《新恐龙》23:笨重的草食动物木桩龙!

海龙的古生物王国 2023-04-26 09:11:09

木桩龙是一种大型泰坦龙,有一个类似獏类的长鼻,分布于潘帕斯草原。

由于大陆漂移的影响,南美洲被隔离了开来,其上面的泰坦龙类恐龙便以它们自己的方式演化,以应对草原扩张等不断变化的自然条件。木桩龙是一种生活在草原上的蜥脚类恐龙,已经从食叶恐龙演化成了食草恐龙。在古近纪和新近纪期间,许多奇特的草原泰坦龙在形成中的潘帕斯草原上演化了出来,其中包括一些长腿的奔跑型泰坦龙。不过这些恐龙非常容易受到大约400万年前遍布整个美洲大陆的敏捷的食肉恐龙的攻击。当时中美洲大陆桥向北延伸至北美大陆,引发了美洲巨大交流,长腿蜥脚类恐龙跑得很快,但它们远不及肉食恐龙跑得快,最终就灭绝了。

能幸存下来的蜥脚类恐龙都是因为演化了防御策略。例如,turtosaur(刺甲雷龙)演化出了盔甲,而另一些,如木桩龙,就是靠其巨大的体型。木桩龙是现存第四纪最大的陆生动物,长25米,重70吨。它的脖子举不过肩膀,但是能在不动脚步的情况下横向扫动,而且脖子靠近头部的部分比较灵活,使它可以取食大面积的草地。它的牙紧凑地排列在嘴的前部,而且十分耐磨,很适合啃食青草。长鼻有助于把成束的草拉到嘴边咬断并吞下。它的皮厚而坚韧,对大多数食肉动物的爪子和牙都有很强的抵抗力,而且大多数食肉动物都不敢伤害它。不过也有例外,那就是cutlasstooth(剑齿龙)。

木桩龙的牙齿排列在嘴的前端(a),并且适合于啃食青草。长鼻附着于头上巨大鼻孔两侧的宽骨板上(b)。长鼻既可以用来抓取大束草料,还可以用来呼吸(c)。

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