他是灭佛皇帝、政治改革家，也是道教信徒、文坛守护者。他，从宦官权谋中意外登基，却以铁腕手段重塑朝纲；他，以一己之力挑战根深蒂固的佛教势力，引发一场震撼华夏的宗教变革；他，以财色权位为筹码，玩转宫廷政治，却也因追求长生不老而英年早逝。
他就是唐朝第十六位皇帝，唐武宗李炎。一个在唐朝历史长河中掀起滔天巨浪的人物。
命运的选择---皇位的意外继承唐武宗李炎，原名李瀍，出生于公元814年，系唐穆宗李恒的第五子，唐敬宗李湛和唐文宗李昂的同父异母弟。如果没有意外，李炎顶天就做个闲散王爷，享受荣华富贵，最后寿终正寝，走完他平淡而充实的一生。
但是，可命运这东西，就是喜欢跟你开玩笑，它早就偷偷为李炎写好了剧本。李炎在长庆元年（821年）被封为颖王，后来在唐文宗病重时被立为皇太弟，最终继承了皇位。
看到这里，有人一定会问啦：唐文宗为什么不将皇位传给自己的儿子？
唐文宗虽然头顶皇冠，实则权力有限，像这种关乎国本的皇位继承人选择权，早就旁落到了以仇士良为首的宦官集团的手中。
唐文宗原本打算把自己的宝贝儿子李永扶上太子宝座，怎奈这小子性格漂浮不定，行为不拘小节，结果被皇帝老爹一怒之下踢下了太子位。开成二年（838年），李永突然撒手人寰，死因成谜，有人猜测是被宦官或者其他宫廷势力暗中下黑手。李永一走，唐文宗又打算让敬宗的小儿子陈王李成美上位但在他还未举行册封礼之前，就因病病重，无法继续处理政务。
在唐文宗病重期间，宦官矫诏把李成美太子身份一撸到底，转而推唐文宗的弟弟李瀍（也就是后来的唐武宗李炎）上位当皇太弟，还硬逼着李成美自我了断。唐文宗对此虽心有不甘，却也无力扭转乾坤，终于在开成五年（840年）抑郁而终。他老人家一走，李炎顺理成章地接过了皇位的接力棒。
唐文宗驾崩后，李炎自然而然的登上了大宝。
初登大宝的困局---内忧外患的困扰被以仇士良为首的官宦集团拥立为帝的李炎，并没有多余的心情感叹命运的神奇，因为摆在李炎面前的可不是那个“贞观之治”下繁荣昌盛的盛世，而是一个被宦官和藩镇大佬玩弄得体无完肤的残唐盛景。
武宗皇帝的宝座，看似金光闪闪，实则如空中楼阁。面对宦官横行，藩镇各自为政，他的统治似乎更多是名义上的威风。
一，宦官势力
在唐玄宗长达四十多年的统治时间里，宦官开始参与到内侍省制度范围以外的事件中。安史之乱后，宦官的权力进一步扩大。唐肃宗李亨在李辅国的帮助下成功即位，李辅国因此获得了军权，并在李亨收复长安后，迫使唐玄宗退位，李辅国的权势达到了顶点。此后，宦官势力在唐朝中后期继续膨胀，成为了一个不可忽视的政治力量。
二，藩镇割据势力
安史之乱后，唐朝为了维护边疆安全和内部稳定，不得不承认节度使的实际控制权，并在一些地区增设新的节度使。这些节度使逐渐掌握了地方的军事、财政和行政大权，形成了相对独立的地方政权。
随着时间的推移，节度使的权力越来越大，他们开始干预中央的决策，甚至有的节度使公然反抗中央，形成了割据一方的局面。
唐武宗李炎的锐意改革之路初登大宝的唐武宗李炎，开局就要面对地狱级的难度。
假如李炎只想做一个醉生梦死的帝王，那面对这样烂的不能再烂的局面，也可以坦然处置，大不了就是躲在后宫享受人生嘛。可我们的主角李炎显然不是一个愿意被命运摆弄的人，他就像是一个细致的维修工，想要拯救大唐这条早已千疮百孔的破船。
对内：李炎任用宰相李德裕，使得中书省能够发挥其应有的职能，从而削弱了宦官的影响力；会昌二年（842年）李炎利用宦官首领仇士良煽动神策军声讨宰相的机会，挫败了仇士良的阴谋，并没有乘势对他采取进一步的行动，反而提升仇士良为观军容使，实际上剥夺了他对禁军的控制权。
