在《封神演义》原著设定中仅从诛仙阵表现以及相关一些情节来比较的话，老子的修为相对元始天尊展现得更强：

以下一些方面可看出老子优势

诛仙阵表现方面：

元始天尊进入诛仙阵，被通天教主震动一口宝剑削落下一朵莲花，虽无实质性大伤害，但说明其护体金莲被诛仙阵的剑气所破。而老子进入诛仙阵大战通天教主，两人会战半个时辰不分胜负，并且老子用一气化三清成功打了通天教主二三扁拐，虽不能给通天教主造成致命伤，但从场面上和对通天教主的直接压制性上老子表现更好。

老子头顶有天地玄黄玲珑宝塔护体，此宝强大到万法不侵，无物可破，他在诛仙阵中更加从容。而元始天尊头顶庆云莲花虽也有护体之能，但在诛仙阵中被削了一朵，可见其护体神光是不如老子的法宝在诛仙阵中发挥的防护效果好。

其他相关情节方面：

从对阐教的主导性上，元始天尊虽是阐教名义上的教主，但遇到大事比如破九曲黄河阵、破诛仙阵元始天尊都明确表示要等老子来做主决定，从侧面反映出老子在阐教中地位和实力的权威性。

从整体的法宝拥有上，老子法宝太极图、乾坤图、离地焰光旗、风火蒲团、扁拐等，法宝功能性也很强大；元始天尊法宝盘古幡、三宝玉如意等也厉害但多为攻击性，在防御等综合方面老子法宝配备更全面。

不过整体来说，封神中老子、元始天尊、通天教主都是混元大罗金仙，都是超一流的存在，他们之间虽有表现差异但差距并非是天壤之别，而且他们各自也有自身的特点和优势领域，只是综合来看老子的实力和修为在和元始天尊的对比中相对更突出一些。但如果从不同角度和理解去分析，也有人会对二者的实力高低有不同的看法和解读。