辽道宗、天祚帝时期，统治集团内部矛重盾重重，境内人民反抗斗争接连不断，北方各族相继兴起，对辽朝统治造成极大威胁，并导致了辽的最后灭亡。

道宗耶律洪基，小字查刺，兴宗长子，母亲仁懿皇后萧氏。重熙二十四年（1055）兴宗死，即位于灵柩前。改元清宁。

道宗登基后，即对群臣说:“为了避免随意增加赋敛，赏罚不当，下情不能上达，你们要直言无讳，可用则用，不能用也不会怪罪你们。”清宁四年（1058），诏夷离毕:“各路凡判处死罪者，仍须令别的州县审查，确实无冤，才能处决；如有称冤者，立即奏报。”看来颇有一番励精图治的意思。其实，这些措施并没有付诸施行。

辽道宗耶律洪基

同时，统治集团内部依然互相倾轧，骨肉相残，斗争愈演愈烈。辽道宗登基后，即封皇太弟重元（辽兴宗之弟）为皇太叔。次年，又以皇太叔为天下兵马大元帅，并赐金券，其尊崇前所未有。尽管如此，仍不能满足重元的野心。同时，道宗对重元、涅鲁古父子也有所防范。清宁三年（1057） ,把涅鲁古外放为武定军节度使，使之离开京城。七年，涅鲁古回调为南院枢密使事，曾劝说其父重元诈称患病，等道宗探视时行刺。重元以为不妥，没有同意。

九年七月，辽道宗去太子山行猎，重元父子觉得时机已到。但他们的阴谋，无意中被耶律良知道了，耶律良就将此事密告给太后。太后以有病为名，召见道宗。道宗不信，对耶律良说:“你是否要离间我们骨肉啊？”耶律良说:“臣要胡说，甘愿受斧镢之刑。陛下如不早作准备，恐怕要陷入贼人计谋。陛下不妨试探他们一下，召涅鲁古来，便可知分晓。”道宗派使者去召涅鲁古，涅鲁古便把使者捆绑起来。使者用随身佩刀割断绳索，才跑回行宫，这时道宗才相信重元父子确实想谋反。

这次叛乱，是以重元、涅鲁古父子为主谋，联合陈国王陈六、同知北院枢密使萧胡睹、卫王贴不、林牙涅刺溥古、统军使萧迭里得、驸马都尉参及弟术者等凡400人，并诱使挟骗弩手军围攻行宫。这时，道宗在耶律仁先等谋划下，已有所防范。由南院枢密使许王耶律仁先、知北枢密院事赵王耶律乙辛、南府宰相萧唐古、北院宣微使萧韩家奴、北院枢密副使萧惟信等率宿卫士卒数千人守卫行宫。涅鲁古一马当先，还没及出战，就被近侍详稳渤海耶律阿厮、护卫耶律苏射死。重元看到大势已去，逃进大漠，哀叹说:“涅鲁古害我至此！”遂自杀身亡。

影视剧中的奸臣耶律乙辛

虽然道宗平息了重元之乱，但是统治集团内部的斗争并没有停止。

参与平息重元之乱的耶律乙辛在平叛后，官至北院枢密使，进封魏王，咸雍五年，加太师。道宗还下诏说，四方如有军旅事，可便宜行事。耶律乙辛一时势震中外，便渐渐产生了不臣之心。

咸雍元年（1065），册封梁王耶律濬为皇太子。大康元年（1075），以皇太子总领朝政，朝廷内外法度修明，这使野心勃勃的耶律乙辛的阴谋难以得逞，于是便想加害皇后萧观音，进而除掉太子。道宗竟然信任奸臣耶律乙辛，终于酿成萧观音冤案，反映了辽朝宫廷斗争的惨烈。