在遥远的非洲大陆，每当旱季来临，这片广袤的土地便会上演着一场场生命与自然法则的较量。

这是肺鱼，它正在张着嘴大口喘气，与其它鱼类用鳃呼吸不一样，肺鱼它真的有肺。这只肺鱼在干涸的泥塘底部，找寻一个可以喘气的空间。与此同时，一种被称为鲸头鹳的大型鸟类正在蹲点，准备“守株待鱼”。

肺鱼正在盖房子，这是它们独特的生存智慧，当泥塘里的水还没有完全干涸时，肺鱼会利用其强壮的身体和敏锐的直觉，在河岸附近挖掘出深度仅为10厘米左右的洞穴。这些看似不起眼的洞穴，就是肺鱼度过漫长旱季的避难所。一旦进入洞穴，肺鱼便会迅速调整自己的生理状态，进入一种深度休眠模式。

在休眠期间，肺鱼的身体会发生一系列惊人的变化。它们的身体会蜷缩成一团，不再活动以降低能量消耗。同时，它们的身体表面会分泌出一层独特的粘液，这层粘液可以保湿，还能与周围的泥土发生化学反应，使土壤硬化，从而形成一道坚不可摧的“混凝土棺材”。

泥土与粘液组成的硬壳是一道天然的屏障，将肺鱼与外界的恶劣环境隔绝开来，使其能够在地下安全地度过几个月甚至几年的时间。

当旱季终于结束，大地重新焕发生机，雨水开始滋润着每一寸土地，休眠已久的肺鱼便开始“诈尸”。它们破开泥土与粘液混合的棺材板后，借助着类似手指的鱼鳍，在地面上奋力爬行，寻找着回到熟悉水域的道路。这段时间也是肺鱼最危险的时刻，用渡劫来形容并不过分。

这一过程虽然艰难，但对于肺鱼来说却是重生的开始，一旦回到水中，它们便能迅速恢复活力。

肺鱼有一套独特的呼吸系统，这使得它们能够在极端环境中展现出非凡的生存能力。在水里时，它们能够像普通的鱼类一样，通过鳃来高效地吸收水中的氧气，满足日常呼吸需求。鳃是肺鱼水中呼吸的主要器官，它们拥有大量的鳃丝，这些鳃丝大大增加了与水流的接触面积，从而提高了氧气吸收的效率。

当干旱季节来临时，肺鱼的鳃会逐渐退化，而肺部则将变得更为发达，以适应陆地上的空气呼吸。通过肺部，肺鱼能够吸收空气中的氧气维持生命活动，这是它们能够在旱季中存活数月甚至数年的关键所在。

肺鱼重返河流之路并不是一帆风顺，前面有太多的危险等着它。

天敌鲸头鹳早就摸清楚了肺鱼的习性，它们深知肺鱼每隔半小时左右就需要浮出水面呼吸新鲜空气，因此，它们会选择站在水面上，耐心等待着肺鱼的出现，露头就秒。

鲸头鹳的视力虽然退化严重，可它们的机动性却非常强，只要稍有风吹草动，便能迅速做出反应。

当肺鱼终于憋不住气，迅速浮出水面呼吸时，鲸头鹳便会以迅雷不及掩耳之势发起攻击，准确地将锋利的喙刺入肺鱼的身体将其捕获。之后再将猎物拖到岸边，以便更好地处理和享用。一招鲜，吃遍天，靠捉肺鱼，鲸头鹳在非洲活的很滋润。

不过对于肺鱼而言，鲸头鹳并不是最恐怖的，在非洲大地上没有哪个动物比直立猿更加恐怖。非洲很多部落都有捕鱼节，一大群奥德彪会聚集到一个干涸的河床上，他们捕捞的对象就是肺鱼。摸鱼，人类是最专业的，哪怕肺鱼把自己隐藏在浑水中间，人类也能把它们揪出来。

在旱季的时候，非洲人会用铲子挖泥，寻找肺鱼，一个个肺鱼就像山药蛋子一样，从泥土里被刨出来。幸好肺鱼的繁殖能力强，否则真经不住这样竭泽而渔。

肺鱼通常在雨季繁殖，雄性会建造泥巢，雌性将卵产在巢中，雄性肺鱼会守护巢穴，直到卵孵化。非洲肺鱼的卵较大，孵化时间取决于水温，一般需要几周到一个月。部分肺鱼的雌鱼通常5年才产卵一次，单次产卵量仅数百枚。虽然和四大家鱼相比，这些卵的数量还是太少了，不过肺鱼的孵化率很高，雄鱼和雌鱼有护崽的行为，几百枚卵，能长到成鱼的概率是很大的。

肺鱼是一种古老的“活化石”鱼类，主要分布在非洲、大洋洲和南美洲的淡水环境中，包括河流、湖泊、沼泽和溪流。在南美洲，它们是淡水湖泊的特有物种。尽管分布范围较广，但每个大陆仅有一个代表鱼属。