在圣克鲁斯海战中，日军摧毁了美军的大黄蜂号航母。这对于美军的南太平洋舰队来说是一个严重的打击。

日军司令部认为这一战之后，南太平洋的局势已经开始向日军倾斜了。

因此，他们开始向南太平洋的瓜岛区域调集重兵，准备在12月中下旬发动第三次总攻，一举拿下瓜岛。

但按照现在日本海军的情况，调兵行动难度一点都不小。

虽然日军赢得了圣克鲁斯海战，但是翔鹤号与瑞凤号却在这场战斗中遭受重创，并且还损失了大量的舰载机。

与此同时，日军在南太平洋的岸基航空兵部队也受到了很大的损失。

这些情况导致日军没有办法对拥有瓜岛机场的美军航空兵进行压制，想要大规模运兵也就更加无从谈起了。

无奈之下，日军再一次开起了“东京快车”，用驱逐舰一点一点的向瓜岛投送兵力与作战装备。

但直到11月10日，瓜岛上的日军依旧缺乏人手与重型装备。

照这个速度下去，第三次总攻的时间来临之前，日军根本就不可能将足够的力量运送到位。

为了加快速度，日军派出了比睿号战列巡洋舰和雾岛号高速战列舰来为运输舰护航。

而比睿号和雾岛号的任务，便是用舰炮来压制亨德森机场。

雾岛号

与此同时，美军了没有闲着。

驻扎在瓜岛机场的“仙人掌”航空队一直在对日军的驱逐舰进行攻击。

11月8日，美军南太平洋舰队指挥官哈尔西更是亲自飞到了瓜岛，鼓舞美军士气。

哈尔西刚刚从瓜岛返回司令部，就接到了珍珠港海军特别情报小组的报告——日军的情报密码又被他们破译了。

哈尔西

与此同时，哈尔西还拿到了日军最新的作战计划——日军将会在11月11日空袭瓜岛机场，12日晚上由水面舰艇炮袭瓜岛机场，13日出动航母编队掩护日军的地面部队登陆瓜岛。

掌握情报优势的美军立马就对日军的集结点利科滩头进行了攻击。

经过一天的激战，日军阵地沦陷。滩头上堆积如山的物资也被美军全部缴获。

与此同时，美军也开始大量的向瓜岛运送部队和物资——一支携带各种轻重装备与战略物资的6000人部队被组织了起来。

为了保证运输安全，美军调集了2支编队，共计17艘各型军舰前来护航。

当哈尔西得知日军舰队最近有动作的时候，更是将有航母坐镇的第64特混编队和第16特混编队，以及24艘潜艇全部拉到了瓜岛运输线周围护航。

这样一支队伍目标庞大，因此被日军发现是必然的。但在美军的严防死守之下，日军的突袭没有取得任何效果。

值得一提的是，在这些偷袭行动中，日军飞行员的水平出现了明显的下降——投下来的所有炸弹无一命中，连称得上是近失弹的，都只有一枚。

11月12日，美军的侦察机陆续发回侦察报告，共计18艘各型日军军舰在瓜岛海域被发现，其中还包括2艘日军航母。

在运输舰队指挥官特纳的命令下，运输舰只全部返航，所有的护航军舰则留下来迎战。

特纳自己将会跟随运输队返回出发点，而卡拉汉海军少将成为了迎战日军的指挥官。

卡拉汉

但棘手的是，现在的卡拉汉已经来不及进行侦察了，更没有时间制定作战计划。

因此，卡拉汉只能临场应变，见招拆招。这为美军之后的战斗经历埋下了一个不小的伏笔。

瓜岛争夺战·十四——激战所罗门海