提起“穷光蛋帝国主义”，大家马上就知道是意大利。的确，在列强环伺的欧洲，意大利统一较晚，虽然工业发展很快，但毕竟缺乏底蕴，比起那些老牌列强，这个暴发户的经济实力依旧相对薄弱。意大利自以为是罗马帝国的后代，希望能够恢复昔日的荣光。

于是，羽翼未丰的意大利跃跃欲试，不仅与非洲土著交战，还把手伸到了遥远的东方，与老大帝国展开了一场巅峰对峙。而最终的结果却令人忍俊不禁，人们不禁要问：意大利，你是来搞笑的吗？

现在的意大利是欧盟十分重要的国家，在英国退出欧盟后，意大利的综合实力在欧元区仅次于德国和法国，居于第三位。2020年，意大利的GDP 总量达到1.9万亿美元，居全球第八位。意大利还是西方七国集团成员国之一，说明意大利已经被公认为西方富国俱乐部成员。

虽然意大利自我感觉良好，但不得不说，在G7里面，它就是个打酱油的角色。孰不见在拍照留影时，美英法德等大佬都坐在凳子上，而意大利、加拿大和日本都规规矩矩地像小跟班似的站在后面？

确实，与那些大佬相比，意大利就是个后起之秀。在十九世纪后期，四分五裂的意大利民族意识开始觉醒，并借助当时的国际环境，巧妙地借力打力，终于在1870年完成了国家统一。

统一后的意大利借助第二次工业革命的春风，经济发展驶入快车道，但由于基础差，还是远远落后于列强。1890年时，意大利的生铁产量只有美国的七分之一，日本的一半；工业在世界的份额仅为2.5%，而英国是22%，德国是10%；整个意大利的文盲率高达37%，远远超过其他西欧和北欧国家。因此，意大利只不过是“大国中最小的国家”，或者是“强国中的弱国”，也难怪被列宁同志讽刺为“穷光蛋帝国主义”。

当时的资本主义已经发展到了帝国主义阶段，英法俄等老牌列强积极抢占海外殖民地，整个世界几乎都被瓜分殆尽。

英国的海外殖民地已经遍布世界各大洲，殖民地面积超过3000多万平方千米，“日不落帝国”已经形成；法国的殖民地面积超过1300多万平方千米，殖民地广泛分布于世界五大洲；而俄国在成功的占据西伯利亚后，又占据了北美洲的阿拉斯加，后来又兼并了中亚细亚，并把中国和伊朗北部划为势力范围。

新兴国家也积极向海外拓殖。美国向没落帝国西班牙开刀，占据了菲律宾、关岛和古巴等地；德国也梦想着追求“阳光下的地盘”，把自己的军队派往非洲和大洋洲的热带地区，并想在瓜分中国的浪潮中分一杯羹；而日本觊觎着朝鲜半岛和中国的满洲地区。

这时的意大利也不甘寂寞，觉得别的国家都在搞事，我也不能闲着啊！再加上自己的老祖宗可是罗马帝国，横跨着欧亚非三洲，曾把地中海当成了自己的内湖。在自己很牛的时候，北方那些国家在干什么呢？与光辉灿烂的罗马文明相比，他们就是一些茹毛饮血的蛮夷。

而如今，那些蛮夷几乎已经把世界瓜分殆尽。因此，为了重建“罗马帝国”，意大利必须有所作为。但它往身边一看，周围都是强国，一个也不好惹。它的东北部紧挨着奥匈帝国，不用说，比自己强；它的西北部紧邻着法国，不用说，比自己强得太多，想都不要想；在地中海地区，有英国的一系列军事基地：直布罗陀、马耳他、塞浦路斯，意大利的海军绝对干不过英国皇家海军。

当时的欧洲和地中海地区，早已经是无机可乘了，意大利要想介入进去，必然会牵一发而动全身。于是，意大利把侵略目光投向了地中海那边，希望在非洲土著身上试试运气。

意大利在欧洲虽然不行，但比起非洲土著部落简直就是降维打击。1885年，意大利军队仅仅升起一个侦查气球，就把前来进攻的土著部落吓退了。在另一次战斗中，意大利军队使用了夜间探照灯，把非洲武士惊的狼狈逃窜，还以为是遇到了什么大规模杀伤性武器。就这样，意大利几乎兵不血刃占领了红海西岸最好的天然港口——马萨瓦，并且讹诈埃塞俄比亚把整个沿海地带割给意大利。

如此轻易得手，更让意大利得寸进尺，企图吞并整个埃塞俄比亚，但遭到埃塞俄比亚国王孟尼利克断然拒绝。于是，恼羞成怒的意大利决定付诸于战争手段来达到目的。

1896年，意大利出动了2.5万名精锐的远征军，携带大量的机枪大炮向埃塞俄比亚发动了进攻，扬言要把孟尼利克“装在笼子里运回罗马”。

谁知意大利军队被埃塞俄比亚人牵着鼻子越走越远，补给线越来越长，沦落到几乎断炊的地步。孟尼利克不失时机地发动了猛攻，3月1日，在阿杜瓦战役中，埃军只用了3个小时，就把1.8万意大利军队打得落花流水。7000人战死，3200名士兵和300名军官被俘，只有7600人狼狈逃出战场。

