尊重知识、尊重人才是中国共产党的一贯方针。毛主席用无产阶级革命家的伟大胸怀，关心和爱护非中共知名人士，尤其是文化艺术界的艺术家。

李苦禅就是其中的一个，毛主席也曾派田家英看望李苦禅。当时田家英被留下吃饭，妻子却偷偷打手势，李苦禅面露囧相。那么，妻子是什么意思呢？

李苦禅原名李英杰，出生在山东省高唐县一个贫苦的农民家庭。李家世代务农，大字不识一个，但到了李英杰这一代，他却是非常聪慧。

李苦禅的启蒙来源于家乡，高唐被誉为中国民间文化艺术之乡，处处有着浓厚的民间艺术氛围。这里经常会唱大戏，关公庙里有艺人在粉墙上描绘的壁画，过年时会贴红纸窗花。

在这种浓厚的艺术氛围的熏陶下，李苦禅的艺术思想也被激发。李苦禅喜欢画画，读书成绩也好，长辈们也都指望着他成才，于是凑钱让他上了县里的中学。

中学时期，李英杰会跟着绘画老师学画花鸟，因为天资聪颖，他学习也很快。1918年，他带着父亲给的钱，来到北京学艺，在此期间还受到了徐悲鸿的指导，学习炭画及素描。

北京作为一个文化古都，深深地吸引了李英杰。于是他决定留下来继续深造。为了过活，他首先考入北京大学附设的留法勤工俭学半工半读，在视野上打开了新世界的前景。

之后，他来到北京大学画法研究会学习，还回到中文系去旁听，提高自己的文化知识。

1922年，李苦禅考入国立北京美术学校西画系，开始接受正规的美术教育。

但美术所需要的画画材料，让他无力负担。于是，在朋友的介绍下，他晚上会用拉人力车赚钱。

在学习期间，他省吃俭用，将所有的钱都用在了画画上。为了节省画画的材料，他还会捡取别人丢弃的烂笔头练习。

在那段最艰难的时光，他每天只能喝粥度日，上面撒一点虾皮就是他的饱餐了。

同学看到他的生活如此窘迫，于是赠送给他一个艺名“苦禅”。“苦”是指苦难的经历；“禅”古称写意画为禅宗画。李苦禅决定改名，于是他开始在书画界小有名气。

李苦禅虽然在书画界有着一席之地，却也知道要向各个画家学习。

一次，他在北平看到了齐白石的水墨画，决定前往拜师学艺。他独自来到了齐白石的住所，表示喜欢先生的画想要拜齐先生为师。

齐老也是一位慈祥的老人家，他让李苦禅写下了自己的名字，让他画了一张画，觉得小伙子天赋还不错就答应了下来。

拜师齐白石之后，李苦禅经常会在一旁观看齐老作画，体会他在作画过程中的感受。齐白石告诉他，古人、外国人好的东西都可以学，路子要宽，要创造独属于自己的风格。

于是李苦禅开始避开齐白石常画的题材和构图，因为那些虾、小鸡、蟹都是齐老常画的，早已创造出了自家的面貌。如果再跟着他画，就脱不开他，创不出来了。

1924年，李苦禅和齐白石正好画了一张类似的作品，两人不约而同地把鱼鹰首次纳入写意花鸟题材。

在1925年，北京国立艺专毕业展览上，除了油画作品，李苦禅还展出了8幅写意花鸟画。

1925年，李苦禅从北京国立艺专毕业之后，到北京师范学校与保定第二师范学校教画。虽然两地奔波，但他却非常快乐，在画画的技艺也不断精进。

到了1928年，他的人生大事尘埃落定，和才女凌成竹结婚。

李苦禅能够学有所成，离不开齐白石的指导，也离不开北平艺专校长林风眠的提携。

1928年，当林风眠给他寄信，希望他能担任教授，于是他立即辞去两所学校的职务，来到了这里。

在这里，李苦禅的画艺又上了一个台阶，也更加有时间专注探索中国画变革之路。与此同时，他在这里还结识了一位好友，他们两人每天都会在宣纸上进行比试，也经常会在一起探讨。

