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美国第一夫人，这是一项鲜少涉足却至关重要的职责，虽未当选公职，却与政治紧密相连；在世界舞台频繁亮相，却鲜少站在聚光灯下发言。这一角色虽非主动谋求，却总能吸引公众的密切关注，其着装亦成为焦点之一。

对于过往的几位第一夫人而言，时尚无疑是一种重要的表达方式，彰显着她们的个人立场与态度。米歇尔·奥巴马便是其中的佼佼者，她仅凭一张照片便能改写设计师的职业轨迹，将服饰作为展现自我与推动时尚界多样性的平台。在奥巴马担任总统期间，米歇尔频繁身着Jason Wu、Fe Noel、Jonathan Simkhai、Pyer Moss以及Isabel Toledo等新锐设计师的作品，后者更因设计米歇尔2009年的就职礼服而声名大噪。

相比之下，吉尔·拜登在过去四年中更倾向于选择传统品牌，如Oscar de la Renta、Tom Ford和Ralph Lauren等。然而，在她的服饰中，象征主义亦时有体现。2021年，在拜登就职演唱会上，她身着一袭定制的Gabriela Hearst礼服，其上绣制了代表美国各州及领地的联邦花卉，寓意深远。

梅拉尼娅·特朗普即将重拾第一夫人的职责，然而，在着装风格上，她似乎并未刻意构建某种叙事。在其丈夫唐纳德·特朗普的首个总统任期里，这位斯洛文尼亚籍前模特以炫目的Louboutin高跟鞋和Christian Dior定制裙装亮相，形象出众且颇具雕塑感。尽管她的衣着时常惊艳四座，但在深度叙事层面却略显不足，仅有的几处例外，如面对丈夫关于不当行为的争议言论后选择的紫红色蝴蝶结衬衫，以及在探访美墨边境移民儿童收容所时所穿的“我真的不在乎，你呢？”Zara夹克，都显得尤为引人注目。

众多第一夫人纷纷强调穿着美国制造，而梅拉尼娅·特朗普则似乎更偏爱Valentino、Versace和Chanel等欧洲奢侈品牌。她甚至将一件Dolce & Gabbana的黑色礼服夹克作为官方肖像的着装，尽管其丈夫当时的口号是“买美国货，雇美国人”。除了就职典礼上身穿的天蓝色Ralph Lauren服装外，她鲜少穿着本土品牌亮相，这一举动令一些人感到困惑和不满。纽约设计师尼娜·麦克勒莫尔对此评论道：“如果你与民选官员有关联，如果你代表美国工人，那么在决定购买什么时，你应优先考虑这一点。无论她个人喜好如何，她都有责任代表选举她丈夫的选民。”

尽管为第一夫人设计服装是众多美国品牌梦寐以求的机会，但特朗普夫妇的政治立场却使他们在时尚界遭遇了冷遇。多位设计师，如索菲·塞莱特、马克·雅各布斯和克里斯蒂安·西里亚诺等，均公开表示不愿与特朗普合作。在此背景下，梅拉尼娅更多地依赖于自己购买的Net-a-Porter单品。

八年时光流转，时尚界对梅拉尼娅的态度有何变化？面对这一问题，众多顶级设计师选择了沉默。然而，Oscar de la Renta品牌的发言人表示，该品牌始终荣幸地为美国第一夫人提供服装，其使命是让第一夫人看起来和感觉最好，不受政治因素的影响。

即将再次担任第一夫人的梅拉尼娅有权选择自己喜爱的服装，无论品牌是否愿意为其提供支持。她努力展现最佳形象，这一点毋庸置疑。《华盛顿邮报》的时尚作家曾指出，她的穿着风格更像是一位在内曼·马库斯享受悠闲午后的女性。梅拉尼娅被服装的美感所吸引，她的着装更多地体现了个人品味和审美。在华盛顿，有人期待看到她在时尚领域的回归：“无论你对唐纳德·特朗普有何看法，我都迫不及待地想看到梅拉尼娅·特朗普的服装。”

尽管一些追求“美国制造”的时装公司开始竞相为白宫服务，但贝内特认为此举或已错失良机且影响有限。“在我看来，诸多事务皆被打上了党派烙印，时尚亦不例外。这是否合理？我无从判断。但这非我所能左右。然而，若要论及对此境遇最为熟悉之人，当属梅拉尼娅·特朗普。”贝内特坦言，“她记忆力超群，对于支持者与反对者皆铭记于心。”

设计师麦克勒莫尔则表达了不同观点，她表示若有机会，自己“定会”为特朗普夫妇打造装扮，并建议第一夫人此番应更加注重服饰的象征意义。“着装既要彰显个人风格与品性，又要明晰自己实则身处舞台之上，身着戏服。”麦克勒莫尔如是说。

第一夫人研究与教育协会（FLARE）作为专注于第一夫人影响力与遗产研究的大学附属机构，其一名教授预测，梅拉尼娅或将鲜少露面。据CNN 11月报道，因竞选活动中鲜见其身影，梅拉尼娅出任全职第一夫人的可能性微乎其微。“她颇为冷淡，”古特戈尔德于Zoom会议上表示，“我认为（活动）将经过精心筛选，日程安排也会轻松许多。或许，她无需如那些极为活跃的第一夫人般拥有庞大衣橱。”

总统夫人常面临一种特殊双重标准：其外表备受审视，而丈夫的着装则往往被轻视。“我揣测，待美国选出女总统之时，第一位绅士的西装选择或许不会引发太多非议。”古特戈尔德说道。

纵观历史，第一夫人们始终在努力以服饰取悦众人，无论时代或政党如何更迭。“我记得南希·里根曾因服饰昂贵而饱受非议。”古特戈尔德回忆道。1977年，罗莎琳·卡特在已故丈夫吉米·卡特就职典礼上选择重穿旧裙，亦令设计师不悦。“她重穿了丈夫担任州长就职时所穿之裙，只因她钟爱此裙且天性节俭。但这却让美国设计师深感困惑。”古特戈尔德补充道。

即便是以得体、永恒着装品味著称的杰奎琳·肯尼迪，亦曾规避穿着美国服装的不成文规定。“她意识到时尚外交的必要性，”古特戈尔德说，“她选择了更多美国设计师的作品，但我想说，并非始终如此。遗憾的是，我们至今仍记得，其丈夫遇刺当日，她身着粉色香奈儿西装。”

针对梅拉尼娅，业界双重标准更甚。“她容貌出众，穿着高级时尚，”麦克勒莫尔说，“因此，无论如何，人们都会对其及服饰品头论足。”

研究梅拉尼娅的形象塑造，无论好坏，都是洞悉这位原本神秘人物内心世界的珍贵窗口之一。因媒体访问有限且演讲需“翻译”，旁观者只能通过分析其精心策划的外表来管窥一二。

古特戈尔德期盼有朝一日，外表将不再如此重要。“我认为，总统配偶能够随心所欲地表达自我，这将是一大进步，”她说，“但美国政治乃至全球政治的诸多内容皆以视觉形式呈现。”“这便是此事如此重要的缘由之一，因为这将是一场全球性活动。此乃我们世界视觉本质之所在。”