存在主义，就是从人的真正生活出发，来探讨所有东西存在的意义，以及人和世界的关系。它把所有哲学问题都归结为人存在的问题，所以叫存在主义。

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这个思想最早在第一次世界大战后的德国和法国兴起。代表人物有德国的雅斯贝斯和海德格尔，还有法国的马塞尔。雅斯贝斯在1917年写的《世界观的心理学》被认为是现代存在主义的第一本书。后来海德格尔的《存在与时间》和马塞尔的《形而上学日记》也出版了，存在主义就形成了比较系统的理论。二战期间，存在主义在法国特别流行。梅洛·庞蒂把存在主义和现象学结合起来，想建立一套新的社会政治理论。萨特、波伏瓦、加缪等人用存在主义写了很多有反抗意识的文章和作品，让更多知识分子和年轻人了解了存在主义。存在主义也影响了其他西方国家。

西班牙的乌纳穆诺、加塞特用通俗的语言介绍了存在主义。俄国的舍斯托夫和别尔嘉也夫把俄国传统唯心主义和存在主义结合起来。二战后，存在主义传到了美国、日本等国家。美国的存在主义代表人物，比如蒂利希、怀尔德、巴雷特，他们试图让存在主义适应美国的哲学和文化。存在主义不是一个统一的学派，不同代表人物的观点也不一样。萨特说自己是存在主义者，但海德格尔和雅斯贝斯不接受这个称呼。雅斯贝斯和马塞尔被认为是信仰上帝的存在主义者，海德格尔和萨特则是不信上帝的存在主义者。萨特他们说存在主义是一种新的人道主义，但海德格尔不同意这种说法。不过，存在主义的各种观点还是有一些共同点的：

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一，存在主义和唯意志主义、生命哲学这些非理性主义哲学一样，反对近代哲学把心和物、思想和存在、主体和客体分开的二元论，也反对实证主义哲学不谈形而上学。他们认为哲学应该研究本体论、形而上学问题，但不是从物质或精神出发，也不是从感性经验和理性思维出发，而是从人的非理性情感、意志和心理存在出发。但他们也不认同唯意志主义把情感、意志当作万物的本原，也不认同柏格森的生命哲学把生命力或主观心理体验当作人的本质。他们通常用胡塞尔的现象学方法，把人的真正存在还原为先于主客体分立的个人的纯粹意识活动，或者说是意识的意向性、指向性。他们认为意识必须指向对象，所以意识不是封闭的，而是开放的。意向活动可以发现和揭示甚至规定世界的存在，但并不创造世界的存在。存在主义大多不认为自己是唯心主义者。

二，要理解人的真正存在，不能靠理性思维，只能用存在的澄明方法。就是揭示人具体的、独特的生存结构，描绘人的各种存在方式。孤独、恐惧、绝望、迷茫、恶心甚至死亡等非理性意识的体验，是人的存在的基本方式。只有通过揭示这些，才能发现人的真正存在。

三，人的真正存在不是消极的、静止的，而是积极的、超越的。人的存在意义在于不断超越自己现有的界限，向更高、更圆满的存在前进。人总是超越现在，面向未来，不断规划选择和创造自己。这种规划选择和创造就是超越活动，也就是人的自由。有的存在主义者说他们的哲学强调人的能动性、创造性和自由。有的存在主义者试图把人的超越活动和上帝联系起来，导致有神论的产生，但他们不把上帝当作最高精神实体，而是当作寓于人的有限超越活动中的无限和最高理想。

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四，存在主义认为社会和个人的创造活动、自由和他人的关系，现实和理论是对立的。他们认为这些联系会束缚或扭曲人的真正存在，让人失去个性和自由，变成“异化”的人。他们认为只有孤独的个人才有个性和自由。存在主义对现存社会和关于社会的各种理论都持否定态度。存在主义在理论上是西方哲学中原有的非理性主义思想的继续和发展，这个传统可以追溯到前苏格拉底哲学对思想和生活的合一；中世纪奥古斯丁关于信仰高于理性的说教；近代法国思想家帕斯卡尔对理性的怀疑；康德关于实践理性高于理论理性的论断；谢林对以本质为核心的理性哲学的批判；俄国作家陀思妥耶夫斯基对人的自我意志和非理性的内心生活的描绘等。存在主义理论的直接来源是克尔恺郭尔和尼采的非理性主义。存在主义成为20世纪西方各国重要的哲学流派之一，这和这一时期西方资本主义社会的矛盾和危机以及由此加剧的人的异化现象密切相关。在揭露西方社会制度造成人的个性丧失、人性被异化等方面，存在主义理论有一定的可取之处。但它在论证如何克服现存社会的矛盾和危机，使人获得真正的自由等方面的观点则是根本错误的。

总的来说：

存在主义是哲学的一个重要流派，它强调人的存在，认为人的存在是首要的、基本的，是其他一切事物的基础和前提。以下是对存在主义的详细介绍：

从本体论角度来看，存在主义关注人的个体经验、情感、自由和责任等问题，试图揭示人的真实存在状态和意义。它反对将人视为客观世界的被动受体，而是主张人应该成为自己命运的主宰者。

在存在主义中，语言扮演着至关重要的角色。海德格尔等哲学家认为，语言是存在的家园，是存在得以显现和表达的场所。他们强调，不是人在说语言，而是语言在说人，即语言构成了人的存在方式和身份认同。这种观点挑战了传统语言学和逻辑学对人的理解，强调了语言的动态性和创造性。

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此外，存在主义还强调人的自由和责任。它认为，人作为存在的主体，具有自我决定和自我塑造的能力。这种自由并非无拘无束的放纵，而是伴随着对自我和他人的责任。存在主义者认为，人必须勇敢地面对自己的存在，承担起由此带来的责任，以实现真正的自我实现和救赎。

海德格尔是存在主义的重要代表人物之一。他的存在主义思想将胡塞尔的“纯粹意识”和“先验自我”导向了“人的存在”，并深入探讨了语言与存在的关系。他认为，语言是存在的本质特征之一，是人理解世界和表达自我的方式。他的这些观点为存在主义的发展注入了新的活力，并对后世的哲学产生了深远的影响。