一个天文学家团队绘制了所谓的局部气泡的最完整的 3D 地图，这是 1400 万年前超新星爆炸后形成的太阳系太空区域。一般来说，科学家们知道局部气泡的边界。一项使用 eROSITA X 射线望远镜的新研究使探测到气泡中以前未知的元素成为可能——类似于星际隧道或朝向半人马座的附属物。

图片来源：Michael Yeung/MPE

有趣的是，将超新星爆炸后留下的所有此类气泡连接成一种星际隧道的想法是在 50 年前由 NASA 科学家提出的。使用新工具的发现可能是收集支持这一假设的证据的第一步。

eROSITA 望远镜成为第一台从地球以外的地方观察宇宙的 X 射线仪器。我们的星球周围有一个巨大的氢晕，称为地冠。地冕从地球表面延伸超过 60 万公里。太阳风与地冕中的氢原子相互作用，激发其中的散射 X 射线，类似于局部气泡中的气体原子发出的 X 射线。eROSITA 望远镜位于距离地球 150 万公里的 L2 拉格朗日点，不受地冕干扰。

为了编制局部气泡的空间图，天空被划分为 2,000 个部分，每个部分都由 X 射线望远镜单独查看。超新星爆炸在离太阳相对较近的地方留下的局部气泡（偶然发生）以经典的双极星云的形式散布了物质。气泡内的原子明显少于星际空间的其他原子，而且它们都被加热到数百万开尔文。幸运的是，原子在太空中非常稀疏，以至于它们不会加热周围的物质，但很容易被适当的仪器检测到。

通过 eROSITA 测量的局部气泡中的温度梯度

得益于 eROSITA 调查，Local Bubble 得到了最准确的描述，包括温度梯度的确定。一个令人印象深刻的发现是发现了一个“明显的地貌”——一条以前未知的隧道，里面有稀薄的气体，通向半人马座。那个方向上有几个天体——两个分子云、桉树胶星云、另一个相邻的气泡、其他东西，但隧道通向哪个具体天体尚不清楚。无论如何，研究人员已经获得了有价值的数据，因此有可能重建我们银河系的历史。而那些了解历史的人将来不会迷失。

可以在此处找到 Local Bubble 及其周围环境的交互式地图。遗憾的是，应德方要求，eROSITA 望远镜于 2022 年 2 月 26 日进入休眠状态。他本来应该工作 7 年，但观察他的时间不到 2 年。