电影《英雄儿女》讲述的是王芳和王成兄妹俩的英雄事迹，但大多数不知道，其中王芳在现实生活中的原型则是谢秀梅。她出生于石家庄高阳县一个贫苦的家庭里，从小喜欢唱歌跳舞的她十几岁入剧团，也因此听说了很多抗日战争的事迹，她也想成为像刘胡兰那样的巾帼英雄。

后来到了18岁，谢秀梅有机会加入了解放军，后参加抗美援朝。跨过鸭绿江后，她要跟着部队进行连续18天的艰苦行军，不仅要面对寒冷的天气，还要背着重重的物资。她不但没有掉队，还经常帮助别人，仅仅是在行军的路上，谢秀梅就获得了行军模范的称号。

在战争中，作为后勤医务人员的谢秀梅尽职尽责，有一次，一名受伤的男兵在冰雪中追赶敌人，冻僵了双脚，她毫不犹豫的把士兵的脚放在怀里，惊讶和感动了在场的所有人，就这样保住了战士的双脚。为了激励更多的战士，谢秀梅还把英勇事迹改编成快板唱词，然后表演给战士们，以此来鼓励他们的战斗意志。

这一天谢秀梅去砍柴的时候，发现有几架敌机朝营地飞了过来，她开始疯狂的往回跑，跑回去的时候敌机已经开始轰炸营地。战友告诉她伤员基本都已转移完毕，里面还剩下身负重伤的605团排长李永华。谢秀梅听完之后，毫不犹豫的冲了进去，万幸的是她成功的将李永华背了出来。

这时的谢秀梅被敌军发现，敌人便开始向谢秀梅不停的丢炸弹，李永华则对谢秀梅说，赶紧放下我，不然咱们俩谁都跑不了，不要为我再做无味的牺牲了。谢秀梅则说，我的任务就是保护你，话音刚落，敌军的炮弹就眼前。谢秀梅将李永华放在一边，然后扑到他身上一起向远处滚去。

幸运的是，谢秀梅只是被炮弹碎片击中，没有生命危险，李永华也被成功救回。因为此事她被授予了一等功，这也是唯一一个荣获一等功的女兵。战争结束后，谢秀梅回到家乡一直在印刷厂工作，四十年来，她从未向旁人提及当年的种种，即便是《英雄儿女》上映，也没有人知道谢秀梅就是电影女兵中的原型。

直到谢秀梅晚年得了重病，治疗费用很高，家里也几乎是倾家荡产，躺在医院的谢秀梅因为没钱治病已被停止用药。这个时候《英雄儿女》中饰演王芳的演员和相关工作人员正在寻找王芳的原型，在医院的谢秀梅老人才被找到。

当了解要情况后，工作人员向当地政府和媒体求助，谢秀梅的事迹才被知晓，当地各个组织机构都来慰问捐款，医院更是免除老英雄的一切医药费用，可尽管如此，谢秀梅老英雄还是病逝，她被安葬在双凤山革命公墓，她的事迹值得我们每一个人学习。