《山河月明》剧中的背景是明代洪武年间，设定的开篇是历史上有名的“洪武北征”，围绕家国天下和庙堂江湖，展现了一幕壮丽的强明画卷。
《山河月明》里的少年朱棣
影视演绎兄弟情深 人物重要历史留名《山河月明》的开篇就是一位年少的皇子在宫中奔跑，太监和宫女们则在其身后追赶，这位皇子的嬉闹让他们疲于应付；那么安排这个小孩作为第一位出现的人物，自然他也应该是大明历史上的重要人物，既然如此，我们就来说说这个人，他其实就是明太祖朱元璋的第十二子，首任湘王，湘献王朱柏。
《山河月明》里的少年朱柏
在剧中，我们明显的可以看出朱柏与燕王朱棣是兄弟情深的，这也是故事情节推进的重要一点，更是为后续剧情埋下了伏笔，十二弟朱柏在朱棣心中是非常重要的存在，十二弟朱柏从小与四哥朱棣是亲和的，愿意跑去找他玩耍，愿意跟随四哥好好休息。愿意为四哥通风报信，愿意帮助四哥逃婚从军，也愿意帮助四哥瞒天过海。剧情这么安排，这当然也为以后朱柏被不公正对待，朱棣愤而出兵提供了充分理由。
王幼而美异，长而通明。——《湘献王神道碑文》
《山河月明》里的少年朱柏
太祖之子少年英武 玉带传奇赢得美名历史真实里的朱柏，是朱元璋和胡顺妃所生，其母胡顺妃，在历史上留下的资料比较少，没法与孝慈高皇后马氏相比，甚至比不了李淑妃，从某种程度上来讲，她的留名还真跟生下了朱元璋第十二子朱柏有关。
《山河月明》里的明太祖朱元璋
朱元璋共有二十六个儿子，其中不乏优异者，比如懿文太子朱标、明成祖朱棣、宁王朱权等等，在一个处于上升期的封建王朝初年，朱柏在其中虽然优秀，但也算不上无可替代，再加上不是嫡出之子，又排名不靠前，因此早早的便与皇位无缘。
《山河月明》里的太子朱标和十二弟朱柏
但根据历史记载，朱柏还是留下了贤名，在洪武十一年，也就是朱柏7岁的时候他就被父皇朱元璋封为湘王，在洪武十八年，朱柏14岁的时候他就已经就藩荆州，能在这么小的年纪获封，又能在年少的时候独当一面，这也充分说明了朱柏的英武睿智、卓尔不群。
时十王陛辞之国，上各赐玉带一命服之，上欲观其后銙，诸王皆回身，王独旋带以观，上问之，曰君父不可背也，上大喜。
《山河月明》里的朱柏
在历史中，这里的一个细节也很值得玩味，朱元璋分封诸位王爷到封国就藩的时候，曾经御赐一条玉带给每位王爷，然后让他们看一下腰间的玉带，当获赐的诸王都转身背对朱元璋的时候，就朱柏做出了与其他人不同的举动，他没有转身而是把玉带翻转给父皇朱元璋看，当朱元璋问他缘由的时候，朱柏的回答是“君父不可背也”，由此获得了父皇朱元璋的嘉许和赞扬，也反映了朱柏的至诚至孝，一代英明的少年王爷形象跃然纸上。
首任湘王气度风雅 运筹帷幄能力卓越在分封出任湘王后，朱柏的表现也是可圈可点的。根据历史记载，朱柏是一个文武兼备的人，同时气度十分风雅，不但擅长书法绘画，而且还写得一手好诗。因为他书法写得特别不错，朱元璋还经常让朱柏一挥墨宝，他还擅长画婴儿，写的诗也多有存世，是一个不可多得的文艺青年。
朱元璋第十二子湘献王朱柏
即日画计遣将，奋前击之。败其前锋，遂穷追之逆兵，由是竟不得出塞，途中数败至延安，殱焉。实本王之首挫其锐，算无遗策，卒成大功。太祖益嘉之，特召至京，慰劳遣还伍。
既然文治如此不凡，那么他的武功呢？朱柏更是表现出了自己卓越军事才能的一面，根据历史记载，洪武年间湖南常德曾经爆发了武装叛乱，战火甚至烧到了朱柏封地荆州虎渡河一带，朱柏奋勇当先，率军平叛，而且他十分明白避敌锋芒的道理，成功截住敌军，没让祸患继续蔓延，因为运筹得当，指挥有力，成功将叛乱平定，朱元璋得知后十分高兴，还曾特别将朱柏宣召到京师予以嘉奖。
《山河月明》中的朱棣和朱柏
在洪武朝末年，朱柏还跟六哥朱桢讨伐西南少数民族叛乱势力，朱桢当时不亲自指挥军队，还狮子大开口跟朝廷要各种支援，而朱柏却没有学习他的六哥，而是任劳任怨，恪尽职守，虽然结果不怎么尽如人意，但也说明了他的操守和秉持。
