19世纪末20世纪初的时候，欧洲那些主要的资本主义国家都步入帝国主义阶段了。它们都奉行对外扩张的政策，差不离把世界上的领土都瓜分光了，非洲和亚洲的好多国家与地区都变成殖民地或者半殖民地了。列宁说俄国是“帝国主义链条上最薄弱的一环”，可还有个国家比俄国还孬。它竟然被非洲的小国家狠狠揍了一顿，连清朝都不把它放在眼里。这究竟是咋回事？

一、罗马帝国之梦

这个国家就是在欧洲排名第六的意大利王国！1861年的时候，撒丁王国改名叫意大利王国了，到了1871年就达成了国家的统一。意大利的统治者，一心想着恢复古代罗马帝国的荣耀，所以就踏上了对外扩张的路。那时候，欧洲已经没有能被占领的地盘了，这样一来，意大利就把目标对准了非洲大陆，先后拿下了厄立特里亚、意属索马里还有利比亚。

可是意大利人的野心哪是这点领土就能满足的，于是他们又把侵略的手伸向埃塞俄比亚了。为啥？要是把埃塞俄比亚占了，意大利就能把几块殖民地连起来。这么着的话，在东非就有扩张的支撑点了，还能限制英法扩张。还有，意大利对神秘的东方也特别向往，还想着在软弱的清朝那儿捞点好处。

二、吃了败仗，损兵折将，只能赔款求和。

1889年的时候，意大利逼着埃塞俄比亚签了《乌西亚利条约》，花了点白菜价就把埃塞俄比亚北部的一块领土给“买”走了。1894年，意大利挑起了第一次意埃战争，他们远征军的统帅可嚣张了，还吹牛皮说，要把埃塞俄比亚的皇帝孟尼利克“关进笼子带回罗马”。到了1896年3月，1.4万意大利远征军在阿杜瓦战役里被打得屁滚尿流，死了7000人，1500人受伤，3000人被俘虏了。

消息传到欧洲后，德国首相俾斯麦就说：“意大利人，带着一口烂牙，还怀着极大的贪心来到非洲大陆。”西方的舆论也大惊小怪地叫嚷：“真不敢想，一个在欧洲算是文明的国家，它的军队居然被一个非洲酋长和那些士兵弄得这么惨。”打完仗后，意大利只能和埃塞俄比亚签和约了，得承认人家埃塞俄比亚主权是独立的，还得赔1000万里拉，把侵占的土地也归还给埃塞俄比亚。

三、向清朝挑衅，内阁倒台

意大利在非洲没占到便宜，就琢磨着到亚洲捞点好处。他们瞅见英、法、德、俄，就连日本在清朝都有“租界”，还划分了势力范围，于是也动了念头。1899年2月，意大利驻华公使马迪讷向清朝提出把三门湾“租”去当海军基地，还想把浙江省划成意大利的势力范围。胆小怕事的清朝这回可硬气了，连照会看都不看，直接就给退回去了。意大利见这招不灵，就打算用武力吓唬吓唬。