瓜岛是南太平洋交通线的中心枢纽位置。在美军占领这座岛并修建完机场之后，日军的舰队调动出现了很大的困难。

为了能够重新夺回在南太平洋地区的战略优势，日军对瓜岛发动了多次袭击，想要从美军手中抢下瓜岛，以及价值极大的瓜岛机场。

在经过多次的尝试之后，日军抓住了美军的防御空档，成功对瓜岛机场进行了炮击。

不过很可惜的是，日军派来炮击机场的是巡洋舰，搭载的是203毫米的舰炮。

这个口径的舰炮虽然能够对机场造成杀伤，却并不能造成毁灭性的破坏。

因此，日军花了30分钟，打出了近千发炮弹。而美军工程队仅仅只花了一晚上时间便恢复了机场的全部功能。

多次失败的日军司令部恼羞成怒，第三次对瓜岛机场的炮击行动也就这样被组织起来。

雾岛号战列舰

这一次，日军调集到了雾岛号战列舰，以及爱宕号和高雄号两艘重型巡洋舰。

在这三艘船的基础上，日军又配备了两艘轻型巡洋舰以及九艘驱逐舰。

从配置上来看，这是日军最强的一支针对瓜岛机场的炮击编队。

由于之前已经多次失败，这一次的炮击行动由日本第二舰队司令近藤信竹中将亲自指挥。

近藤信竹

这14艘军舰被分为三个编队，第一编队负责远距离放风警戒，第二编队负责提供近距离火力掩护。

而近藤将在旗舰爱宕号上亲自坐镇，指挥炮击任务。

根据计划，炮击编队的攻击时间定在了11月14日晚上22点。

14日下午两点，近藤收到了侦察机的情报——

“在瓜岛海南部海域发现了一支美军编队，由四艘巡洋舰和两艘驱逐舰组成。”

虽然日军已经被美军按在夜晚的埃斯帕恩斯角痛打了一顿，但近藤依旧认为日军夜战无敌，美军的主力舰船是不敢在夜间进入瓜岛海域的，最多派点小船过来骚扰一下。

因此，近藤下达的命令是：如果发现有美军舰船，那么先将其消灭，再继续执行炮击任务。

在近藤看来，凭借日军炮击编队的火力，消灭一两艘美军过来骚扰的小船，实在是绰绰有余。

但事实上，日军侦察机发现的美军编队，是由小威利斯·奥古斯塔斯·李少将指挥的美军第64特混编队。

这支编队的组成也不是四艘巡洋舰和两艘驱逐舰，而是两艘战列舰和四艘驱逐舰。

小威利斯·奥古斯塔斯·李

第64特混编队本来是过来截击日军上一波炮击编队的。但由于路途遥远，直到战斗结束也没能赶到战场。

当日军发现第64特混编队的时候，他们才刚刚到达瓜岛以南。

可到了黄昏的时候，被发现的就是日军的炮击编队了。

爱宕号重型巡洋舰

14日黄昏，第64特混编队指挥官李接到了侦察机发回来的情报——

“发现一只日军的战列舰编队，航向直指瓜岛。”

经过好几次的战斗，美国人现在深知：只要在瓜岛海域发现日军舰队，那么肯定就是冲着瓜岛机场去的。

提前探知的情报，让李拥有充足的时间来对接下来的战斗进行规划。

为了让己方战列舰能够充分发挥火力优势，李将战场定在了埃斯帕恩斯角——

这个地方海域开阔，能够让战列舰有更多的发挥空间。

而且就在不久之前，美军刚刚在这个地方打破了日本海军夜战无敌的神话。

而按照时间来看，李即将面临的又是一场夜战。

美军船只沿着这条线慢慢地走着。只要日军走正常路线，那么他们一定会发现这里的美军编队。

而美军需要做的，就是提前选一个好位置，以逸待劳，等着日本人送上门来。

很快，一小支日舰编队出现在华盛顿号的雷达上。

这是日军的桥本分队，总共有一艘轻巡和三艘驱逐舰。

华盛顿号

根据桥本收到的情报，美舰不过只有几艘驱逐舰和巡洋舰而已。因此桥本并没有将美军舰队放在眼里，带着人直挺挺的就朝美军编队冲了过来。

殊不知，指向他们的舰炮并不是两三百毫米的舰炮，而是406毫米的战列舰重炮。

重达一吨的406毫米炮弹将桥本直接砸蒙了。他赶紧下令释放烟雾，急速撤退。

但已经来不及了，日军绫波号驱逐舰被打中多发炮弹，发生两次剧烈爆炸后，当场沉没。

就在这个时候，美军西侧突然出现了五艘军舰。

这是日军的木村分队。木村分队走在一条雷达照不到的路线上，因此避过了美军的侦察。

就在这种美军完全不知道的情况下，木村分队突然发难，炮弹和鱼雷同时向美军射去。

美军最前方的四艘驱逐舰连反应都来不及有，就直接中弹了。两艘当场被击沉，另外两艘被炸成重伤，并且失去控制。

为了躲避失去控制的驱逐舰，美军的战列舰华盛顿号和南达科他号分散躲避。而这也让美军的火力产生分散，给了日军机会。

这个时候，日军的炮击主战编队也终于赶到了战场。

在日军指挥官近藤想来，美军就只有几艘巡洋舰和驱逐舰，让桥本和木村两支分队过去都算是用牛刀了。

可直到桥本分队冲脸之后，近藤才知道美军根本就不是什么袭扰小编队，而是拥有两艘战列舰的主战编队。

匆匆赶来支援的近藤刚一到场，便全力攻击美军南达科他号战列舰。

很不巧的是，南达科他号的电路坏了。而这意味着南达科他号的炮塔没法开火。

虽然南达科他号凭借一手灵活的走位扭掉了所有的鱼雷。但与此同时，自己的上层建筑却依旧被日军的舰炮打成了筛子，只得退出战场。

如此一来，美军就只剩下指挥官李所在的华盛顿号这一艘战列舰了。

不过就算如此，李完全没在怕的——就凭华盛顿号上有最先进的雷达。

这个时候已经是深夜，能见度非常低。

然而这对于拥有雷达的华盛顿号来说完全不是问题。

凭借雷达探测，华盛顿号准确锁定了日军雾岛号战列舰的位置，并且对其实施了精准打击。

在短短七分钟内，9发406毫米炮弹和40发127毫米副炮炮弹准确打中了雾岛号战列舰。

雾岛号上燃起熊熊大火，舵机也失去作用。

与此同时，日军的两艘巡洋舰也没好受到哪去——华盛顿号可不仅仅只有主炮，他还有十座127毫米的双联装副炮。

这些副炮对日军重巡爱宕号和高雄号造成了相当大的麻烦。

在李的指挥下，华盛顿号亦走亦打，日军拿华盛顿号完全没办法。

此时距离战斗开始已经过去了一段时间，如果继续拖延下去，等到美军的增援一来，所有炮击编队全都得留在这了。

因此近藤放弃了炮击机场的计划，带人退出了战斗。

炮击编队中唯一的战列舰雾岛号，由于舵机被打坏了，没有办法撤退，因此打开阀门自沉了。

同样沉没的还有日军朝云号驱逐舰，以及一开始就被打沉的绫波号驱逐舰。

朝云号驱逐舰

而美军则付出了两艘驱逐舰被击沉的代价。

至此，日军对瓜岛机场所采取的所有攻击计划全部失败。南太平洋地区的战争局势也开始发生决定性的转折。

瓜岛争夺战·十七——日军最后的挣扎！塔萨法隆格海战·一