在东所罗门海战中，美军企业号航母被严重破坏，被迫退入珍珠港船坞进行大修。

因此，仍然留在南太平洋地区与日军对抗的美军航母编队只剩下了三支。

而这三支航母编队，尤其是航空母舰本身，被美军士兵戏称为“鱼雷连接点”。

企业号

这虽然是个戏称，但也十分直观的说出了日军对这三支航母编队的作战方式——打冷枪，或者应该称之为打冷鱼雷。

日军调集了大量的潜艇潜伏在美军这三支航母编队的活动区域。

只要抓到机会，日军潜艇就会悄悄向美军的航母发射鱼雷，然后打完就跑。

日军潜艇

如果打中了，自然是好事，如果没有打中，那么潜艇便会将美军舰队的当前位置共享给其他潜艇，让他们来继续进行袭击。

日军潜艇数量极多，对美军航母发射鱼雷时大多都是饱和式攻击。而且鱼雷自身的隐蔽性也比较强。

因此，在日军这种作战方式下，美军舰队吃了不小的亏——

萨拉托加号航母被日军鱼雷打成重伤，被拖回船坞接受至少三个月的大修。

黄蜂号的命运要更加悲催一些。

黄蜂号在支援美军补给舰队的路上被日军潜艇抓住了，并且挨了整整三条鱼雷。

这三条鱼雷将黄蜂号的电力系统炸了个乱七八糟，并且在船上引发了大火。

虽然黄蜂号的损害控制队竭尽全力，但依旧没有遏制住大火的蔓延。

最终，黄蜂号选择了自沉——日军的翔鹤号和瑞鹤号航母就在附近，如果不自沉的话，黄蜂号航母就会被日军俘获。

翔鹤号

这样一来，能够继续留在南太平洋的美军航母编队，就只剩下了以大黄蜂号为中心的这一队航母编队。

（黄蜂号和大黄蜂号是两艘不同的航空母舰，黄蜂号为黄蜂级航母，舷号是CV-7，而大黄蜂号为约克城级，舷号是CV-8）

这使得日军能够在海上找到美军舰队的防守漏洞，并且对交战双方的争夺核心——瓜岛上的亨德森机场发动袭击。

大黄蜂号

1942年10月14日，日军战列舰榛名号和金刚号成功炮袭亨德森机场，对机场内的飞机与燃油储存设备造成了严重的破坏。

这些设备虽然在经过简单维修之后仍然能够维持最低限度的运转。但是想要完全恢复，却需要花费数周时间来进行修复与飞机补充。

再被日军这样袭扰下去，美军迟早会丢掉在这片海域的主动权。因此，美军决定重新部署在南太平洋地区的军事力量。

首先，美军以最快速度修复了企业号，并且为它补充了足够的航空力量，好让它能够尽快的返回南太平洋战场。

其次，美军换将了。

在盟军太平洋战区总司令尼米兹海军上将的命令下，威廉·哈尔西海军中将取代了原来的南太平洋舰队指挥官戈姆利。

威廉·哈尔西

戈姆利在瓜岛海域的作战，已经充分显示出了他的短视与悲观。

而哈尔西是海军的传奇将领，深受海军将士的崇拜，被人们尊称为“美国海军舰队的战士”。

因此，尼米兹相信哈尔西能够带动起南太平洋舰队的士气。

而事实上，哈尔西上交给尼米兹的第一份作战纲要就表明了他的主战观点：他想要主动吸引日本海军发起战斗。

很巧的是，日军联合舰队也是这么想的。

现在的日军联合舰队得到了足量的补充——

飞鹰号，隼鹰号以及瑞凤号已经抵达了南太平洋海军基地。

加上原本就在南太平洋地区的翔鹤号和瑞鹤号，如今的联合舰队拥有整整5艘航空母舰，并且这些航空母舰还配备有充足的舰载机。

再加上大量的战列舰，巡洋舰和驱逐舰，日本联合舰队相信他们能够一雪在中途岛的耻辱。

在双方都积极主动求战的情况下，距离硝烟升起的时间自然也不会太远了。

瓜岛争夺战·十二——炮声回荡的圣克鲁斯·一