李苦禅在中国画坛真正有名气是在1946年。抗战胜利之后，李苦禅被学党史担任北平国立艺专院长的徐悲鸿聘为国画教授，并推选为首届中国美术作家协会常务理事。

这一年，为了庆祝抗战胜利一周年，李苦禅参加了在北平中山堂举办的中国百名书画家书画大展。

当时被称之为“京中四怪”之一。新中国成立后，李苦禅转任中央美术学院教授。

而在新中国成立之后，李苦禅和毛主席也有了交往。

其实，有鲜少人知道，李苦禅和毛泽东曾有过几个月的同窗之缘。在1949年北平解放之后，北京艺专改为中央美术学院。

在这里工作的李苦禅却遇到了坎坷，首先他被聘为兼职教授。规定他每星期只能讲课两个小时，其余的时间被派到陶瓷工作间，在茶壶、茶碗上画画。

他因为当时少数人受到了民族虚无主义思想的影响，甚至认为中国画师落后的画种，于是中央美院直接取消了国画系。李苦禅因此受到了不公正的待遇。

后来，他又被调离了教师队伍，分配到工会看门等等做一些杂活。每个月只能领取12元的生活费，这让他一家的生活一度揭不开锅。

于是，有知道李苦禅和毛泽东有同窗情谊的人劝他向毛主席写信反映情况。

李苦禅有些犹豫，如今他们之间的交往过去了三十多年，毛主席还会记得他吗？家人都说不要打扰毛主席。可一家人对生活的希望也越来越渺小。

这天，李苦禅一个人在家里喝闷酒，喝了大半瓶，酒壮怂人胆，于是他在纸上一鼓作气写下了一封长信，装好，上面写了“中央人民政府毛泽东先生收”。就这样，他迷迷糊糊地把信件寄了出去。

可到了酒醒之后，他就后悔了，他觉得自己在信中言辞激烈。而新中国刚刚成立，因为自己的私事就打扰主席实在太不应该。

没想到，毛主席收到信件之后，立即写信处理。虽然他并不记得李苦禅和自己同窗，但他从李苦禅那肆意飞扬的草书中知道，此人绝不是等闲之辈。

于是他当即给徐悲鸿写了一封信，请求为李苦禅安排工作。

可当时的徐悲鸿也没有实权，只能将李苦禅的情况告诉毛泽东。为了了解李苦禅的情况，毛主席派出田家英去了解。于是，田家英来到了李苦禅的家中。

李苦得知毛主席派秘书来看望自己，激动地说不出话来。田家英一进门向他表示，毛主席派他来看望自己。说现在国家经济很困难，一时对美术工作者关心不够，希望他能提出宝贵的意见。

李苦禅受宠若惊：“毛主席工作很忙，还操这么大心，真过意不去。”

李苦禅和田家英、王朝闻在一起谈了许久，眼看快到吃午饭的时候了，李苦禅的夫人下班回来，得知毛主席派田家英前来看望也喜出望外，说着感谢的话。

李苦禅也说留下他们吃饭，大家看李苦禅真心留下他们吃饭，也就答应了下来。

没想到妻子听了之后，偷偷向李苦禅打了个手势。他指了指桌子底下的空口袋。李苦禅这才想起来，他们今天早上就把棒子面吃完了。这下该怎么办？

王朝闻自然非常了解李苦禅的家庭情况，看着他面带窘相，也知道了大概的情况。他主动解围说道：“苦禅，你就不用做饭了，我家有现成的饺子，都到我那儿去吃吧！”

临走之前，田家英一一记录了李苦禅遭受的不公平待遇。临走前，还告诉他：“您的工作和生活上的困难，一定会妥善解决。”

田家英回去之后，还找到了李苦禅相关的资料。一时间百感交集，这位经历坎坷，名声卓越的画家，却遭遇了这样的事情，也反映了政府的官僚主义的作风。

于是他让徐悲鸿拿出一个具体的方案，解决李苦禅的困难。

不久之后，李苦禅的职务恢复，工资也从原来的12元涨到了62元，一家人的生活有了保障，后来还当选为全国政协委员。自此，他也一身轻松地投入到了新中国的绘画事业中去了。

在那个风云变幻的年代，周总理为了保护老画家，组织他们给国宾馆画画。李苦禅也开始各个地方义务作画。

李苦禅和毛主席、周恩来之间的情谊，不仅仅反映出国家领导人对人民群众的体恤，也体现出他们老一辈画家对人民和国家的无限热爱。