提起运河，大多数人的第一反应就是京杭大运河，京杭运河北抵北京，南达杭州，全长1794公里，连通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，无愧于第一大运河的称号。
京杭大运河，纵贯南北，确实是牛
京杭运河连同历史上的其它运河，大多都是内陆运河，但历史曾经还开凿过一条唯一的海运河，却鲜有人知，这就是胶莱运河。
胶莱运河，贯穿胶东半岛
胶莱运河，横切山东半岛，连通了渤海和黄海，全长约150公里。那么，当时为什么要开凿这么一条运河，后来为何又废弃了呢？今天，胶莱运河还有没有重新打通的必要？这个事情还要从800多年前说起。
公元1279年，在中国南海之滨一个叫崖山的入海口处，宋元两国正在举行最后的大决战，经此一役，宋朝二十万海军全军覆没，大臣陆秀夫背着小皇帝跳海而亡，南宋至此灭亡，元朝得以一统全国。
崖山海战，大宋王朝的最后一战，惨烈至极
元朝统一南方之后，面临的首要问题就是如何将南方的粮食运往北方。而当时的隋唐大运河早已淤塞大半，无法通行，好在当时的造船技术已得到极大发展，于是，便采用海运的方式将粮食送往大都。
当时主要运输路线是从江苏太仓的刘家港出发，为了躲避大的风浪，一般是沿海岸线北行，经盐城、连云港、青岛，绕过山东半岛的成山头，进入渤海，最终抵达天津的河口。整个路程全长约1500公里。
大运河淤塞，元朝不得已发展海运
海上运输的最大优势是运量大，成本低廉，但也有非常大的缺陷，就是风险太高，特别是山东半岛沿线一带，海礁遍布，风浪大，极容易翻船，于是，朝廷经过商议，推出了两个方案，一是打通京杭大运河，二是开凿胶莱运河。
其中胶莱运河为连接黄海的胶州湾和渤海的莱州湾的一条水道，胶莱运河开通后，海船便可绕过风险最高的成山一带，横切山东半岛，直达渤海，不仅风险更低，里程也更短。于是，公元1280年，胶莱运河和京杭运河工程同时开工。
胶莱运河共分两段，以中间的分水岭为界，以北利用古胶河下游河道，北流入莱州湾，以南开人工河道和利用大沽河下游河道，南流入胶州湾，中途又连接了数条自然河流为运河补水。整条胶莱运河全长约150公里，从1280年到1282年，仅仅两年多的时间即完工。
胶莱运河，避开了丘陵，半岛之间的洼地
但理想很丰满，现实很骨干，运河开通之后，运行却并不怎么成功，主要是运河供水不稳定，北方河流季节性很强，暴涨暴跌，干旱年份河道很快淤塞，另外，两端河口处海沙淤塞也很厉害，清淤费用高昂，运粮船队损失很大，加之京杭大运河开凿贯通，胶莱运河在使用了几年之后，即告废弃，仅限民间小规模短途使用。
到了明朝，黄河水患频发，京杭运河受阻，又数次议论重开胶莱运河，但不久大明即实行海禁，胶莱运河未重新开通，到了清朝，彻底废弃了胶莱河。
如今的胶莱运河，运河河道仍清晰可见，特别是北胶莱河，建国后经过重新疏通，河道最宽处达200多米，水量较充沛，而南段的人工河道则淤塞成沟渠，两岸村庄遍布，只有胶州湾大沽河入海口处河道还比较开阔。
北胶莱河，建国后修整河道，河道宽阔
中间一段已淤塞成沟渠，两岸村庄遍布
胶莱运河，从开通至今700多年，重开胶莱运河的呼声每个朝代都会出现，建国后也曾经计划重开胶莱运河，但最终未能实现，那么今天，胶莱运河还有重开的必要吗？
纵观历史上，胶莱运河之所以屡开屡废，主要还是因为运河淤塞的问题，运河供水不足，入海口容易淤积泥沙，堵塞河道。即便今天，运河供水仍然是个大问题，北方本就缺水，工业、农业、生活淡水缺口很大，再耗费巨量的水维持一条河道，得不偿失。那么，有没有解决办法呢？
其实，专家早就提出了解决方案，那就是打通一条苏伊士运河一样的海平式运河，将黄海和渤海直接挖通，两侧海水可循环流动，胶莱运河成为一条胶莱人工海河。
人工海河，直接挖到海平面
胶莱人工海河利用现有胶莱运河河道，直接挖到海平面以下并拓宽，宽达1000米，共分三段航道，中间为主航道，宽300米，深12米，为一级航道标准，两侧为副航道，各宽350米，深5米。人工海河一旦挖成，将真正成为一条黄金水道。
宽1000米，这航道给力了
胶莱人工海河的优势主要有以下三个方面：
第一，缩短南北运输距离。从上海港到天津港，绕行山东半岛需要1300多公里，走胶莱海河为1000公里，节省300多公里的距离。
京杭运河和胶莱人工海河双管齐下
第二，缓解渤海的污染。渤海由于是一个大湾区，海水循环速度比较慢，沿岸污染型企业又比较多，造成海体污染严重，连通胶州湾和莱州湾后，黄河和渤海得以连通，且两海涨落潮不同步，这样便可以形成一个新的海水循环通道，有利于渤海海水的净化，缓解渤海特别是莱州湾的污染。
第三，振兴山东经济。胶莱海河打通后，山东多一条黄金大通道，山东内陆又将多出一批大港口，对于提振整个山东特别是内陆地区的经济将是大有好处的。
运河城市群出现
当然，有利即有弊，修建胶莱海河的问题也不少，比如开挖如此宽大的运河需要占用大量的耕地，而且海水通过运河，两侧土地是否会产生盐碱化，范围有多大？开挖运河的土方达数亿立方，这些土方如何存放？还有涉及到的大量的征地、拆迁等等，投入非常巨大，未来能否收回成本都是问题。
所以，目前的情况是，开挖小运河容易但维护成本高不值当，开挖海运河前期投入成本又巨高，造成的环境问题和成本收益问题都是未知数，风险较大。因此目前胶莱人工海河还需更严密的调研和论证，山东半岛变成山东岛尚需时日。
