2020年5月5日18时整，我国新型长征-5号乙型（长征-5B）运载火箭在海南文昌卫星发射中心点火起飞，488秒后将我国新一代载人飞船试验船送入预定轨道，至此正式宣告长征-5B首飞成功，也开启了我国载人航天工程“第三步”的任务序幕。

此次成功发射的长征-5B运载火箭是以长征-5号基本型改进研发而来的，所以也同属“胖五”家族。长征-5B相比于基本型并没有芯二级火箭，只有芯一级火箭和四个助推器，所以也被称为“一级半”构型的运载火箭，当然长征-5B并非只是简单的减去了一级火箭。

根据公开资料显示，长征-5B运载火箭的全长为53.7米，虽然少了一级火箭但只比基本型短了3米左右，这主要是因为长征-5B运载火箭的整流罩长度较长，达到了20.5米。另外，长征-5B运载火箭的起飞质量约为849吨，近地轨道运载能力大于22吨（有说法是25吨），是我国目前运载能力最强的运载火箭！

长征-5号基本型运载火箭主要用于发射高轨道的大型卫星和深空探测器，如嫦娥五号和火星探测器等（可能今年7-8月份发射）；而长征-5B主要用于发射近地轨道的大型飞船，如“天宫”空间站的核心舱段（重量超过了20吨）等，所以两者各司其职都承担着我国重要的航天任务。

长征-5B近地轨道25吨的运载能力，远超了此前我国此前长征-3F运载火箭最大11.5吨的运载能力，提升十分明显。也超过了日本H-ⅡB运载火箭的19吨和俄罗斯“质子-M”运载火箭的22.8吨近地轨道运载能力，在现役运载火箭中仅次于美国的“重型猎鹰”和“德尔塔-4”重型运载火箭，一举踏入世界先进水平行列！

不过，长征-5运载火箭最大25吨近地轨道运载能力与现役最强的“重型猎鹰”63.8吨的还有着很大的差距，距离上世纪60年代美国研发但已经停产的“土星5号”运载火箭近地轨道140吨的运载能力差距更大，所以我国长征-5号虽然取得了一定的成绩，但仍有不少的路要走。

总之，长征-5B运载火箭的首飞成功让我国的航天水平更上一层楼，所以对我国航天工程来说意义非凡，不过仍与世界顶尖水平有着不小的差距，而对于这一差距只能静待长征-9号重型运载火箭的出现才能消除了！