嬴荡继位时，秦国在他老爹秦惠文王的治理下，北伐义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，实力已经很强了。秦武王又是个孔武好战的人，于是就有了问鼎中原的想法。

于是在公元前308年，他派甘茂出兵攻打韩国的宜阳。攻城五月未下，秦武王又派兵增援甘茂，甘茂也拿出自己的财产赏赐士卒，遂克宜阳。之后甘茂又率军渡过黄河，攻占武遂。韩襄王被迫到秦国请罪，表示愿意臣服于秦国。秦武王接受了。

在这之后，秦武王就来到了雒邑，向周赧王索要九鼎。周赧王不敢说什么，却秘密派人到齐国求援。齐宣王答应出兵，然而此时雒邑却发生了一件大事。

话说秦武王带人来到周王室的宗庙观看九鼎。看了一会儿，他突然对手下的三个大力士任鄙、乌获、孟说说：“咱们来比试比试，看谁能举起大鼎。”任鄙和乌获连连摇头，说自己不行，不能举起大鼎。但是孟说这小子非要试一下，结果也没举起来。

秦武王哈哈大笑，走到一个大鼎旁，捋起袖子，气沉丹田，竟然把那大鼎缓缓举起，一直举过头顶。然而，此时秦武王双眼出血，大鼎砸到地面，同时也砸断了他的膑骨，不久他就气绝身亡。一代枭雄秦武王嬴荡，就这样死了。孟说也被诛九族。

《史记》记载：王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死，族孟说。

这个故事告诉我们：凡事不要逞强，量力而行，方得始终。