1998年，大众集团掌舵者费迪南德·皮耶希展开了一场豪购盛宴，将宾利、布加迪与兰博基尼悉数收入囊中。这位工程师出身的战略家并不满足于大众平民车的定位，他试图通过顶级品牌矩阵展现集团的技术实力。然而当时的大众集团尚未明确各品牌的定位：究竟该让布加迪延续其传统豪华轿车路线，还是赋予宾利打造超级跑车的使命？
答案在1999年日内瓦车展揭晓。宾利推出名为Hunaudières的概念车，其命名源自勒芒赛道的著名直道，致敬1929年Tim Birkin驾驶Blower Bentley以200公里/小时时速在草地超车的传奇。这款概念车搭载自然吸气8.0升W16发动机，由两台VR8发动机以72度夹角组合而成，输出623马力与761牛·米扭矩。其车身线条已初具威龙雏形：宽大的C形腰线、凸起的车顶弧线与后轮拱造型，与五年后问世的威龙如出一辙。
一年后的2000年，奥迪携Rosemeyer概念车亮相日内瓦。这款抛光铝制车身的未来机器同样搭载W16发动机，但动力提升至700马力。其命名旨在纪念1930年代驾驶Auto Union银箭赛车的传奇车手Bernd Rosemeyer。与宾利Hunaudières的优雅曲线不同，Rosemeyer的方正造型更接近奥迪后续的Avus与勒芒quattro概念车，最终演化为R8超跑的设计语言。
这两台概念车背后的W16发动机堪称工程奇迹。在宾利Hunaudières上，工程师通过特殊曲轴设计将两台VR8发动机合体，创造出近似V16的紧凑结构；奥迪Rosemeyer则进一步优化进排气系统，使自然吸气版本功率提升12%。当大众集团决定将布加迪确立为超跑品牌后，该发动机被赋予四涡轮增压系统，最终在Veyron量产版爆发出1001马力与1250牛·米的恐怖数据。
历史的分水岭出现在2000年。随着布加迪EB218四门概念车的亮相，大众集团明确了品牌分工：布加迪专注突破性能极限，宾利回归豪华GT路线，奥迪则聚焦于更亲民的超级跑车。宾利Hunaudières的遗产最终凝结为欧陆GT的优雅身姿，而奥迪Rosemeyer的技术积淀则催生出R8的中置V10架构。
回望这段历史，8.0升W16发动机虽未在宾利与奥迪量产车上延续，却为大众集团积累了宝贵的工程技术经验。从Hunaudières的VR8合体技术到Rosemeyer的轻量化铝制车架，这些概念车上的大胆尝试为后续Veyron的量产扫清了障碍。正如皮耶希所言：“我们需要用极致技术证明，大众不仅能造甲壳虫，更能打造这个星球上最快的机器。”这段W16发动机的跨品牌进化史，正是大众集团技术野心的最佳注脚。
