东汉时期的汉阳郡（今甘肃甘谷东南）有个很有名的隐士，名叫任棠。任棠很有学问，但不愿意当官，长年隐居教授学生。

东汉安帝永初年间，朝廷任命庞参为汉阳太守。庞参到了汉阳后就去拜访这个名望颇高的任棠，请教治理郡县的良策。

庞参到了任棠家里,看到庭院中摆着一棵连根拔出的大薤菜,一大盆清水,任棠则抱着小孙子坐在门前,见庞参进门也不理睬，继续逗孙子玩笑。庞参多次对着他说话,任棠也不回应。庞参无奈，只得悻悻离去。

庞参回到府中百思不得其解。心想，任棠再清高,也用不着以这种方式傲视太守我啊。庞参想了许久,忽然恍然大悟:这不是任棠在告诉我治理汉阳郡的良策吗？

一盆清水,是要我为官清廉;连根拔起的一棵大薤菜,是让我拔掉地方豪强劣绅;抱着孩子坐在门口,是让我怃恤孤贫。于是庞参就按照任棠的策略施政，勤政清廉，抑强扶弱，果然将地方治理得井井有条，百姓安居乐业。

任棠在千多年前的无言之教对我们今天仍有很大的借鉴意义。现代社会尽管信息高度发达，但无论是对民众的宣传教育还是对孩子的培养教育，都有太多的说教，以至于民众也好，孩子也好，都感到厌烦，这样的教育效果可想而知。因此，我们的社会管理者，我们做父母的，都非常有必要学学任棠的不言之教，少一些说教，少一些唠叨，用自己的好形象引导民众，教育小孩。