1976年9月毛主席病逝之后，以“四人帮”为首的阴谋集团便开始紧锣密鼓的搞“夺权”，不仅数次向党中央“逼宫”，而且还妄图把控军队，这严重违背了党纪国法。时任国家一号领导人的华国锋同志敏锐的意识到，如果继续放任“四人帮”胡作非为，其一定会惹出大麻烦，威胁到人民政权的长治久安。于是华国锋同志便决定对“四人帮”采取强制措施，以雷霆手段粉碎动荡。

巧合的是，主持军委工作的叶帅也早就看不惯“四人帮”的所作所为了，因此他非常支持华同志的主张，并愿意向华同志提供一切必要的帮助。这让华国锋同志平添了几分自信和底气，他随即开始广泛联络徐帅、刘帅、粟裕将军、邓公等一众老同志，尽量争取大家的支持。除此之外，华国锋同志又先后向中央警卫团的领导人汪东兴，卫戍区的领导人吴德同志打了招呼，让他们务必要听从党中央的命令，随时做好战斗准备。

9月下旬，华国锋同志从中央警卫团抽调了二十几名能力出众、思想过硬的官兵，组成了一个“特别行动小组”，在汪东兴的带领下秘密演练格斗与抓捕。10月初，华同志觉得时机已经成熟，便以中央的名义，给江青、张春桥、王洪文、姚文元发函，邀请他们到中南海怀仁堂参加政治局工作会议，打算就此将他们控制起来。而“四人帮”对此毫无戒备，他们在接到通知后，于傍晚六点陆续抵达中南海。

此时的怀仁堂一片肃杀之意，屋内正中摆放着两张椅子，一张是给叶帅准备的，另外一张暂时空着，叶帅见状便让汪东兴就坐。可汪东兴却辞谢了这番好意，转而隐蔽在一扇屏风后面，打算在暗处静观其变，如果发生意外情况，他也能及时予以反应、处置。叶帅见状不禁拊掌大笑，直言汪东兴这是要打“四人帮”一个“埋伏”哟。

不久之后，华国锋同志也来到了怀仁堂，并自然而然坐在了那把空椅子上，与叶帅一起坐镇指挥这场惊天行动。当晚八点多，王洪文第一个走进怀仁堂，他刚准备和华、叶打招呼，四名中央警卫团的官兵便一拥而上，将他反手架住。王洪文正值壮年，而且他早先当过兵，性格比较暴躁，不甘心就这么受缚，于是便趁着众人松懈之际，突然挣脱出来，猛扑向一旁的叶帅。好在一位战士反应比较快，一下子抱住了王洪文，拼死将他按倒在地上，其他官兵也连忙掏出手铐拷住他的双手，这才将他控制住，转而送到提前准备好的“安全屋”看押。

第二个赶到怀仁堂的是张春桥，他在被反手架住之后倒没有挣扎，反而一脸阴沉的死死盯着叶帅和华国锋同志，眼神中满是杀气和不甘；下一个被抓的则是姚文元，他其实早就料到自己会这么一天，因此非但没有任何反抗，反而表现得非常配合。

江青就住在中南海，因此她并没有像其他三人那样急着赶去怀仁堂，倒是不紧不慢先掏出《毛选》阅读起来。华国锋同志和叶帅迟迟等不到江青，担心节外生枝，便直接派人到江青家中实施抓捕。江青的心眼比较多，她并没有束手就擒，而是谎称自己肚子疼要上厕所，尽量拖延时间，想办法逃走。好在中央警卫团的官兵识破了江青的诡计，一再向她施加压力，江青最终实在无计可施，只得乖乖就范。

当天晚上，卫戍区的部队有序开进北京城，对市区进行临时管制，同时抓捕“四人帮”余党。三天后，一切都尘埃落定，党中央成功粉碎了阴谋集团，夺取了最终的胜利，人民日报社随后向全国人民通报了这则好消息，老百姓为此欢欣鼓舞，纷纷走上街头，通过游行、集会等方式庆祝这一历史性的时刻！

1977年，在叶帅等人的推动下，邓公重新复出，进入中央协助华国锋同志治国理政，1978年，中国正式决定进行改革开放，建设市场经济，随后的十余年间，党中央在保持公有制的前提下，最大限度运作资本活跃经济，让中国迅速摆脱贫困的状况，一跃成为世界经济强国。

而曾经给国家带来沉重灾难的“四人帮”，在1981年接受了最高法的审判，其中对江青的处罚最为严格，她直接被判处死缓，两年后转为无期徒刑，90年代初她因为长期压抑患上了严重的精神疾病，最后自缢身亡。