高大的城墙、宏伟的宫殿，一切都显得如此庄严而神秘。然而，他没有时间欣赏这些，因为他面临着一个巨大的难题：如何才能让皇帝听见他的声音？幸运的是，周琬得知皇帝在朝廷上设有鸣冤鼓，任何百姓都可以击鼓上告。这个消息犹如一道光芒，照亮了他前行的道路。他看到了希望，尽管这希望是如此微弱。几天后，在一个阳光明媚的早晨，周琬站在了鸣冤鼓前。他深吸一口气，鼓足勇气，重重地擂响了那面象征着最后希望的鼓。随着鼓声的回荡，他被带到了皇帝朱元璋的面前，开始了他艰难的求情之路。
站在皇帝面前，周琬的心跳得厉害。他清楚地知道，这一刻对他和他的父亲至关重要。他开始讲述父亲的冤情，每一句话都充满了真挚和恳求。然而，他面临着一个巨大的障碍：缺乏证据。尽管他坚信父亲的清白，但没有确凿的证据来支持他的说法。在这样的情况下，周琬只能依靠自己的情感来打动皇帝。他泪眼朦胧地对朱元璋说：“如果我父亲真的无罪，我愿意以自己的生命代替他受罚，只为换得他的自由。”这番话让在场的人都感到震惊，尤其是朱元璋。
作为一个明君，他知道不能仅凭情感就改变法律的判决，但他也被周琬的孝心和勇气深深打动。尽管内心有所触动，朱元璋还是拒绝了周琬的要求。他试图劝说周琬放弃这个不切实际的想法，但周琬的坚持让皇帝开始重新思考这个案件。最终，朱元璋决定让周琬去刑场，以便让他亲眼看到事情的不可逆转性，希望他能改变主意。然而，周琬并没有被吓倒。他坚定地站在刑场中央，面对着即将到来的死刑，脸上却带着微笑。他的这份从容和无畏让在场的所有人都感到震撼。
监斩的官员是一位资深的老者，他被周琬的孝心和勇气深深感动。他认为这个少年不应该就这样死去，于是决定向上级汇报，希望能找到解决的办法。朱元璋得知此事后，内心犹豫不决。他既被周琬的孝心所感动，又担心改变判决会破坏法律的公正性。但最终，他决定重新审视这个案件。
经过详细的调查和审理，真相大白：原来，周琬的父亲是被诬告的，真正的罪犯另有所图。朱元璋为此感到愤怒，他不仅赦免了周琬父亲的死刑，还亲自为周琬题词“孝子周琬”，表彰他的孝顺和勇敢。此外，他还授予周琬兵科给事中的官职，让他有机会在朝廷中发挥自己的才能。周琬的故事很快传遍了整个京城，甚至影响到了全国。他的孝心和勇气成为了人们口中的佳话，激励着一代又一代的人们，无论面对多大的困难，都要坚持正义，勇敢地为自己和所爱的人争取权益。
