给了曹操。当曹操的书信来到东吴时，以张昭为首的那些世家大族，也要复制荆州的模式，逼迫孙权迎降曹操。
幸亏孙权在当时已经年长，并且收罗了一批自己的部下。在鲁肃和周瑜的帮助下，孙权才力排众议，拒绝了张昭等人的要求。随着赤壁之战的胜利，孙权也彻底抛开了张昭，将东吴全部军政大权收归自己。
我们可以想象，如果张昭辅佐幼主的话，他将掌握江东孙氏的所有大权。如果他有异心，就可以轻易篡夺孙氏的江山。就算他没有异心，如果出现像赤壁之战那样的局面，他也很可能挟持幼主投降，荆州的下场就是江东的榜样。正是由于没有可作托孤之人的臣子，使得孙策无法立幼主继承自己。
孙策在去世前对张昭说，如果江东无法立足，就带领孙氏宗族向西撤退。由此可见，正是孙氏家族在当地没有根深蒂固的势力，才使得他们没有可以依仗的势力。在群敌环伺之中，如果孙氏集团没有一个团结的核心，将会迎来灭顶之灾。
既然立幼主是不可能的，那么孙策就只能从年长的兄弟中选择一位，孙权就是这样进入孙策的视线的。孙策对孙权的才干十分清楚，他在把霸业交付给孙权时就说，“举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”
正是因为当时孙氏集团内外交困，危机重重，才需要一位能够团结上下，以求自保的君主。孙权的长处正是“举贤任能，各尽其心”，遍观孙氏宗族之中，唯有孙权能够力挽危局，团结孙氏集团上下，让孙氏家族转危为安。因此，孙策才会将自己的霸业交给孙权。
同时，孙策也知道孙权的抱负，并非是人下之人，他不可能会成为幼子的托孤之臣。在史书上记载孙权在未继位前，就“性度弘朗，仁而多断，好侠养士，始有知名，侔於父兄矣。”在孙氏集团内部，孙权的影响力很大。张昭、周瑜都认为孙权可以一同成就大事，都愿意为他效力。
在孙氏家族内，也有孙策和孙权出生的传说。据说孙坚的夫人生孙策的时候，梦见月亮飞入自己的怀中。而生孙权的时候，则梦见太阳飞入自己的怀中。孙坚闻听之后大为欣喜，认为这是富贵的象征。
这个虽然是一个传说，但是这个传说证明，早在孙坚的时代，在孙氏宗族中就认为孙权是与孙策一样，是能够给孙氏家族带来富贵的人物。这种传说能够流传下来，就是因为孙权在家族中得到了大家的认可，很多人把家族的希望放在了孙策和孙权的身上，甚至认为孙权将来的成就要超越孙策。
在孙策心中，当然也会受到或多或少的影响。他在带着孙权行军打仗的时候，就经常指着部下向孙权说，这些将来都是你的将领。既然幼子不能继承自己的事业，那么为了家族的延续，为了父亲和自己开创的事业不会夭折，孙策最终选择了孙权作为自己的继承人。
孙策遇刺受伤后，在去世前决定把霸业交付给孙权，并且托付张昭好好辅佐孙权。孙策之所以不传位给自己的幼子，是因为形势所迫。因为孙氏家族不是江东的名门望族，没有庞大的势力支持自己家族稳固立足。因此继承人的选择，直接决定了孙氏家族的生死存亡。
再加上遍观孙氏集团上下，没有能够托孤之臣，孙策只能传位给年纪较长，能力更强的兄弟。由于孙权能够得到宗族和孙氏集团中大部分人的支持，拥有“举贤任能，各尽其心，以保江东”的才能，孙策最终选择了孙权为继承者。事实证明，孙策的选择是正确的。孙权不但保存了孙氏集团和江东，还建立了三足鼎立的吴国。
