中国有句古话，叫“吃了熊心豹子胆”。意指原本胆小之人，突然之间变得大胆起来。而相比熊和豹，大象的块头更大，陆地上几乎无对手。那是否可以理解，若是吃了大象胆，胆量岂不是能突破天际？

关于此事，真有一个皇帝做过，还因此造就了一个千年的“误会”，让人哭笑不得。

宋太宗时期，一年春天，皇宫后花园豢养的大象老死了，宋太宗赵光义围着死去的大象走了几圈，突然灵光一闪：何不取下象胆，食之壮胆？于是，他命人前去挑选几个技艺精湛的屠夫，准备剖象取胆。

通告发下去后，一时间，京城所有屠夫都磨刀霍霍，希望能争取到这次千载难逢的机会。毕竟，古代屠夫的地位极其低下，属于三教九流中的下九流。如果能被选中，为皇帝剖象取胆，以后谁敢低看一眼？

不久后，三个技艺精湛的屠夫被选入宫中。几人虽然没有解剖大象的经历，但四足动物的结构大抵相仿，几人在宋太宗面前倒也不露怯，很快就干净利索地剖开了大象。可当他们在大象肚子里取胆时，意外却出现了。

原来，几个屠夫在大象肚子里摸索了很久，却怎么也找不到大象的胆！大象的胆到底跑哪儿去了？屠夫们实在不知所以然，只好硬着头皮如实汇报。

由于宋太宗全程盯着几个屠夫，很明白他们没有做手脚，也不敢做手脚，倒也没有恼怒。对这个不翼而飞的大象胆，他越发来了兴趣，于是派人请来大学士徐铉探寻究竟。

徐铉曾是南唐大臣，后随南唐后主李煜归宋。此人博学多才，能言善辩，与五代名相韩熙载齐名，合称“韩徐”。当初，李煜为了请宋太祖赵匡胤高抬贵手，放南唐一条生路，于是派徐铉出使大宋。徐铉不负所望，一人舌战群儒，竟稳居上风。

最终，宋太祖不得已亲自下场，一句震耳发聩的“卧榻之侧，岂可许他人鼾睡”才让徐铉败下阵来。

能逼得宋太祖带点“无赖”性质的回应，徐铉也算是挣足了面子。南唐灭亡后，徐铉随李煜入宋，成为大宋的臣子。后来，大家遇到什么难题，都喜欢找徐铉请教。徐铉来者不拒，且对答如流，赢得一众好评。正因如此，宋太宗才会想到找徐铉答疑。

徐铉赶来后，果然没让宋太宗失望，他仅仅看了一眼，便指着大象的左腿，胸有成竹地说：“回禀官家，大象胆应该在它的左腿中。”

宋太宗一听，满脸不可置信，象胆怎么会长在腿上？他循着徐铉的手指看去，这才发现，大象的左腿处的确有个鼓包。莫非，象胆真的藏在此处？

为了一探究竟，宋太宗当即命屠夫剖开大象左腿。很快，在屠夫的惊呼声中，一个圆滚滚，形似胆囊的东西挖了出来。

事实胜于雄辩。宋太宗不再怀疑，大大赏赐了徐铉和屠夫们。事后，宋太宗问徐铉，这象胆为何藏于大象腿上？

徐铉回答道：“象胆的位置并非固定的，而是随季节变换而变化，春季在其左前腿，夏季会移到右前腿，秋冬季节则分别在左后腿与右后腿。”

宋太宗闻言，不禁拍手叫好！

那么，大象胆真的在腿上吗？其实不然。实际上，大象与马、鹿、长颈鹿等动物一样，天生没有胆囊，自然不存在什么“胆囊位置随着四季变换而变化”。

而徐铉之所以说大象胆在腿上，大概是与他博览群书有关。唐人段成式曾写过一本名为《酉阳杂俎》的笔记小说集。书如其名，这是一本记有仙佛鬼怪、人事以至动物、植物、酒食、寺庙等等的杂书。书中有言：象胆，随四时在四腿，春在前左，夏在前右，如龟无定体也。

想必，博览群书的徐铉，定然是看过这本书。当他看到大象左前腿有凸起物时，与书中所记载相对应，这才有那番惊世骇俗的话。

那问题来了，既然大象没有胆囊，屠夫在大象的左前腿找到的那个胆状物体是什么呢？考虑到那只大象是老死的，所以不排除那东西是囊肿或硬疖。不得不说，徐铉恐怕也没想到，他“寻胆”一事，会被载入史册，且让人深信不疑，误会了近千年。直到现代解剖学崛起，这个“谣传”才正式被终结。

孟子曰：尽信书,则不如无书。不得不说，即便聪明如徐铉，也有他的局限性。当然了，徐铉之所以会误解，也是种种巧合堆积在一起，不能因此否认他的聪明才智。