‬萨达姆在1980–1988年的两伊战争中消耗了大量的自身国力，整个伊拉克从战前的高福利、高收入国家打成了战后债台高筑、内忧外患的穷鬼。其中科威特就是伊拉克最大的债主，科威特也担心伊拉克狗急跳墙，所以对伊拉克还是安抚为主，甚至主动提出了延期还款的方案，但是萨达姆一听表示，科威特糊涂啊，我吞并了你不就没有债务了吗？然后萨达姆就宣布入侵科威特，而这一下子触及了美国的逆鳞，让全球局势一下子紧张了起来。

美国为什么有美元霸权？美元为什么能通行全世界？原因就是中东的石油贸易是用美元结算的。而中东国家用美元结算石油交易真甚至像卡塔尔那样直接将国家的国防交给我了美国不是没有代价的，美国也要承担自己的义务。那就是用强大的武力保证中东那群王爷、君主们的专制统治，不让他们被国内外的革命推翻。

美国的武力和中东的石油构成了一套稳固的体系，从而形成了影响全球数十年的美元霸权。而科威特则是美国和中东王爷国合作缔造的石油霸权核心中的核心。中东地区范围很大，但不是每个国家脚底下都有丰富的石油的，石油储备集中分布于波斯湾沿岸，越往外扩散石油储量越少。而科威特正处于中东石油圈的正中心，埃及、也门、土耳其则位于石油圈的边缘。

如果萨达姆控制了科威特，那中东一半的石油就被伊拉克给控制了，萨达姆出兵科威特已经是赤裸裸在挑战美国霸权了。另外萨达姆出兵的时机选的也非常糟糕，1990年美国几乎已经赢得了冷战胜利，苏联正在全球范围内收缩势力，应付国内的此起彼伏的危机，而美国的状态则是前所未有的好，正是春风得意的时候，这个时候挑战美国，不知道萨达姆怎么想的。

萨达姆对入侵科威特的说辞是泛阿拉伯主义，伊拉克要成立大阿拉伯共和国，萨达姆想要争取其他阿拉伯国家的支持，但很明显这一招失败了。在萨达姆之前阿拉伯地区也有很多泛阿拉伯主义者活动，其中最厉害要要属埃及总统纳赛尔了。可是即使是最激进的纳赛尔在处理国际问题时都是小心翼翼的，生怕出问题。

纳赛尔曾经和叙利亚合并为大阿拉伯共和国，但是叙利亚本身不是重要的产油地，也不是纳赛尔出兵占领的，而是本国内部革命势力上台后要求和革命领袖纳赛尔联手。另外纳赛尔也出兵过也门，帮助也门革命势力推翻也门教长政权，但是也门也不是重要的石油产地，纳赛尔虽然和沙特等中东君主国的关系谈不上多好，但也勉强过得去。

纳赛尔、萨达特等人的活动主要在60–70年代，当时苏联的实力还很强大，埃及泛阿拉伯势力还有在苏联和美国之间反复横跳的选择。而且纳赛尔也没有触及美国的底线，但最后埃及还是被美国狠狠整治了一番，第三次中东战役埃及惨败于被美国支持的以色列，还被以色列占领了西奈半岛。

而萨达姆在东欧剧变，苏联已经行将就木的1990年闹事儿，而且在自己声望远远不如纳赛尔的情况下，一出手就灭掉了中东最重要的石油出口国科威特。事先连给美国说一声都没有，也没有和埃及、沙特等阿拉伯世界重要的国家通气、直接就莽莽撞撞打过来了，这已经不能用勇敢来形容了，只能说纳赛尔已经脑子不正常了。