1874年，晚清的两位重臣李鸿章与左宗棠在朝廷上发生了一场激烈争执：
争论的核心是要不要出兵收复新疆，前者主张“新疆不复，于肢体无伤”的观点，认为出兵新疆会消耗大量的财力，会导致没钱发展海军，因而没有必要出兵新疆。但直隶总督左宗棠却秉持着完全相反的立场，称“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师”，他认为新疆的得失会关切蒙古的安危，而蒙古局势又密切影响着清廷的统治中心北京的安危，所以不能轻易放弃新疆。后来的事情大家都知道，左宗棠毅然抬棺出征，消灭阿古柏，并虎口拔牙逼迫沙俄吐出了伊犁，保住了祖国的万里河山：
从后世来看，如果朝廷真的采纳了李鸿章的建议，那么后果无疑是不堪设想的：
此时的沙俄早已染指中国北方，一旦吞并新疆，那么很可能会进一步侵吞甘肃、青海等地，正所谓得陇望蜀，中华民族将陷入万劫不复的境地！
海防与塞防试想一下，当时的中国几乎没有任何工业，而且财政还相当吃紧；同时海军与陆军还不一样，前者不仅非常烧钱，而且还需要深厚的技术积累，毕竟咱大清也不可能一直向列强购买军舰吧？万一哪天人家不卖了，………………
如果不巧这会儿正好爆发了战争，那本国的军舰就会陷入打一艘少一艘的尴尬境地，到头来竹篮打水一场空。丧失了制海权后，战火迟早会烧到国内。此时的陆军又因为缺乏经费，使用落后的武器装备而节节败退，到时候整个国家都会陷入任人宰割的境地：
以上是过度重视“海防”，却完全疏于“塞防”后可能出现的最坏情况。
当然了，较好的情况是在海战中取得了胜利，但也仅止步于此。因为此时的清朝内部困难重重，已经不可能再有余力向外“开疆拓土”，而且到了19世纪后期世界秩序已经基本定型，这样做也会激化与列强之间的矛盾。也就是说，海防的最好情形也只是自保。但相比之下，其实塞防的成本更低，而且还更具有可操控性。因为相比于生产军舰这种技术活，制造步枪、机枪甚至是一般的火炮，都要比建造军舰的技术门槛低很多。彼时的清朝拥有极其庞大的人口，只要武器与列强们没有代差，最终靠持久战足以抵御任何敌人。因此，对于当时生产力落后的清王朝而言，从生存角度也决不能忽视陆军的建设，更不能放弃所谓的“边疆领土”。
结语中国的任何一寸土地都不能放弃，即使是在我们最衰弱的时期。说这些也并不是要贬低海防的价值，而是即使资源有限，也要尽可能的兼顾全局，而非剑走偏锋，完全忽视一些重要的方面。有大局观者，方为真正的国家栋梁！