对外：承认唐朝境内最大的三个藩镇，河朔三镇范阳节度使、成德节度使、魏博节度使的合法地位，允许他们独立，以此来震慑其他小的藩镇。
照李炎这雷厉风行的做派，大唐似乎真的有希望在咱这位硬核皇帝手里重振雄风。但俗话说得好：巧妇难为无米之炊。唐朝经历安史之乱的洗礼，宦官乱政、藩镇割据的折腾，国库早已空空如也。
即便唐武宗再胸有韬略，可国库没钱，你那什么给官员发放薪酬？拿什么给将士发军饷？连饭都吃不饱，人家凭啥给你卖命？没人、没钱，又怎么和宦官、藩镇斗智斗勇？
所以，为了增加国库收入，他将目光瞥向了那群吃斋念佛的出家人。
雷厉风行---唐武宗的灭佛运动自东晋南北朝时期，佛教在世家贵族的摇旗呐喊下，如同野火一般在华夏大地燎原。《旧唐书》里头记载，唐朝时期寺庙林立，高达五千余座，僧人队伍浩浩荡荡，竟有26.5万之众。
安史之乱后，中原人口大量流失，土地荒废，国家需要有充足的人口，进行土地的耕种，以此来获取财源。
可佛教却倚仗免税特权，大举圈地，僧侣信徒队伍日益庞大。这帮和尚不问农桑，日复一日只知拜佛念经，圈下的地还得劳烦百姓帮忙耕作。这岂不是明目张胆地和皇家抢夺劳动力，争抢那最宝贵的生产资料——土地么！
为了抑制佛教的无度扩张，更为加强中央集权管理，恢复生产，充实国库。唐武宗下令：
1．没收了所有被拆毁的佛寺及其财产，包括土地、建筑材料和佛像、钟磐等器物。这些物资被用来修缮公家官舍和驿站房屋，或者熔化后铸造成钱币。
2.寺院所拥有的土地被充公，成为国家的资产。这些土地被重新分配，有的用于农业生产，有的可能被用作其他公共用途。
3.被勒令还俗的僧侣和尼姑，以及其他宗教信徒，被要求回归民间，成为普通的纳税户。他们失去了寺院的保护，必须承担起相应的社会和经济责任。
4.僧尼还俗共26万人之多！释放供寺院役使的良人五十万以上！
经过唐武宗的灭佛运动，朝廷获得了巨大的好处：
1.唐武宗通过灭佛，收回了大量原本属于寺院的土地和财产，从而增加了国家的财政收入。
2.佛教寺院的存在吸引了大量劳动力，这些人放弃耕作和生产活动，转而加入寺院，导致农业生产和手工业生产的减少。唐武宗灭佛后，这些劳动力被迫返回社会生产领域，有助于恢复农业和手工业的正常运作。
3.佛教寺院的消失减少了社会上的宗教力量，加强了中央政府的控制力。
从灭佛运动中，朝廷得到大量财物、土地和纳税户。为恢复生产，充实国库做出了贡献。
帝王最终的命运---天妒英才在灭佛的风波中，朝廷搜刮了大量金银财宝、田地与纳税的百姓，生产力得到了复苏，国库也充实了起来。原本以为大唐这艘历经风雨的旧船，终于迎来了一位能扭转乾坤的舵手，可命运却又不怀好意地给了帝国狠狠一击。
这位雄心勃勃的帝王，痴信道教的修炼，一心追求长生不老，结果大量吞丹食药，反而让身体每况愈下。根据史料记载，李炎在会昌五年（845年）开始患病，但道士们却声称这是成仙前的"换骨"过程。他的健康状况持续恶化，但对外隐瞒了病情。
到了会昌六年（846年），李炎的病情急转直下。同年三月，他下诏改名为李炎，希望借助名字中的"火"字能为自己添福增寿。然而，仅仅隔了一个月，也就是846年4月22日，李炎在长安大明宫与世长辞，年仅33岁。
最有希望重振大唐雄风的唐武宗，在位只短短六年，就驾鹤西去了。他的灭佛政策虽然一度取得了成效，但最终未能持续。后来的君主甚至推翻了他的政策，使得这场运动成为了历史的遗憾。
有人说，唐武宗灭佛，其实本质是中国的道佛之争，因为唐武宗本人推崇道教，这位可以算是一个原因。但更深层的原因，应该是为了充实国库，恢复生产，这是一场皇权与佛教之间的土地争夺战。唐武宗的灭佛运动，虽未能长久，但其对唐朝乃至中国历史的影响，却是深远而复杂的。
