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死刑是一个永恒的争议话题，随着社会的进步,越来越多国家开始废除死刑，而美国作为一个标榜人权的国度，却仍在使用这种极端的惩罚方式。

然而，就在人们以为注射死刑已经是最“人道”的处决方式时，一起发生在阿拉巴马州的案件却震惊了世界。

一名死囚被执行了全球首例氮气处决，过程长达32分钟，其妻子眼睁睁看着丈夫在痛苦中挣扎，最后死状极其凄惨。

这一事件再次引发了人们对死刑存废的思考，我们真的有权决定一个人的生死吗？所谓的“人道”处决，真的能减轻死囚的痛苦吗？

氮气处决，美国的新尝试

2024年1月，阿拉巴马州的一座监狱内，58岁的死囚史密斯被缓缓推入一间密闭的房间，这间房间与众不同，它配备了一套特殊的装置,可以向房间内充入纯度极高的氮气。

这是美国首次尝试使用氮气来执行死刑，官方给出的解释是，氮气处决比传统的注射死刑更加人道，因为它能让死囚在无痛苦的情况下快速死亡。

参考信源：恐慌、恶心、暴瘦！美国首个氮气死刑犯称备受折磨：怕新死法“不安全”--红星新闻--2024-01-23

然而，事实真的如此吗？当史密斯的妻子隔着一面玻璃窗,亲眼目睹丈夫被处决的全过程时，她的内心是崩溃的。

只见史密斯被绑在一张特制的椅子上，头部罩着一个密闭的面罩，当氮气被充入面罩时，史密斯开始剧烈地挣扎，他的身体不停地抽搐，似乎在承受着巨大的痛苦。

这一幕持续了整整32分钟，32分钟，对于史密斯的妻子来说无疑是一场漫长的煎熬，她无法想象，自己深爱的丈夫就这样在自己眼前，以一种如此残忍的方式死去。

当史密斯最终被宣布死亡时，他的脸已经完全扭曲变形，双眼凸出，舌头肿胀，这副凄惨的模样,让在场的所有人都感到震惊和不寒而栗。

美国官方口中“人道”的氮气处决，真的像他们宣称的那样吗？史密斯的遭遇，给了我们一个沉重的问号。

这起案件，迅速引起了全美乃至全世界的关注，人们开始质疑，一个标榜人权的国家，怎么能用如此残酷的方式对待死刑犯？

而联合国人权事务高级专员办事处，更是直接呼吁阿拉巴马州停止使用氮气处决，然而，阿拉巴马州的官员们却不以为然。

他们坚称，氮气处决是一种“革命性”的方法，将成为美国死刑制度的新趋势，可是，在如此惨烈的事实面前，他们的辩解显得是那么的苍白无力。

史密斯的案件，再一次将死刑这个敏感的话题推上了风口浪尖，人们不禁要问，难道我们除了杀戮，就没有其他更好的方法来惩罚罪犯吗？

这些问题，恐怕还将继续萦绕在人们心头，成为一个挥之不去的梦魇，而史密斯，这个在氮气中挣扎了32分钟的死囚，也将成为美国死刑史上的一个标志性案例。

那么，这个史密斯究竟是何许人也？他又为何会沦落到被执行死刑的地步？让我们把时间倒回到35年前，一探这起案件的来龙去脉。

肯尼思和史密斯的故事

1988年，阿拉巴马州的一个小镇上，发生了一起令人发指的凶杀案，一名叫伊丽莎白的妇女，在自己家中被人残忍杀害，凶手下手之狠毒，在她身上足足留下了11处刀伤。

58岁美国囚犯将成人类首位被执行氮气窒息死刑者，35年前受雇杀人--2024-01-25 --译言网

警方在第一时间赶到了现场，发现伊丽莎白的丈夫查尔斯也在家中，但他却对妻子的死讳莫如深，言语间满是矛盾和漏洞。

经过缜密的调查，真相终于大白，原来，查尔斯早就对妻子心生不满，又欠下了巨额赌债，便产生了杀妻骗保的邪念。

为了实现自己的阴谋，查尔斯找到了两个帮凶，一个叫肯尼思，另一个就是后来被氮气处决的史密斯，查尔斯许诺，事成之后，每人可以分得1000美元的酬劳。

在金钱的诱惑下，肯尼思和史密斯同意了查尔斯的请求，三人合谋，趁伊丽莎白熟睡之际，将她残忍杀害。

案发后不久，三人便落入了法网，查尔斯受到良心的谴责，最终选择了自杀，而肯尼思和史密斯，则被法庭判处了死刑。

在死囚牢房里，肯尼思和史密斯度日如年，他们无时无刻不在后悔自己犯下的错误，然而，悔恨并不能挽回已经逝去的生命，也无法改变他们的命运。

2010年，肯尼思最终被执行了注射死刑，而史密斯，却一直苟活到了2022年，在这一年的11月,史密斯本应被执行注射死刑，但却因为一个意外而躲过一劫。

当时，狱警在为史密斯注射药物时，发现很难找到他的静脉，无奈之下，他们只能一次次地将针头扎入史密斯的手臂，试图寻找可以下针的血管。

美国实施全球首例“氮气处决”，被批酷刑--2024-01-26---上观新闻

而史密斯，则在这种折磨下痛苦地挣扎着，大汗淋漓，肌肉不停地痉挛，就在众人都以为史密斯必死无疑的时候，奇迹却发生了。

由于种种原因，注射死刑最终宣告失败，史密斯暂时保住了一条命，但他并没有就此逃脱死神的魔掌。

2024年1月，阿拉巴马州决定对史密斯执行氮气处决，这个已经在死囚牢房里度过了30多年的老人，再一次被推上了刑场。

在那个密闭的房间里，当氮气充满面罩的那一刻，史密斯知道，自己的终点已经到了，他拼命地挣扎，想要摆脱死亡的束缚，但一切都是徒劳。

生命的最后时刻，不知史密斯的脑海里闪现过什么，是对往事的追悔莫及，还是对未来的无限憧憬？又或者，他只是在默默地祈祷，希望自己的灵魂能够得到宽恕？

没有人知道答案，史密斯带着这个秘密，永远地离开了这个世界，而他的死，也再一次将人们的目光，聚焦到了那个亘古不变的问题上，我们，究竟该如何看待死刑？

在这个问题面前，每一个人都有自己的答案，有人认为，死刑是对犯罪的最严厉惩戒，是维护社会正义的必要手段，但也有人觉得，生命是最宝贵的，任何人都无权剥夺他人的生存权利。

这场争议，恐怕还将持续很久很久，但有一点是肯定的:在死刑的阴影下，每一个生命的消逝，都值得我们深思和悼念。

而史密斯的故事，无疑给这场思考，增添了更多的现实意义，他用自己的生命，演绎了一出悲剧，留给世人无尽的唏嘘和感慨！