‬在1939年第二次世界大战爆发的时候，英国本土正处在复杂的贸易中心。每天大约有15–20艘货轮停泊在英国的港口，这些货船带来了大量的小麦、冻肉、糖、茶、罐装牛奶和各种各样的工业原料，当时的英国还是一呼百应的世界殖民地大国，无数个殖民地拼命输血供应英国的需求，但是想要维持一个如此庞大的贸易网络也是不容易的，为什么德国海军没有切段英国的海上补给线？

大英帝国是英国的力量来源，英国不是一个独立于欧洲一隅的小岛，而是全世界强大网络的中心，它提供了弹药、人员、原材料和最重要的粮食。澳大利亚的舰队在地中海作战，南非提供了扫雷艇、炸弹和战斗机。印度的英国皇家空军在和日本作战，英国空军飞行员在加拿大、澳大利亚、南非和南罗德西亚接受训练。

大英帝国的各个殖民地都对打赢战争是尽心尽力，在1939年英国本土用来做面包的小麦几乎全都是从加拿大进口的。另外由于英国本土庞大的畜牧业，英国也进口了大量的饲料，但是等到战争爆发再输送这些小麦和饲料就显得浪费了，于是英国和殖民地协商，比如让加拿大本国种植谷物饲料，这些饲料被送到东海岸喂猪，然后这些猪被做成培根再送往英国。

而英国的另外一个殖民地新西兰回应了英国有关奶酪的需求，之后新西兰往英国输送的物资就变成了紧密的奶酪。但是等到1942年英国人发现他们的食用油不够用了，因为日本侵略了东南亚，于是新西兰和西非接替了东南亚的工作，把奶酪生产变成了黄油。

二战时期英国本土居民的战时配给和19世纪工人阶级的工业饮食类似，船只的短缺让英国本土尽可能种植国产的小麦，为了生产更多的面包，对面包的品质自然不可避免得有所降低。即使如此，英国政府还是在尽可能保障英国居民的饮食，营养学家们还专门成立了食物政策分配委员会，确保每一粒粮食都能有最大的效用。

德国海军在二战中确实给英国本土造成了巨大的伤害，尤其是德国的U型潜艇更是差点儿把英国逼上绝路。二战德国海军元帅邓尼茨总结一战德国的无限制潜艇战经验，发明了一种新的潜艇战术——狼群战术。本来这种战术是能够成功的，但是时间并不站在德国一边。

当一艘潜艇发现敌军的运输舰队时不要着急进攻，而是像一头狼一样尾随他们，同时发信号将附近的所有潜艇召开一同狩猎，这样通常能够给敌军造成难以承受的惨重损失。在二战初期英国的运输舰队总吨位为2000万吨，这已经是非常庞大的数量了，但是在开战几个月时候英国就损失了200万吨，在1940年4月份，德军一个月摧毁了英国65万吨舰船，是英国生产速度的两倍。

但是关键时刻美国出手了，他们帮助英国组建了驱逐舰舰队，同时英国从1942年开始就逐渐装备舰载雷达和声呐，德国潜艇的损失率直线上升。在1939年开战的时候德国潜艇部队只有65艘潜艇，如果真的能像邓尼茨要求的那样有300艘潜艇，那英国绝对撑不过1940年，毕竟65艘潜艇都差点儿将英国给逼上绝路了。