辽道宗皇后萧氏，小字观音，自幼能诵诗，旁及经书、子书。长大后，容貌端庄秀丽，为萧氏诸女之冠。萧观音工诗，喜书，善谈论，并能自制歌词。好弹筝，尤善琵琶。道宗称帝，立萧观音为懿德皇后（乾统初，追谥宣懿皇后）。

萧观音生下皇子濬后，一度备受道宗恩宠。当她看到道宗肆意射猎，怠于朝政，便不断向道宗进谏得失。道宗虽然表示“嘉纳”，但心里却很厌烦，对萧观音也逐渐疏远起来。

皇后萧观音

萧观音被道宗冷落，心中悲伤，遂作《回心院》词十首，并谱成曲子，以备演奏，希冀重获道宗宠幸。当时，宫中有伶官赵惟一能奏此词，因此得以经常出入宫闱。同时，有宫婢单登，原本是叛王耶律重元的家婢，被没入宫中，也善弹筝与琵琶。她每与赵惟一争能，却不被见用，心中怨恨萧观音。这时，耶律乙辛因平耶律重元有功，正“势震中外”、“倾动一时”，惟萧观音不以为然，因而乙辛对她十分不满。

当耶律乙辛得知萧观音婢女单登忌恨皇后，便同她串通一气，谋害萧观音。耶律乙辛命人写成粗俗、淫秽的《十香词》，单登诓萧观音说:“这是宋国‘忒里蹇’（皇后）所作，请皇后‘御书’。如此，可称词、书“二绝’。”萧观音不知是计，为她书写后，又书写自己所作七言绝句《怀古》一首，诗日:“宫中只数赵家妆，败雨残云误君王。惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。”耶律乙辛借题发挥，命单登据以指控赵惟一与皇后私通。道宗轻信谗言，盛怒之下竟以“钱骨朵”（兵器、刑具）击皇后，皇后几至殒命。道宗又使参知政事张孝杰与耶律乙辛鞠审止案。二人对萧观音施以钉、灼、烫、错等酷刑。张孝杰说，《怀古》诗“宫中只数赵家妆”、“中有知情一片月”两句中，含“赵惟一”三字。于是，道宗敕皇后自尽。萧观音自尽前，想最后见道宗一面，也未获准，遂作《绝命词》一首。

奸臣耶律乙辛，辽天祚帝即位后下令开棺戮尸，诛其党羽

萧观音死后，皇太子发誓杀掉耶律乙辛，为母后报仇。然而，由于道宗颟顸昏聩、不辨乙辛之诈，终被乙辛所害。萧观音母子先后死于非命，铸成千古冤案。

这一冤案不仅是不同政治集团对立斗争的结果，而且也是两种文化碰撞冲突的表现。正如辽王鼎《焚椒录》所说，“伶官得入宫帐”和“叛家之婢使得近左右”，是“此祸之所以由生也”。近人姚从吾在对萧观音冤狱做文化分析时指出:“单就中原儒家文化的观点，或契丹游牧社会的观点，都是不可能发生的。惟有契丹接受中原文化以后，这些两种文化交融阴差阳错的冤案，才会发生。”