公元前707年，周郑之间发生了繻葛之战，这两个曾经亲密无间的盟友，最终却走向了战争。战争爆发之后，郑国击败周国联军，使得周天子的威信扫地，王冠坠落。

周幽王死后，周平王继位，作为弑父上台的天子，他的合法性存在问题。

但是郑国坚定的支持周平王，除此之外，郑国国君郑武公还娶了周平王外公的女儿武姜。

周平王非常信任郑武公，任命其为卿士。卿士，王卿之执政者，辅佐周王的重要成员。

郑武公去世，郑庄公继位，同时庄公还继承了他老爹在周的职位。

庄公在位的前二十几年，十分安分，因为他要与自己的弟弟叔段斗。

在庄公击败叔段后，开始了对外征伐。

由于具有卿士身份，庄公在对外攻伐时，常常打着周天子的名义，动用王师征战。

郑庄公的举动引起了周平王的忌惮，便想着分化庄公的权力，任命虢公为卿士。

庄公当时志得意满，便去质问周平王，周平王回答没有这回事儿，甚至为了安庄公的心，双方交换了人质。

周平王太子狐前往郑国，庄公太子忽前往周国。

史称周郑交质。

公元前720年，周平王去世，在郑国的太子狐返回周继位，但是一路舟车劳顿加之哀伤父亲之死，太子狐没有继位便去世了。

姬狐的侄子姬林继位，是为周桓王。

周桓王年轻气盛，并不将庄公放在眼里。庄公觐见时，没有得到周桓王礼遇。

庄公生气从此不再觐见周王。

周桓王毫不在乎，并且任命虢公忌父担任卿士。

作为回击，庄公派军收取周温地的麦子和成周的禾。

双方互不相让最终在爆发战争。

周桓王率王师并召集陈国、蔡国、卫国三国，组成联军进攻郑国。

郑国毫不示弱，双方在繻葛对峙。

周王室兵力部属：

左军：周公黑肩指挥，统帅陈军

中军：周桓王指挥，统帅周王师

右军：虢公林父指挥，统领蔡、卫之军

郑国兵力部署：

左军：祭足指挥

中军：郑庄公指挥，配大夫原繁、高渠弥

右军：曼伯指挥

郑庄公的儿子姬突擅长军事，根据周王的部属，姬突向父亲建议，由于陈国内乱，陈军无心战斗，而蔡、为两军战斗力不强，所以应先攻击周军的左右两路，然后联合攻打中路军。

大夫高渠弥建议，采用鱼丽之阵，即士兵与战车协同，由士兵填补车与车之间的空隙的一种战阵。

郑庄公接纳来到两人的建议，发布命令。

曼伯率军进攻周军左军，果然陈国军队一触即溃，周军的左军也在祭足的攻击下溃退。

眼见周军两路溃退，庄公率中军进攻周军中军，而曼伯与祭足也率军进攻周军中军。

周军的中军在三军围攻之后，很快就失败，甚至周天子都中了一箭。

大夫祝聃等人建议应该继续追击，但是庄公见好就收，不能逼迫周天子太狠，随即宣告回师。

当晚，庄公派遣祭足慰问周桓王，以示和好之意。

周桓王也只能接受，战争就此结束。

从此周天子的威信扫地，王冠坠落，彻底成为虚设。