然而，历史上也有许多清官，他们为了国家和人民的利益，不畏强权，直言进谏。其中，最为人称道的当属直谏名臣孙嘉淦。1747年，孙嘉淦告老还乡时，却做出了一个让人啼笑皆非的举动：他用马拉了十几箱砖头回家。这一举动引起了乾隆皇帝的关注，最终派人拦住了他。

这究竟是怎么回事呢？孙嘉淦出身于山西，一个曾孕育出大量廉吏的地方。

自幼家境贫寒的他，怀揣着远大的志向，立志要步入官场，为民谋福利。1683年，年届30岁的孙嘉淦成功考取进士，从而开始了他在朝廷中的仕宦生涯。他在康熙、雍正、乾隆三朝为官，以其清廉正直而闻名。雍正皇帝曾评价他：“孙嘉淦太憨，只是他不爱钱。”在康熙时期，孙嘉淦任翰林院检讨，因其直言进谏而被康熙皇帝疏远。尽管他的正直为他赢得了清廉的声誉，但也使他在仕途中遭遇了诸多波折。然而，孙嘉淦并未因此改变自己的立场，他依旧坚持正义，勇于直抒己见。

1722年，康熙皇帝去世，四皇子胤禛继位，即雍正皇帝。雍正即位后，重用了孙嘉淦，使其成为朝廷重臣。一次，孙嘉淦向雍正提出了三条建议：“亲骨肉”、“停捐纳”、“罢西兵”。这些建议让雍正极为不满，他召来翰林院掌院学士，严厉斥责道：“孙嘉淦的这三条建议，显然是在影射攻击，必须严加管束！”然而，辅政大臣朱轼挺身而出，恭敬地对雍正说：“陛下，孙嘉淦虽然言辞激进，但臣十分敬佩他敢于直言的勇气。”

雍正听后，细细思索，觉得朱轼的话有道理，怒气逐渐消散。不久，他不仅没有惩罚孙嘉淦，反而召见了他，并委以重任，任命他为国子监司业。在国子监司业的任上，孙嘉淦勤勉尽责，出色地完成了本职工作，获得了雍正皇帝的认可。雍正十二年，他被破格提拔为河东盐政。在此期间，他依旧秉持正义，无私无畏，多次直言进谏，为国家和人民的利益竭力奔走。1735年，雍正皇帝病逝，其子弘历继位，是为乾隆皇帝。

乾隆继位后，对这位两朝元老孙嘉淦极为敬重，任命他为吏部侍郎兼都察院左都御史。担任此职期间，孙嘉淦公正无私，屡次揭露官场的败坏风气，赢得了百姓和官僚的一致赞誉。1738年，孙嘉淦被任命为直隶总督，成为一方封疆大吏。在任期间，他秉持公正无私的原则，深切关怀百姓。某次，直隶府发生了一起冤案，焦韬被错判入死牢。孙嘉淦了解到此事后，亲自审理案件，最终为焦韬洗清冤屈，恢复了他的清白。

这一事件在当地广为传颂，孙嘉淦的名望也因此大增。1747年，年届65岁的孙嘉淦因年迈体衰，向乾隆皇帝请求告老还乡。乾隆起初不愿放他离开，但在孙嘉淦的再三恳求下，最终同意了他的请求，允许他退休归乡。回家后，孙嘉淦开始整理物品，准备返回故乡。然而，他惊讶地发现，家中并没有什么值钱的物件。他暗自思忖：“如果我这般清贫地回乡，难免会被同乡嘲笑，也会有损朝廷的颜面。”

为了显得富有，他让仆人和随从去集市上买了十几口厚重的木箱，然后将家中堆积的砖头装入箱中。次日，他雇了十辆马车，将这些装满砖头的木箱装上车，浩浩荡荡地离开府邸，踏上返乡之路。然而，孙嘉淦的这一行为引起了某些居心叵测者的注意。他们很快向乾隆皇帝报告，称孙嘉淦贪，私藏了数十箱金银财宝准备运回老家。乾隆皇帝闻讯后，勃然大怒，立即命令沿途官府拦截孙嘉淦的马车队，并进行彻底搜查。官府奉旨查验，逐一搜查了孙嘉淦的马车。然而，令人意外的是，木箱中并没有金银财宝，而是一块块普通的砖头。

乾隆皇帝得知实情后，大为震惊，随即派人前去询问孙嘉淦。孙嘉淦将事情的始末详细陈述，乾隆皇帝听后深感震动。他下令沿途官府将箱中的砖头换成真金白银，让孙嘉淦得以体面地荣归故里。孙嘉淦离开京城时，许多同僚和百姓自发前来送行。他们手执香火，纷纷祝福他一路顺风。

一位老农感慨地对旁人说道：“孙大人真是一位清官，一生廉洁奉公，为民请命，如今他告老还乡，大家都舍不得他走啊。”这种发自民间的赞誉，使孙嘉淦的形象更加崇高。乾隆十八年，孙嘉淦因病去世，享年71岁。乾隆皇帝得知消息后，神情悲痛，对大臣们叹息道：“朝中少了一位正直之人！”这句话不仅表达了他对孙嘉淦的深切惋惜，也突显了孙嘉淦在朝廷中举足轻重的地位。