速跑鸭嘴龙是北美草原和草原上的一种独特的四足鸭嘴龙，是北美鸭嘴龙的后裔。

北美大草原——从低地平原上蜿蜒的密西西比河延伸到洛矶山脉西部巍峨的峭壁，横跨北美大陆中部大平原的巨大草原——滋养着数量庞大的食草动物群。其中分布最广的是速跑鸭嘴龙，它是由白垩纪晚期的北美鸭嘴龙演化而来的。在过去的6500万年里，随着森林逐渐被草原所取代，近北区域的鸭嘴龙也为适应不断变化的环境而演化。与之前的鸭嘴龙一样，速跑鸭嘴龙也有两大类：有头冠类和无头冠类。

crested sprintosaur（有冠速跑鸭嘴龙）一般栖息在西部高平原上，在落基山脉干燥的阴影下吃草旪、灌木和刺梨仙人掌。在交配季节的长夜里，有冠速跑鸭嘴龙会用中空的头作为发声管互相鸣叫，稀薄的高地空气与尖历的鸣叫声产生共鸣，在山地中回响。它们的头冠可以让空气在到达肺部之前通过几层潮湿的膜，因为高草原的空气非常干燥。雄性和雌性有冠速跑鸭嘴龙都有冠。不同种类的会有不同的特定形态的头冠，当它们在山崖下稀疏的草原上游荡时，这可以用来区分不同的物种。

non-crested sprintosaur（无冠速跑鸭嘴龙）和它们稍大的有冠近亲一样，也是从北美的鸭嘴龙进化而来的。然而，有冠速跑鸭嘴龙是由盔龙和副栉龙等赖氏龙亚科鸭嘴龙演化而来，无冠速跑鸭嘴龙则是由包括鸭嘴龙和埃德蒙顿龙在内的鸭嘴龙亚科鸭嘴龙进化而来。自白垩纪以来，它们演化成草原动物的过程与有冠速跑鸭嘴龙类似。啃食叶子用的喙和不断更换的巨大臼齿只需稍加改变就可以食用坚富含硅质的坚韧草叶。由于一直低头在地上吃草，所以它们采取了四足姿势行走。在开阔的平原上，可以从很远的地方就看到捕食者，因此它们的腿变得细长而轻巧，使之能够迅速逃离危险。头部也变得很长，让眼睛可以保持在草丛以上，这样在吃草的时候也可以留心捕食者。

除了没有头冠外，无冠速跑鸭嘴龙和有冠速跑鸭嘴龙的主要区别在于尾巴的长度和外观。由于失去了祖先两足行走时必须平衡的功能，无冠速跑鸭嘴龙的尾巴演变成了一根又高又硬的旗杆。雄性无冠速跑鸭嘴龙的尾杆末端有一片鳍状结构，能用来打信号。

速跑鸭嘴龙（b）是从白垩纪的北美鸭嘴龙（a）演化而来的。相反的是，从完全两足的鸟脚类恐龙发展而来的它们在越来越多的时间上用四足行走。

当北美鸭嘴龙演化成生活在平原上的速跑鸭嘴龙时，它们变成了完全四足动物（c）。四条腿又长又轻，肌肉集中在大腿和上臂上，尾巴失去了平衡功能，退化成了残根或尾杆。

有冠速跑鸭嘴龙的种类不同，用作信号和识别的头冠形状也不同，从Ancorachephalus major种的钩形（d），到Sprintosaurus quadribullus种的成排疙瘩形（如（e），再到S.dolabratops种的宽桨形（f）都有。

Vexillosaurus levipes是生活在密西西比河流域泛滥平原上的一个无冠速跑鸭嘴龙亚种。它们成群结队地移动，但在高草丛外通常只能看见一根根摆动的长尾。当捕食者，如northclaw（北方利爪龙）进攻时，龙群将分散成一些乱动的的旗子和长杆，使攻击者陷入迷惑之中。