清朝咸丰年间，有一个举人出身的知县，名叫吴棠。此人为官清正，敢于任事，是一个难得的好官。可惜与当时的官场格格不入，处处受到排挤，迟迟无法升迁。

后来他好不容易升任知府，却因为和同僚合不来，受到排挤，竟然又被赶回去做知县。

就是这么一个人，原本可以说是仕途无望了，却因为将300两白银送错人，结下了善缘。竟然一路飞黄腾达，官至四川总督，令无数人羡慕不已。

这件事发生在咸丰初年，吴棠在清河县知县任上。

据《崇陵传信录》记载，一天，他突然收到一封书信，原来自己的好友去世，其子走水路将灵柩送回老家，恰好途经清河县，特意修书一封，告知此事。

要知道，吴棠由于为官清正，与官场格格不入，因此得罪了一大批同僚，这使得愿意和他结交做朋友的人只有寥寥数人。

也正是因此，他对于好友的丧事尤为上心。他原本打算亲自拜访的，奈何公务缠身，一时半会走不开身，只得叫来仆人，让其代替自己前去吊唁。

仆人刚走到门口，又被吴棠给叫住了：“回来，既然是去吊唁，怎么能空手大巴掌去？你去账房支取300两白银，一并送到船上去。记得报上我的名字。”

仆人点了点头，转身便出去了。

仆人来到河边，见到一艘丧船，便上前询问是哪家的丧船。从船里出来两姐妹，自称是安徽皖南道的女儿。这船便是送其父返乡的。

仆人只记得吴知县的好友是某地道员，便报上吴棠的名字，并对灵柩祭拜一番后，留下300两奠仪离开了。

看到这么大笔银子，两个少女都吓了一跳。毕竟其父去世多日，她们已经深刻的体会到什么叫“人走茶凉”。那些平日与其父称兄道弟的叔伯们全都对她们避而不见，偶尔有个别人抹不开情面，也就象征性的给个三五十两。

一出手就这么大手笔的，她们是第一次见到。

更巧的是，姐妹二人手中的盘缠刚好用尽了，正在为后面的路费而发愁呢。吴棠送来的这300两白银正好解了燃眉之急。

当时姐姐就对妹妹说：“这位伯伯一定是父亲的至交好友，人家的这份恩情我们一定要记住。以后飞黄腾达了，一定要记得报恩。”

妹妹闻言。狠狠地点头。

那边吴棠听完仆人的回报，就意识到不对劲了。他的好友虽然也是道员，但是并非安徽皖南道，而且送好友灵柩返乡的是其儿子一人，并没有姐妹同行。看样子仆人很可能是找错人了。

这下子吴棠开始心疼他的那300两银子了。

毕竟他为官清正，收入只有朝廷的俸禄。他这个县令一年的俸禄是45两，还有2700斤大米，此外还有1200两的养廉银。这次他可是下血本了，要吃好些天咸菜的。于是他动了要回银子的心思。

第二天，吴棠在给衙门属吏交代了一番，让他们好好工作后，便出门了。

他来到河边，果然见到两艘丧船。他先找到好友家的那艘，将300两奠仪奉上，又对着好友的灵柩祭奠一番，再与好友家人客套了一番后就离开了。

他并没有直接回县衙，而是来到了另一手丧船上。吴棠报上名字，表明昨天的那300两是他送的。船上姐妹二人闻言，立刻对他千恩万谢。一阵攀谈下来，吴棠明白了姐妹的窘境，这下想要回银子的话，他怎么也说不出口了。

最后，在和姐妹客套一番后，他便离开了。

他万万没想到，这一件小事却改变了他的人生。

姐妹二人中的姐姐，后来被选为秀女，再后来被咸丰皇帝看中，成为了贵妃，一时间贵不可言。而这个姐姐不是别人，正是后来赫赫有名的慈禧太后。当然，此时的她还不是太后。

慈禧这人有个明显的特点，那就是恩怨分明，感情用事。在她得势后，之前那些对她们姐妹避而不见的叔伯都倒了霉，而对她们姐妹雪中送炭的吴棠自然交上好运了。

慈禧没少在咸丰皇帝面前说吴棠的好话，加上吴棠本身确实是个人才，能堪大用。于是，在被冷落了多年之后，他开始官运亨通起来。

按理说，吴棠只是个举人出身，做到知州也就差不多了。但是因为有慈禧的帮助，他成功突破了职场天花板。

咸丰十年，授徐海道员，直接从七品县令升到了四品。

咸丰十一年，升任江宁布政使，代理漕运总署，这可是从二品的大员。

咸丰皇帝去世后，慈禧太后的儿子同治皇帝继位，吴棠的仕途更加顺畅。

同治二年，吴棠升任正二品的漕运总督。

同治三年，改任两广总督，这可是封疆大吏，不是谁都可以做的。

同治五年，改任闽浙总督。

同治六年，改任四川总督。

虽说吴棠本身也是很有本事的，但是他能升迁如此之快，取得如此高的成就，要说和慈禧太后没关系，谁信？

当然，本事还是很重要的。毕竟当时的清朝正值多事之秋，没点能耐，慈禧太后敢让他坐封疆大吏的位置？

不过吴棠大概做梦也想不到，他当年的一个无心之举，竟然彻底改变饿他的人生。