朱元璋小时家境贫寒，父母带着兄妹六人生活，靠租种田主薄田维持生计。日子过得很苦，家中经常人食无粮，鸡啄无糠。朱元璋只好沿村乞讨糊口。一天，朱元璋行至一巨富家门前。这位富翁家请了一位塾师，凑巧这天早上光给喝稀饭，先生一肚子怨气，便借稀饭为题吟诗一首，发泄满腹牢骚:

升米煮成粥一瓯，西风吹去浪波稠。

近看好象西湖水，缺少渔翁下钓钩。

诗刚念完，朱元璋听得一清二楚，问先生:“你的诗意含蓄而富有想象力，可惜不切合实际，夸张失实，升米煮成一碗粥，说明稀饭不算稀，我想依照你的意思这样改写一下，你看怎样?”

数米煮成粥一瓯，鼻风吹去两条沟。

近看好象团圆镜，照见先生在里头。

这一天，他来到一个村庄，庄子上有位富翁员外，年不满花甲，站在门口，瞧见朱元璋走来，给人印象非同一般。他虽只有十五六岁年级，穿着粗陋破旧，但相貌魁梧，虎背熊腰，五大三粗，目光坚定。员外心想，家中刚买来一匹新马，见人就咆哮，不踢就咬，无人敢使，不妨交给他来驯服。于是走上前道：“花郎，你现今落魄，暂为乞丐，终非长久之计。我有一事相求，请你帮我家一新马驯服，不知可否?”朱元璋说:“带我去。”到了马棚，这马乃良马，见到朱元璋过来，马上低头伏耳，浑身打颤。朱元璋牵过马缰，此马帖帖服服，员外很欢喜，就把朱元璋留在家中养马。朱元璋从此终日与马打交道，就住在马棚里。每天不用再餐风露宿，日子倒也很惬意。

这员外姓马，生有一女，年方十六，但身材不太窈窕，一双大脚十分惹眼，所以人称大脚小姐。这天大脚小姐在深闺中瞥见马棚失火，跑至跟前，杳无火迹。再见一青年男子正在马棚里酣睡，有条蛇穿过七孔而出。大脚小姐思忖，蛇穿五孔，贵为王侯。蛇穿七孔，必是帝王。同时见朱元璋金光满面，觉得此人以后将贵不可言，可以终身相许。

大脚小姐回到上房，把她在马棚里见到的景象一五一十地告诉了父亲。其父马员外觉得朱元璋乃一乞讨之徒，怎么可以成为富家之婿？但女儿爱慕心切，坚决不愿放弃，死缠硬磨，马员外想，如不同意，女儿跟随这叫花子私奔，那才惹人笑话，谁能丢丢得起这个人呢？眼下除了答应女儿，别无他法。于是只好把朱元璋叫过来，告诉他，欲招之为婿，可否？朱元璋心想，自己乃一个乞丐，能得到富翁之女垂爱，真乃天大好事，八辈子修来的福分，焉能拒之？

当即慷慨允诺。

朱元璋从此落脚于此，开始招贤纳士，聚集英雄，心忧天下。

这位员外姓马，女儿即马氏大脚小姐。后来朱元璋率领天下各路英雄，南征北战，翦灭群雄，推翻元朝，最终身登九五，大脚马小姐也因此贵为马皇后。“火烧功臣楼”乃她一手策划，目的是永保朱家江山永远不被外姓觊觎。

作者简介

贡发芹，笔名亚鲁、贡晖。安徽省文史馆特约研究员，中国文艺评论家协会会员，中国民协会员，中国散文、诗歌、报告文学、（中华）诗词学会会员，安徽省作协、评协会员，省民协、散协理事。曾任明光市政协常委、文史委主任、六级职员，滁州市民协、散协常务副主席等职。出版有散文集《故园乡愁》《帝乡散记》、诗集《轻描淡写》《浮光掠影》、文艺评论集《管见孔识》、文史随笔《明光史话》《史林拾荒》等 25部约700万字。作品入选百度题库、全国性高中语文试卷阅读题、小学五年级语文课外教材及《2010我最喜爱的散文》《中国诗歌年编》等30余部作品集。获省社科通俗优秀读物奖、省金穗文学奖等省级奖项10余种及明光市一、二届政府文学奖。