说到“东南”，咱们中国人脑子里蹦出的准是沿海的繁荣：广东、浙江，改革开放的排头兵。可你知道吗？美国的东南地区，却是个异类。

2023年美国各州人均GDP排名，倒数七州里，东南地区占了五席，人均GDP远低于全美平均水平，甚至比落基山区的州还惨。

这咋回事？地理条件优越的东南地区，为啥成了“穷亲戚”？

先搞清楚“美国东南地区”指的是哪儿。美国人口普查局把全美分成四大地区、九大分区，东南地区主要指南方地区的南大西洋和中部东南分区，也就是俄亥俄-密西西比河以东、宾夕法尼亚和特拉华以南的区域（不包括华盛顿特区）。

这块地儿包括佛罗里达、佐治亚、密西西比等州，面积广，人口多，但经济却老是“拖后腿”。

2023年，美国人均GDP约8.16万美元，可东南地区的密西西比（4.2万）、西弗吉尼亚（4.8万）、阿肯色（5.1万）等人均GDP连全国平均的一半都不到。 咋回事？明明地理条件不差啊！

要说地理，美国东南地区真不赖。它地处北纬30-40°，全是亚热带季风和湿润气候，水热条件比东北地区好。地形上，除了阿巴拉契亚山脉，其他全是平原，种棉花、烟草啥的得天独厚，比起西部的高原山地，东南地区简直是“天选之地”。

可偏偏有个致命伤：飓风。美国是全球飓风灾害最严重的国家，东南地区首当其冲。每年从北大西洋刮来的飓风，越过墨西哥湾，直扑东南沿海。

2005年的卡特里娜飓风，把新奥尔良淹得像“水城”，经济损失高达2000亿美元，比当年路易斯安那州GDP（1680亿）还多！新奥尔良从此一蹶不振，城市发展像被按了暂停键。

从德克萨斯到北卡罗来纳，东南沿海城市常年陷在“毁了重建、重建再毁”的死循环里。1900年的加尔维斯顿飓风，直接夺走近1万条人命，经济损失没法算。相比之下，内陆的亚特兰大因为远离飓风，靠交通和农业优势崛起成大都市。这么看，飓风硬是把东南沿海的潜力给“吹”没了。

地理只是表象，东南落后的根子还得往历史上找。19世纪，美国东北靠着近西欧、矿产丰富的优势，早早工业化，1861年工业产值已排全球第四。可东南地区呢？

还窝在奴隶制种植园经济里，靠卖棉花给英国生存。南北理念冲突，奴隶制存废问题吵得不可开交，终于在1861年爆发了美国内战。

这场仗几乎全在南方打，东南地区首当其冲。1865年战争结束，南方满目疮痍，资产毁了2/3，牲畜没了2/5，铁路和工厂更是“归零”。更惨的是，1/4的青壮年白人男性战死，南方经济直接“回到石器时代”。

内战废除了奴隶制，本该是东南翻身的机会，可现实却更糟。战后，南方社会保守排外，种族歧视变本加厉。1890年，密西西比州搞了个“人头税+文化测试”的投票规定，把黑人选民挡在门外。

种族隔离让黑人生活无路，私刑更是家常便饭，1889-1899年，平均每年187.5人被私刑处死。3K党横行，巅峰时成员达600万，连政客都掺和，公然排斥黑人和北方移民。

这种环境下，北方资本哪敢来投资？东南地区继续靠单一的棉花经济，可全球棉花价格下跌，农民收入雪上加霜。1860-1880年，北方制造业人均产值涨了45%，南方却跌了2。北方还故意设贸易壁垒，像钢铁业的匹茨堡附加值，让南方工业彻底沦为北方的附庸。

写到这儿，我想说，东南的“穷病”让我想起咱们国家当年的西北。地理有短板，历史有包袱，但不代表没希望。

近年，美国北方企业因成本高、污染重，开始南迁，东南地区经济增速明显。佐治亚的亚特兰大、北卡的夏洛特，都在崛起。

所以，我觉得，东南不是没潜力，而是被地理和历史的“紧箍咒”困住了。你说，它能摆脱这魔咒吗？留言告诉我你的想法吧！