遭遇举报被侄所忌 不受侮辱自焚而死朱柏被后世记住的其实更多的是在他父皇朱元璋驾崩后，面对侄子皇帝朱允炆削藩，他的看似“极端”的做法，那便是自焚，这究竟又是什么原因呢？
洪武三十一年，一代雄主朱元璋溘然长逝，朱柏与父皇的感情很深，他一度想追随父皇而去，十分消沉，觉得生活没了意义；更为令人悲伤的是，侄子皇帝朱允炆在继位之初就向他的叔叔们动手了，先后清理了三位藩王，朱柏这个文武双全的十二叔，自然被朱允炆视为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。
历史巨制《山河月明》里的朱棣和朱柏
朱柏竟然被举报有谋反嫌疑，说他伪造宝钞，也就是当时国家发行的纸币，而且蛮横无理，虐杀百姓，想自立朝廷，“欲加之罪，何患无辞”，朱柏自然是百口莫辩，朱允炆还下旨让朱柏亲自到京师接受调查，如果朱柏听宣，这自然是一去不复还的买卖。
建文初，坐伪造宝钞虐杀人，降敕切责，朝议发兵讨之，王怒焚其宫室美人，乘马执弓跃入火中死。
《山河月明》剧照
为了消灭十二叔朱柏的势力，朱允炆在大臣们的商议下，决定暗渡陈仓，他想出了不太光明的“拿人办法”，让军队乔装打扮成商队，把兵器藏在装满木材的车里，混进了荆州，神不知鬼不觉的包围了朱柏的王府；朱柏在父皇驾崩后，本来就郁郁寡欢，不能奔丧，更有厌世的想法，加上侄子皇帝如此侮辱自己，因此便选择跟家人喝了诀别酒，然后放火开烧自己的府邸，他的做法非常极端，自己穿上亲王冠冕，执弓箭跃白马纵深跳入火海，他的妃妾和家属也跟随他自焚而死。
应该说，朱柏是在受到巨大的打击，也是在心里受到极度压迫下做出的这一系列举动，这也生动诠释了“士可杀不可辱”的内涵，怀着对侄子的愤恨，以及对父皇的缅怀，朱柏携家人追随父皇朱元璋而去，而他的死也成了朱棣发动靖难之役的理由之一。
四哥靖难登基为帝 身后平反终获抚慰
《山河月明》剧照
朱棣本来就有雄心壮志，看到兄弟们都被逼成了这样，他终于做出了从北平起兵争夺天下的决定，虽然一开始势单力孤，但他总能逢凶化吉，经过四年征战，竟然成功夺取了政权，侄子皇帝朱允炆不知所踪，他继承了父皇朱元璋的大明基业，而他要做的有一项重要工作就是给自己的弟弟朱柏平反。
朱柏在建文朝被逼自焚以后，获得了一个极其恶毒的谥号，为“戾”，这是朱允炆对其最大的侮辱和否定，当朱棣成为皇帝后，他没有忘记自己的这位好兄弟，迅速给他恢复了应有的名声，把他的谥号改为“献”，朱柏在后来的“湘献王”称号也是由此而来。
在《山河月明》里，朱棣朱柏兄弟情深
在《山河月明》里，朱棣和朱柏的关系最好，朱柏从小就将四哥朱棣视为一盏明灯，为此甚至不惜“欺瞒”父皇和太子，为了帮助四哥逃婚从军，他甚至通风报信，还被太子责罚，成功帮助朱棣进入军营，更为以后的戎马生涯做好充足储备；因此，在剧中当建文帝继位削藩，逼得朱柏自焚而死的时候，朱棣甚至口吐鲜血，他也立誓要为十二弟报仇，当然无论是剧情还是信史里，朱棣都成功帮朱柏“讨回了公道”，感念于兄弟没有后人的可怜，朱棣不但为朱柏改了更好的美谥，更是派专人为其守卫陵园，也做到了一个兄长也是一代帝王对于臣弟的呵护与抚慰。
喜谈兵，膂力过人，善弓矢刀槊，驰马若飞。三十年五月，同楚王桢讨古州蛮，每出入，缥囊载书以随，遇山水胜境，辄徘徊终日。朱柏尤善道家言，自号紫虚子。
历史大剧《山河月明》剧照
朱柏，一个在历史上留存记录并不太多的藩王，他是不凡的，不然也不会被侄子皇帝如此忌惮，他也是悲哀的，自焚而死家人殉葬更是后人无存；历史中的他，体魄强健，弓马娴熟，不愧为太祖之子，历史中的他，熟读圣贤，诗词歌赋，不愧有文人风流；他游历山川，多有印记，他笃信道教，得号“紫虚”，一个本该发挥出更大能量的传奇人物，却以这样的结局而收场，真是令人扼腕，他在两代皇帝治下的宠辱不同，或许也能带给我们更多的人生启迪。
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