公元210年，秦始皇进行了一次最为浩大的出巡，祭拜舜帝，以祈求秦王朝能传承万世。但历史却又是最为戏剧性的，正是在这一次出巡途中，秦始皇病逝沙丘宫，赵高、李斯串改遗诏，立公子胡亥继位，并赐死扶苏。

司马迁曾说过这样一句话“始皇既殁，胡亥极愚。”成为秦二世的胡亥，不仅重用赵高，将朝廷大权赋予太监之手，还大力征召民夫，继续修缮骊山工程和阿房宫，导致天下民怨沸腾。秦朝的灭亡咎在人怨，而秦始皇开了这个头，胡亥则更加变本加厉。从此陈胜、吴广揭竿而起，楚汉之争也让秦朝这个刚刚比如巅峰的帝国走向了覆灭。

赵高和李斯迎立胡亥，是决定秦朝灭亡的一个重要节点。扶苏、蒙恬被逼自尽，秦朝的两大文武支柱轰然倒塌，更是令秦朝庙堂进入了没有主心骨的混乱局势。那如果没有沙丘之变，扶苏顺利继位，能否挽救处于转折之中的秦王朝？

司马迁看不起胡亥，却对扶苏评价极高，说他“为人仁，刚毅而武勇，信人而奋士。”扶苏为人宽厚，深得民心，甚至陈胜、吴广能够振臂一呼，让天下顺应他们的义旗，也是谎称扶苏未死，并打出了他的旗号。这也可以反映出扶苏在百姓中拥有极大的威望和号召力，如果扶苏不死，且实现仁政，改革弊端，秦朝百姓自然不会放弃这来之不易的太平盛世，而让天下再现刀兵。

除了在百姓当中拥有威望外，扶苏还掌握着当时秦朝最为精锐的一支部队—“长城军团”。秦始皇统一天下后，派蒙恬率领30万大军北击匈奴，并修筑长城。而蒙恬手下些戍边卒，又绝大部分是秦朝老兵，战斗力极强。

除了蒙恬之外，秦始皇还派扶苏安排在长城军团，让他在沙场上历练。而扶苏虽出身贵族，却天生武勇，更能和普通士兵同甘共苦，成为了将士们心中的精神领袖。在当时的秦朝，除了秦始皇，绝对权力最大的一个人就是扶苏。而名将蒙恬更是对扶苏非常的尊敬，进行辅佐他。

可以说扶苏基本符合了一个盛世之君岁需要的全部素质，深受百姓的爱戴，在军队中享有威望，臣子对他尊敬有加。只有扶苏继位之后能够稳重求进，不像胡亥那样加速地激化社会矛盾，秦朝断然不会如此短命。

但换个角度来说，秦始皇在统一天下之后，就执行了一系列最为强硬的为政举措。焚书坑儒、大修宫室，过度地劳役百姓，已经让秦王朝病入骨髓。对于扶苏来说，他必须要相仿商鞅一样，来一次彻底的改革，解决上一代遗留的问题。

但在内忧外患的情况下，留给扶苏的时间和容错率又极低。商鞅变法后，尚有秦朝“奋六世之余烈”，而对于扶苏来说，如果他不能在在位期间缓和社会矛盾，解决为政上的弊端，那么秦朝即便能够挺过一段时间，而不会太过长久，任何一次动荡都会加速这个帝国的毁灭。