道光二十三年十月初七的保定府清苑县，晨雾未散，南门市集已挤满讨生活的百姓。肉贩王老汉的摊位前挂着半扇新鲜猪肉，油光水滑的肥膘引得路人侧目。这日生意格外红火——再有三天便是寒衣节，家家户户都想割块肉祭祖。
庄稼汉张二蹲在肉摊前，攥着五枚铜钱的手微微发抖。他家里五个孩子已半年未尝荤腥，昨日小女儿高烧说胡话，念叨着“想吃肉丸子”，这才咬牙从米缸底摸出藏了半年的积蓄。王老汉的砍刀剁在案板上“邦邦”响：“半斤后臀尖，承惠十二文！”张二愣住：“上个月不是十文半斤？”周围顿时响起嗤笑——原来朝廷新铸的“道光通宝”成色差，肉价早暗涨了两成。
争执就发生在秤杆抬起的一瞬。王老汉的紫铜秤砣悬在“半斤”星位，张二却突然抓住秤杆：“这肉顶多三两！”有眼尖的街坊发现，张二掏出的铜钱边缘泛白，分明是被人用锉刀修过边的私钱。王老汉气得山羊胡直颤：“拿烂钱充数，还敢污我秤不准？”谁也没料到，这个饿得眼窝凹陷的汉子，会抄起案板上的剔骨刀……
张二家的米缸血案发生当晚，衙役踹开城西土坯房时，张二媳妇正用麸皮熬粥。破陶罐里漂着几片野菜，五个孩子蜷在炕上，最小的女儿额头滚烫。捕头扔下张二的粗布腰带作证物，女人突然发疯般撕咬衙役：“当家的昨日还说，挣了钱就给孩子扯新棉袄！”
炕头的破木箱里，藏着张二的账本。歪扭的字迹记录着：三月借李四爷印子钱五百文，九分利；八月赊药铺三百文，利滚利成六百；十月寒衣节前需还清本息一千三百文……最后一页用炭笔涂着个血手印，旁边歪歪扭扭写着“不如死了干净”。这账本后来成为赵知县勘案的关键——当私铸钱、高利贷与苛捐杂税三重绞索套上脖颈，张二的挥刀既是偶然，也是必然。
王老汉的秤杆死者王老汉的葬礼上，八十四岁的老娘哭晕三次。这个卖了四十年猪肉的鳏夫，在街坊口中是“秤上亏一两，宁愿割肉补”的实诚人。但仵作验尸时发现蹊跷：王老汉右手掌心有深褐色灼痕，竟是长期触摸劣质铜钱留下的铜锈！
赵知县带人搜查肉铺，在梁上暗格里翻出三百多枚锉边钱。师爷恍然大悟：“难怪他肯收张二的私钱——这些钱再转手掺给其他客人，十个钱能当十二个花！”更惊人的是在灶台底挖出本《钱谱》，详细标注各省官钱成色。这个表面忠厚的老汉，实则是私铸团伙的销赃节点。
牢饭里的砒霜张二暴毙的牢房里，赵知县举着油灯细看墙缝。青砖上几道新鲜抓痕间沾着糯米粒——昨夜有人用糨糊往牢房送过东西。狱卒战战兢兢交代：刘三曾提食盒进过牢房，说是“赵大人赏的断头饭”。
官厨老郑被传来问话时，裤脚还沾着猪草。他抖如筛糠地供认：刘三确曾借用灶台，但坚称是热自家带来的炊饼。灶灰里检出砒霜残渣时，老郑嚎啕着磕头：“刘三爷塞给小人二钱碎银，说顶多让那死囚拉拉肚子……”这条线索将案件从市井纠纷，引向了更黑暗的深渊。
私铸匠的草棚城西乱葬岗往北五里有座荒废砖窑，窑洞深处堆着成筐铜屑。捕快在此搜出脚踏式锉钱机、坩埚和大量“道光通宝”钱模，角落草席下压着本《铸钱要术》。私铸匠李四的尸首被发现时，右手五指仍紧扣黄土——他是被活埋的。
