陶谷，这个名字或许你不熟，但他写的“年年依样画葫芦”却早已流传千古。要理解这句诗背后的故事，还得从他的跌宕人生说起。

陶谷本姓唐，字秀实，生于晚唐乱世，家乡是如今陕西的彬县。他的童年充满刀光血影：父亲被一个叫杨崇本的节度使所杀，母亲被强占为妾。无依无靠的陶谷只能成为杨崇本的义子。结果没几年，杨崇本被自己的亲生儿子毒杀，陶谷趁乱带着母亲逃出魔窟，从此过上了颠沛流离的生活。

在这样的环境中长大，陶谷学会了一个道理：要想活下来，得变得更强。但这个“强”字在他这里，往往意味着不择手段。唐朝灭亡后，中原陷入群雄逐鹿的混战局面。陶谷投奔了后晋建立者石敬瑭，为了避讳，改了姓唐为姓陶。从此，他便开启了自己步步为营的官场生涯。

后晋建立之初，各路权臣招揽人才，陶谷钻营得力，很快获得宰相李崧的提拔，飞黄腾达。然而，石敬瑭“割地称儿”的行径招来骂名，契丹对后晋的控制愈发强硬。石敬瑭去世后，他的继任者石重贵试图对抗契丹，却引发战争。契丹军队打进开封，后晋灭亡，陶谷随同朝廷被俘。

在契丹囚禁期间，陶谷的求生本能再次显现。他“夜观天象”，得出中原会再现新主的结论，于是设法逃回。果然不久后，刘知远建立后汉，陶谷再次找到靠山，并投靠了当时炙手可热的权臣苏逢吉。然而，这个时候的陶谷已显露出他最让人不齿的一面。曾经提拔他的恩人李崧，与苏逢吉不合，李崧本希望陶谷能从中缓和矛盾，结果陶谷反倒在苏逢吉面前添油加醋，最终让李崧一家被满门抄斩。

陶谷的背叛让他成为人人心寒的“无耻之徒”。即便如此，他依然混得风生水起。后汉灭亡，郭威建立后周，陶谷毫不犹豫又换了一面旗帜，继续在新朝廷谋得官职。他极善察言观色，曾在柴荣手下讨得翰林学士的职位。这份差事说是文学工作，其实是通向宰相的跳板。但陶谷虽然有职位，却毫无威望，他用尽手段打压对手，甚至不惜陷害同僚。

有一次，他被派往南唐出使。南唐国力不及后周，只能对陶谷礼敬三分，不仅好吃好喝伺候着，还献上了美女相伴。陶谷假装正人君子，写下“西川狗，百姓眼，马包儿，御厨饭”之类的调侃诗，以示自己洁身自好。可实际上，他很快就对一位在驿馆打扫卫生的女子动了心。这女子并非普通人，而是韩熙载特意安排的名妓秦弱兰。陶谷和秦弱兰风流快活了一段日子后，满以为自己得了良缘，还写下缠绵悱恻的词句抒发情怀。结果消息传遍天下，连柴荣都对他的行为深感厌恶，视他为耻辱。

等到赵匡胤黄袍加身，后周被宋朝取代，陶谷又一次见风使舵，率先拟好了禅位诏书，抢着在新皇面前表忠心。赵匡胤虽然厌恶他的无耻嘴脸，但碍于表面功夫，还是留他一个礼部尚书的官位。然而，陶谷做了一辈子官，始终有个未圆的梦——做宰相。可惜，无论他如何巴结、游说，赵匡胤始终没有松口。

赵匡胤曾嘲讽陶谷的文才不过是“依样画葫芦”，暗指他不过是模仿前人的陈词滥调，没有真正的能力。这句话戳中了陶谷的痛点，令他愤懑不已。他最终写下那首《自嘲》诗：“官职须由生处有，才能不管用时无。堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。”

直到970年，陶谷带着满腔遗憾病逝。他的一生可谓机关算尽，却始终不得人心，甚至在后世被冠以“宋朝最无耻文人”的称号。

回头再看那句“年年依样画葫芦”，我们或许会多一分复杂的感慨。是自嘲，也是世间百态的写照。陶谷的人生，既是一场官场沉浮的闹剧，也是人性深处的一面镜子。