富兰克林·皮尔斯，英文名：Franklin Pierce，美国第十四任总统，于1804年11月23日出生在新罕布什尔州希尔斯巴勒的一个农家。他的父亲本杰明·皮尔斯曾参加美国独立战争，还担任过新罕布什尔州州议会议员和州长。

富兰克林·皮尔斯

皮尔斯小时候对学习兴趣不大，一心想成为军人。他先后在汉科克学校、弗朗斯敦中学学习，成绩不佳，1820年进入缅因州的鲍土因学院后，起初成绩也不理想，二年级时甚至是班上最后一名，但后来奋起直追，到1824年毕业时已名列全班第五。毕业后他继续在鲍登学院进修法律，1825年因成绩优异被选为美国优秀大学生联谊会会员。皮尔斯在鲍登学院读书时与纳撒尼尔·霍桑结为莫逆之交。

1827年，皮尔斯通过律师考试后在家乡开设律师事务所。当了两年律师后，他被选为新罕布什尔州议会议员，并从1829年至1833年连选连任，后两年还当选为州议会议长。

1836年，皮尔斯当选为国会参议员，进参议院时仅33岁，是当时最年轻的联邦参议员。在国会任职期间，他政治上同情南方，虽对奴隶制度无好感，但反对废奴运动，主张南北方妥协。

富兰克林·皮尔斯

1834年底，皮尔斯与珍妮·阿普尔顿结婚，珍妮是缅因州鲍登大学校长的女儿。他们的第一个儿子出生三天就夭折，这让珍妮郁郁寡欢，且她厌恶华盛顿官场的应酬活动，后来回到新罕布什尔州的康科德。

1842年，皮尔斯应夫人要求辞去参议员职位，回康科德重操律师旧业。但他在家乡新罕布什尔州的政治舞台仍很活跃，不久就任该州民主党主席，1844年又任该州联邦区法院检察官。他积极支持波尔克政府的侵墨计划。

1846年美墨战争爆发后，他报名参加侵墨部队，开启了3年的军人旅程。皮尔斯虽无军事资历，却在入伍8个月后当上准将，这既得益于战争需要补充兵源和编制改变带来的机遇，也有他在国会的朋友为他美言。在战争中，皮尔斯虽无辉煌战绩，但在战争善后工作中，被任命为与墨西哥政府谈判并签署停战协定的代表之一，为他带来了“光荣”。

1848年，皮尔斯退役回到新罕布什尔州，受到群众热烈欢迎，州议会还向他赠送了“英雄”宝剑。

1852年大选时，民主党内竞争总统候选人提名的主要有四人，在多轮投票后仍未决出结果。第35轮投票中，皮尔斯作为折中人选被提出，并最终在第49轮投票时获得2/3多数票，成为民主党1852年大选的总统候选人。

皮尔斯在1853年至1857年担任总统期间，面临着南北双方围绕奴隶制存废问题的严重对立。他没有采取弥合矛盾的政策，反而通过了《堪萨斯-内布拉斯加法案》，允许奴隶制扩展到堪萨斯地区，打破了南北之间的微妙平衡，激怒了北方，引发了长达5年的堪萨斯内战，成为南北战争的先声。

在对外关系方面，他竭力鼓吹侵占古巴、尼加拉瓜等，还干预中国、日本等国的内政，派佩里舰队敲开日本国门，支持清政府镇压太平军，并从中国攫取关税权，将上海苏州河以北地区划为美国租界，严重侵犯中国主权和领土完整。由于政策不得人心，他执政后期与共和党控制的国会矛盾重重，多次动用总统否决权，但其中5次又被国会再度否决。1856年的大选中，皮尔斯被民主党抛弃，仅做了一届总统便黯然下台。

1857年3月4日卸任后，皮尔斯偕同妻子访问欧洲，1859年秋天返回家乡闲居。但他不甘心退出政治舞台，发表文章指责北方废奴主义者，招致批评。南北战争爆发之初，他提议5位前总统联合开会声讨林肯总统，无人支持他。葛底斯堡战役结束后，他又谴责林肯，使许多人对他嗤之以鼻。由于他顽固支持奴隶制、反对林肯，北方各州民众对他深恶痛绝，他背负上“叛国者”的骂名，故交好友也与他决裂或避而不见。妻子和至交霍桑在1861-1862年间相继过世，让皮尔斯倍感孤独，他常借酒浇愁，身体每况愈下。1869年10月8日，皮尔斯在国人的唾骂声中离世，终年64岁。

葛底斯堡战役油画

总的来说，富兰克林·皮尔斯作为美国第十四任总统，在其任期内的一系列决策和行为加剧了南北矛盾，对美国社会产生了深远的负面影响，他也因此成为美国历史上形象较差、备受争议的总统之一。