阿杜瓦战役惨败的消息迅速传到了罗马，愤怒的群众纷纷涌向街头，抨击政府，颜面扫地的政府立即倒台。继任者不得不与埃塞俄比亚签订了丧权辱国的《亚的斯亚贝巴条约》，被迫承认埃塞俄比亚独立，并赔款1000万里拉。

阿杜瓦战役让意大利军队臭名远扬。英国“观察家报”说：“意大利人遭到了重创，他们遭到的是白人在非洲前所未有的惨败。”认为意大利军队居然被一群手执棍棒的非洲士兵击败了，这脸真是丢大发了。

意大利在非洲偷鸡不成蚀把米，便把目光对准了遥远的东方，想在中国身上试试运气。19世纪末，昔日的老大帝国已经满目疮痍。特别是1894年进行的中日甲午战争，使中国的威信一落千丈。在这种背景下，列强掀起了瓜分中国的狂潮。

1898年3月，德国借口两名传教士被杀，派军舰侵占了胶州湾，并把山东省变成它的势力范围；同年的三月和五月，俄国强占旅顺口和大连湾，并把长城以北划为它的势力范围；法国强租广州湾，把两广和云南三省划为势力范围；英国强租九龙半岛和威海卫，并把长江流域划为势力范围……

在这种情势下，意大利也想加入这场饕餮盛宴，唯恐自己来得晚了，连一碗剩饭也捞不到。1899年，意大利派出了3艘军舰驶入浙江省三门湾海面，耀武扬威，并向清政府总理衙门提出要求，要租借三门湾为海军基地，并把浙江省南部的三分之二划为其势力范围。

不得不说，意大利人还是有些眼光的。三门湾毗邻杭州湾，位于台州和宁波之间。海湾内长40多公里，宽约10多公里。在明朝期间，倭寇进犯浙江时，也习惯于在三门湾登陆。意大利如果将三门湾开发成一个港口，就能够停靠大型舰船，从而成为它在远东的据点。

按照意大利人的设想，大清总理衙门一般都很识趣，应该都会照单全收。如果不答应，它的舰队开炮“轰轰”几声也能把清政府吓倒。

但这一次大清政府居然出奇地强硬，面对意大利舰船咄咄逼人的态势，并没有被吓退。而是通过驻外使节做了一番功课，打听到意大利军队曾在三年前的埃塞俄比亚战争中出过洋相，这说明他们军队的战斗力不高。于是，清朝不但没有答应意大利的要求，甚至连他们递交的外交照会都没有打开，直接退了回去。

意大利一看不对劲啊，为啥别人都能行我就不行?看来是敬酒不吃吃罚酒啊，不行就来硬的，准备凭借这两艘舰船好好教训一下清朝。意大利军舰驶入三门湾狮子口海面游弋，以勘测为由进行示威，向清朝发出最后通牒。

清朝既然决定对意大利说“不”，就挺直了腰板，派遣重建的北洋水师提督叶祖珪，率领4300吨的主力巡洋舰“海天”号、“海圻”号南下，协助两江总督刘坤一和浙江巡抚刘澍棠备战。

意大利人一看清军严阵以待，而自己的军舰吨位远远赶不上北洋水师的2条军舰，底气不足的意大利立马现出了纸老虎的原形，只好灰溜溜地撤回最后通牒。

意大利想着自己不远万里来到中国，连一点好处都没有捞到，就这样回去肯定会被那些欧洲伙伴笑话。为了给自己台阶下，意大利放弃了租界三门湾的要求，但请求在中国沿海获得一个加煤站。慈禧太后明确拒绝，表态说：“一把黄土都不给意大利人。”意大利人无奈，只好放弃了对中国领土的所有要求。

晚清这个老大帝国和中国历史上很多王朝不一样，以前的历代王朝一到末期，就像是一座年久失修的破房子，一推即到。而晚清就像是一艘锈迹斑斑的破军舰，在风浪中艰难前行，看着要触礁沉没，但一直没有沉没，而是摇摇晃晃地继续走了很远。

在晚清内忧外患中，居然还有左宗棠收复新疆的壮举，也有冯子材击败法军的镇南关大捷。而这次对意大利说“不”，也是19世纪晚清政府最后的外交胜利。而那个“穷光蛋帝国主义”，在进入二十世纪后，在一战和二战之中，继续续写着自己的荒唐，为战争史留下了许多笑料。也许，他们真正能够玩得转的东西，就是足球、音乐和艺术吧！

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