1944年，新四军第四师师长彭雪枫英勇牺牲，年仅37岁。令人痛心的是，此时他的妻子林颖身怀六甲，正日夜等他凯旋而归。为了让林颖安心生产，四师领导先后以彭雪枫的名义给林颖发电报。

几个月后，林颖在淮南新四军军部医院中产下了一名男婴，取名彭小枫。见时机已经成熟，四师政委邓子恢向林颖坦白了事实。

林颖顿时感觉天旋地转，巨大的悲痛从心底涌了上来。见她脸色苍白，邓子恢连忙安慰，让她一定要挺住，将彭小枫——彭雪枫唯一的血脉平安养大。

林颖坚强地挺了过来，白天她若无其事地继续从事革命工作，但到了晚上，悲伤的情绪还是会涌上心头。每当这时，林颖就会拿出丈夫出征后为她写的每一封信，细细品读，似乎这样才能抚平她内心的悲痛。

此后的四年中，林颖一边照顾着儿子一边工作，两边奔忙。就在这时，她生命中的第二个男子出现了，他正是马列。

1947年春天，林颖被派到大连参加俄语培训班的学习，平日里就住在附近的招待所中。就是这个时候，马列就已经悄悄注意到了林颖。

晚年马列回忆道：“当我住进招待所中，有一天遇到了一位新来的女同志，短短的头发，大大的眼睛，引起了我的注意。”

日后，在培训班的接触中，林颖与马列走得越来越近。

林颖非常敏感地感受到了自己对马列的感情，但她对这段感情还是有所犹豫，因为她比马列大三岁，并且她认为自己这一辈子恐怕无法忘记彭雪枫，这对马列来说很不公平。

于是，林颖拿出了被她日夜摩挲的彭雪枫写给她的家书，向马列坦白了自己的第一次婚姻与现状。

马列非常仔细地阅读了这些家书，深深地被彭雪枫的真情所打动。后来他回忆说：“看过信 之后，我心中对林颖的爱慕之情愈发强烈了！”之后，他对林颖展开了更加猛烈的追求。

终于，林颖被马列的真诚所打动，他们向组织提交了结婚报告。不久，组织就批准了。

当时，部队有着严格的结婚规定，男同志结婚要达到28岁、5年党龄而且还要团级以上，但马列一个条件都不符合。他知道，上级之所以会同意他结婚，完全是因为妻子的关系。

因此，每当人们说他娶了一个好媳妇时，他都会说：“不是我娶她，而是我嫁给了她。”言语中足见马列对林颖的深情。

结婚那天，一切都非常简单，林颖和马列没有办酒席，只是叫了几个朋友坐在一块聊天、喝茶、吃了一点儿糖果就算结了婚。

婚后，马列对彭小枫视如己出，他不但没有要求他叫自己“爸爸”，也不避讳在家里提彭雪枫的名字，还教导彭小枫说：“希望你能够成为像你父亲那样的人。”而且，建国后的每一年，马列都会陪伴林颖到彭雪枫坟前祭拜，以表对英烈的尊敬。

1949年，林颖和马列的第一个儿子在大连出生；1952年，他们又添了一个女儿。因马列担任着周恩来总理的外事秘书，所以他们一家人都搬到了西花厅居住。

在林颖和马列，与彭雪枫生前众多战友的关心下，彭小枫逐渐长大。并且，他牢记继父对他的教导，朝着生父彭雪枫的方向前行，19岁便以优异的成绩考上了哈尔滨军事工程学院。后来，他又被授予了上将军衔。

2015年，林颖在95岁高龄安详离世，三年后，马列也随之而去。在马列的告别仪式开始前，彭小枫用一句话表达了他对继父的感情：“养育之恩，终生不忘！”