清光绪十一年七月二十七日，即1885年9月5日，晚清重臣左宗棠在福州北门黄华馆钦差行辕任上病逝，享年73岁。或许上天也为失去了一位伟大人物而悲伤，左宗棠病逝当天福州天降大雨。

左宗棠一生战功赫赫，他历任浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、钦差大臣督办新疆军务、东阁大学士、军机大臣管理兵部事务兼总理衙门行走、两江总督兼南洋大臣、钦差大臣督办福建军务，其中他率军收复新疆立下了不世之功。当时为了振奋士气，左宗棠命人抬着他的棺材走在大军的最前方。

左宗棠病逝前，他躺在病床上口授遗折，由次子左孝宽负责记录，最后再交给福州将军穆图善、闽浙总督杨昌转奏清廷。这封遗折全文如下：

“伏念臣以一介书生，蒙文宗显皇帝特达之知，屡奉三朝，累承重寄，内参枢密，外总师干，虽马革裹尸，亦复何恨！而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄末大申挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目！渥蒙皇太后、皇上恩礼之隆，叩辞阙廷，甫及一载，竟无由再觐天颜。犬马之报，犹待来生。禽鸟之鸣，哀则将死！

方今西域初安，东洋思逞，欧洲各国，环视眈眈。若不并力补牢，再有衅隙，愈弱愈甚，振奋愈难，求之今日而不可！台湾孤注大洋，为七省门户，关系全局。且物产富饶，自然之利，不可因循废弃。臣以为台湾建为行省，以求大治。历次与洋夷交战，我之失利，多失于海上。伏愿皇太后、皇上专设海防大臣，全权管理海军事务，驻扎长江，南控闽越，北卫畿辅。凡铁路、矿务、船炮各政，及早举行，以策富强之效。

然居心为万事之本，尤愿皇上益勤典学，无怠万机，日近正人，广纳谠论。移不急之费，以充军食；节有用之财，以济时艰；上下一心，实事求是。臣虽死之日，犹生之年。 ”

在生命的最后时刻，左宗棠表达了对外敌入侵的担忧。左宗棠病逝消息传开后，整个大清国震惊了，福州城更是哭声一片，“全城百姓闻宫保噩耗，无不扼腕深嗟，皆谓朝廷失一良将，吾闽失一长城。”

左宗棠病逝消息和遗折被以最快速度送到北京，慈禧看了遗折后泣不成声。清廷立即发布上谕，追赠左宗棠为太子太傅，照大学士例赐恤，予谥文襄，入祀京师昭忠祠、贤良祠，并命于湖南原籍及各立功省份建立专祠，其生平政绩事实宣付国史馆立传。

左宗棠能有这样的待遇，这在晚清所有重臣中是罕见的。当年10月14日，左宗棠灵柩从福州发运湖南家乡下葬。11月1日，左宗棠灵柩运抵长沙，暂时停灵在北城外史家坡其父母墓地享堂。

左宗棠生前曾表示，要跟夫人周氏合作，还表示可以葬在史家坡祖茔、长沙岳麓山等地，但直至临终没有定下墓地的具体位置。1886年12月10日，左宗棠灵柩正式下葬于善化县八都杨梅河柏竹塘之阳（今长沙市雨花区跳马镇白竹村）。

左宗棠墓地起初规模很大，占地约10亩，其规格也很高，地面有石碑、神道、墓庐享堂等，颇为奢华。同时，清廷还安排了守墓人。然而，上世纪70年代左宗棠墓地遭到严重破坏，包括坟冢、神道、墓庐、牌坊、石道、御碑亭等，均荡然无存，而且被开棺暴尸。

当时远在新疆的王震将领获悉后大怒，立即下令要以最快速度重建墓地，让左宗棠安息。据资料，1986年左宗棠墓地修建完毕。重新后左宗棠墓地坟冢前树立了两根华表，上书16个字：汉业唐规西陲永固，秦川陇道塞柳长青。

这16个字寓意深刻，再次体现了左宗棠丰功伟绩，也表达出收复新疆是左宗棠一生中最耀眼的时刻。如今的左宗棠墓地早已成为湖南省重点文物保护单位，守墓人是黄志清，他的家族已经给左宗棠守墓至今138年。

黄志清说：“爷爷黄梓辉守墓时，左宗棠墓是完整的，很气派。从墓冢笔直下去，麻石台阶一直延伸到河畔。进入墓园主道设御碑亭，大鼋驮白玉石御碑，墓道有御赐神道碑，两侧石翁仲将相各一，石兽狮马各一。”

如今黄志清每天天一亮，他就拿着扫把将墓地打扫一遍，即便没有人参观，在天黑前也要再打扫一次。黄志清说：“我要保证左大人墓地随时都是干净整洁的样子。”