极端天气导致美国阿巴拉契亚盆地的天然气产量大幅下降，降幅为2013年以来之最。而管道设施故障、可再生能源供应的不确定性等因素让美国的能源生产雪上加霜……

美国最大的天然气盆地出现创纪录的产量下降，与此同时，极寒天气导致天然气需求激增，加剧了冬季风暴危机，导致数百万人生活在黑暗之中。

据彭博社基于管道流量的估计，阿巴拉契亚盆地的天然气供应量较正常水平减少了多达90亿立方英尺（约27%），为2013年以来的最大降幅。由于油井结冰，宾夕法尼亚州的天然气产量下降了20%以上，俄亥俄州的产量减少了一半以上，限制了对东北部和田纳西河谷的供应。

极地风暴将美国最大的电网推向了灾难的边缘，暴露了这个系统的缺陷，该系统面临着有限的天然气供应以及太阳能和风能供应的不确定性。风暴发生后，消费者必然会看到电费账单增加，因为极寒天气导致批发电价飙升。强风吹倒电线，变压器在极寒天气下出现故障，这进一步增加了电力供应的压力。

包括阿巴拉契亚盆地最大的天然气生产商EQT、西南能源SWN和油气勘探公司Antero在内的能源公司在阿巴拉契亚拥有大量生产资产，在冬季风暴高峰期间，美国一半以上的生产损失都是来自阿巴拉契亚地区。

这意味着供应商严重依赖盐洞和枯竭的含水层中的天然气储量来满足需求。而管道基础设施的机械性故障加剧了这一问题。

与此同时，电网运营商在风暴前预测电力需求方面做得很差，在电网老化和经历大转型之际暴露出另一层脆弱性。

正是这场风暴的规模和范围，以及一些地方达到零下46摄氏度的低温，让其变得如此不寻常。随着气候变化带来更多极端天气，这种事件可能会变得更加普遍。

由于全美多地同时发生极地风暴，电网无法过多地依赖邻近系统来帮助增加供应。这对杜克能源公司来说尤其具有挑战性，该公司在北卡罗来纳州的系统与邻近的系统相连，在供应紧张时，这些系统通常可以提供额外的电力供应。这一次却无法这么做，杜克被迫采取轮流停电的方式来保持电网稳定。

杜克发言人Jeff Brooks在接受采访时表示：

“考虑到这次风暴影响了从得州到东北部和中西部的公用事业，没有多少地区免受影响。这让问题更具挑战性。”