太平天国运动在经过天京事变之后，接连遭受了重大的挫折。尤其是石达开率领军队出走后，太平天国一时陷入了无能征善战将士的境地。这时，洪秀全大力提拔年轻将领。在这些将领里，陈玉成和李秀成脱颖而出，成为太平天国后期的两根顶梁柱。

陈玉成

陈玉成是童子军出身，自少年起就参加战斗，在战争中屡立奇功。后来升为殿前三十检点，因善使回马枪战术而得名。在太平天国后期，他被提拔为英王，主要在江北作战，抵抗湘军的进攻，湘军是他为唯一的劲敌。

他在打破江北大营，三河之战，二破江南大营等战役中屡建功勋，给予了清军以沉重的打击。但是，在安庆之战中，由于各种原因，他未能打破湘军的围攻，他的大本营安庆被湘军占领。他的军队主力精锐也损失太大，士气一蹶不振。

安庆保卫战

在这种情况下，陈玉成退守庐州。但是清军也随后而来，形势越发不利。这个时候陈玉成的部下有几种建议，赖文光建议说“当兹安省既失，务宜北连张、苗，以固京左，次出奇兵进取荆襄之地，不出半年，兵多将广，可图恢复皖省，得京门巩固，此为上策。＂也有人建议向天京求援的。

但是，陈玉成对这些建议都没有采纳。他除了派马融和、捻军张乐行所部进至淮河以北以外，复于是年冬令扶王陈得才、启王梁成富、遵王赖文光、枯王蓝成春等率军远征河南、陕西。这使得庐州守军更加减少，不能抵抗敌军的进攻。后来赖文光评价说，“此乃英王自取祸亡之由，累国之根也。”安庆保卫战

安庆保卫战

在后来的战争中，陈玉成在庐州被清军包围，他的对外联系被全部切断。这使得他孤立无援的在庐州坚守了三个月，最后被迫突围。在突围后，有人建议他退往天京，被陈玉成严词拒绝。他被苗霈霖的谎言诱骗，在寿州被其诱捕，送往清军胜保处杀害。

陈玉成在安庆失败后退守庐州，在庐州突围后又不退往天京，这里面无非有以下几个方面的原因：

一、陈玉成的性格所致。

陈玉成少年英雄，在带兵打仗后少有败绩。用他自己的话说，“何处官兵多，我即向何处救应!”这些功绩使得他的官职不断提升，最后成为太平天国首屈一指的英王。

陈玉成

但是，随着这些胜利，也使得他有了居功自傲的情绪。他对自己的才能十分自信，就算到了临死前，在面对清军还轻蔑的叱喝胜保，坦言不是中了苗霈霖奸计，自己不会被俘。他在最后的供词中说道，“太平天国去我一人，江山也算去了一半。”虽然确实是实情，可是自傲之情，溢于言表。

在安庆之战失败后，洪秀全因为他的败仗削夺了他的英王王爵。可是，却封了他手下几个将领为王。这种不公的方法，使得陈玉成感到奇耻大辱。因此，他对天京方面有了成见。以他自傲的性格，不依靠自己的力量去洗刷自身的耻辱，是根本没有脸面回天京的。这是他不撤回天京的第一个原因。

陈玉成

二、陈玉成对下一步的行动已经做好了部署。

在安庆失守后，陈玉成开始为下一步的战略做了安排。在安庆之战中，他把以骑兵为主的精锐小左队保留了下来。这支精锐骑兵是陈玉成准备下一步东山再起的资本。

陈玉成在退回庐州后，分派手下的将领前往北方去攻城略地，壮大部队，为下一步的行动做好准备。在当时，安徽饥荒，根本没有多少粮食。庐州虽然城坚河宽，可是没有粮食，也无法久守。

而江北是天京的上游，和天京命运交关，陈玉成不能不管。因此，陈玉成放弃庐州后，如果退往天京，等于将江北拱手让给了清军。太平天国的形势会越发不利。

陈玉成

因此，陈玉成往北方壮大实力，活动于清军的侧翼。即使清军占据了赤地千里的江北地区，在消除陈玉成的威胁之前，是不敢轻易的全力攻打天京的，这也就保证了天京的安全。

为此，陈玉成才保留了能够在北方驰骋的小左队，这支部队是他精心打造的骑兵，在安庆之战最危急的时候也没有舍得拿出来。在他临死前还念念不忘，“但我所领四千之兵皆系百战精锐，不知尚在否？至我所犯之弥天大罪，刀锯斧钺，我一人受之，与众无干。”如果陈玉成的计划实现，太平天国也不会那么快就灭亡了。

三、即便是退往天京，陈玉成也对大局于事无补。

如果陈玉成听从退往天京的建议，首先是和清军正面顶牛，依然无法解决战略上的颓势。在安庆、庐州无法挡住清军，后面无险可守，就算退到天京又该如何？

清军

在战术上对于他也没有什么好处。这是因为太平天国后期是采取采邑制的，各部的给养供应由各部自行解决。陈玉成退往天京，丧失了自己的地盘，根本就无法解决自身的生存问题。

向其他友军求援？在过去的战争中，心高气傲的陈玉成得罪了很多将领，连韦俊都是他逼反的，象李秀成等人都不愿意和他共事。这样，即便是陈玉成放下架子去求李秀成他们，也估计无济于事。因此，退往天京对陈玉成没有什么益处。

结语：

由于上面的这三个主要的原因，对陈玉成来说，退往天京并非上策。从战略上不能改变单纯抵抗的颓势，在战术上无法打破僵局。在颜面上，自傲的陈玉成不能忍受耻辱。在对自身的生存上，会陷入困境。

太平军

因此，在这种情况下，陈玉成采取了向敌人的薄弱地区发展，出兵扫北的策略。这个策略和赖文光的建议有异曲同工的作用。而且，陈玉成放弃了和清军正面顶牛的策略，活动于敌人的侧后。这样，既可以发展自己的实力，又可以威胁敌人的侧后方。

如果陈玉成的计划成功的话，清军前有天京坚城，侧有陈玉成的威胁，是无法很快攻打天京的。因此，陈玉成的这一计划是一举两得的妙招。

在后来的天京保卫战时，从西北回援的陈玉成的旧部给清军造成了很大的困难。清军费尽力量才拦阻住他们。如果陈玉成统帅这支人马，后果就未可知了。从这一方面看，陈玉成的战略确实高明。

陈玉成

可惜，这个计划被无耻的苗霈霖给破坏了。陈玉成由于轻信苗霈霖，使得自己自投罗网，实在令人惋惜。但是他在被俘后的大义凛然，面对死亡的英雄气概让人敬佩。而出卖他的苗霈霖，因为两面三刀，反复无常，最后落得个身首异处，令人唾弃的下场。