技术之精令钱法堂官员震惊。这些私钱不仅边缘锉得与官钱无异，甚至模仿了宝直局的铸造特征。更可怕的是账册记载：过去半年，该团伙已向直隶、山西等地输出私钱八十万枚，可抵十万斤精米。私铸已不是小作坊勾当，而是张吞噬民生的血盆大口。
失踪狱卒的腰带刘三的尸体被发现时，唯独少了那条牛皮腰带。这细节让赵知县想起张二媳妇的哭诉：“当家的腰带里缝着给娃买糖的钱”。果然，在当铺赎回的腰带夹层中，藏着张油纸包裹的认罪书：
“道光二十三年十月初九，收李四爷白银二十两，往死囚饭食中下药。自知罪孽深重，若遇不测，此纸为证。”按指印的朱砂尚未干透，显然写于暴毙当日。刘三不过是个被两头威逼的小卒，他的死揭开官吏与黑帮勾结的黑幕。
钱庄的黑账本顺天府钱法委员带兵查封“隆盛钱庄”时，掌柜正烧毁账册。火盆里抢出的残页显示：该钱庄以“九出十三归”的高利贷，逼迫借贷者用私钱还债。更触目惊心的是“捐监”记录——通过私铸团伙贿赂国子监，竟为富商子弟伪造了三十七个监生资格！
地窖里起获的十万枚私钱，边缘锉痕与张二使用的完全一致。钱法委员气得浑身发抖：“私铸者通常只敢锉官钱，他们竟敢伪造整个铸币流程！”这已不是简单的经济犯罪，而是动摇国本的的重罪。
道光朝的穷困案件背后，是道光年间触目惊心的民生图景。据《户部则例》记载：当时直隶短工日薪仅二十文，一斗米却要百文。张二这样的佃农，秋收后缴完地租，往往只剩三成收成。
朝廷的应对却南辕北辙。为填补鸦片战争赔款，户部竟将宝直局铸钱铜铅配比从“铜六铅四”改为“铜五铅五”，导致新钱易碎易锈。百姓被迫用“火耗”名义接受私钱——这正是王老汉敢收锉边钱的底气。
三司会审的惊雷刑部大堂上，主犯李四爷的顶戴被摘去时，露出刺着蜈蚣的光头。这个曾经的刑部书办，竟利用职务之便研究出整套犯罪链条。当主审官喝问“为何锉钱”，他的供状震动朝野：
“道光十六年保定水灾，朝廷拨十万两赈银，到灾民手中不足三万。卑职奉命押运，亲眼见知府在银鞘上锉边取银！”这份供词最终被列为密档，但民间私铸泛滥的根源，已然昭然若揭。
猪肉背后的轮回道光二十四年秋，菜市口斩决七名案犯时，围观者闻到了熟悉的肉香。临街酒楼上，新任知府宴请钱法委员，桌上赫然摆着烤乳猪。刽子手的大刀落下瞬间，酒楼小二正弯腰捡枚铜钱——边缘锉痕在阳光下泛着冷光。
光绪年间修订《清苑县志》时，主笔在“祥异志”里补了句谶语：“锉钱复锉钱，锉尽百姓骨；官刀与民刀，俱是杀人刀。”此案卷宗在刑部存档百年，直到宣统退位，档案室梁上仍悬着王老汉那杆紫铜秤——秤砣上的血渍，早已锈成墨绿色。
注：本文案件框架参照《刑案汇览续编·卷三十九》“直隶私铸牵涉人命案”，经济数据引自《中国货币史》（彭信威著），铸钱工艺细节考证自《故宫清钱谱》。人物关系与对话情节为文学创作，核心犯罪逻辑与审判程序严格遵循清代司法档案记载。
