1957年，已经离开家乡近30年的开国少将易耀彩，在妻子的劝说下，终于决定回老家江西看看。易耀彩本以为自己家已经荒废，结果走进村子后才发现，自己家居然还有人住着。

当易耀彩带着好奇推开院门，院子里正坐着一个中年妇人，易耀彩脱口喊了一声“凤娥姐”，顿时泪如雨下。

这位被易耀彩称为“凤娥姐”的人名叫张凤娥，是易耀彩的童养媳。在易耀彩10岁那年，张凤娥走进了易耀彩家。张凤娥比易耀彩大四五岁，进门之后将易耀彩照顾得无微不至，易耀彩也亲热地称呼她为“凤娥姐”。

1929年，易耀彩受父母影响，决心上井冈山参加革命。虽然张凤娥不明白“闹革命”是什么意思，但还是全力支持易耀彩。就这样，易耀彩上了井冈山，而张凤娥也在易耀彩的影响下，加入了家乡的妇女组织，两个人的心也因为革命事业越走越近。

第五次反“围剿”失利后，易耀彩随红军踏上了战略转移的道路。出发前，易耀彩交待张凤娥，自己这一走凶多吉少，如果回不来，她就另找人嫁了，如果回来了，两个人就结婚。

易耀彩走了之后，村子里遭到国民党“大清洗”，张凤娥侥幸躲过了抓捕，而易耀彩的父母却被残忍杀害。安葬了易耀彩的父母后，张凤娥守着两间破屋，过着贫苦的生活，等待易耀彩回来娶她。

后来，关于易耀彩牺牲的流言四起，不少好心的村民劝张凤娥改嫁，但张凤娥坚信易耀彩一定会回来。就这样，张凤娥等了易耀彩22年，却等来易耀彩带着妻子光荣还乡。

易耀彩承诺如果自己活着，定会回来娶张凤娥，为何后来又另娶了他人呢？原来，在长征结束之后，易耀彩就托人回家乡打听情况，结果却得知家乡遭遇“大清洗”，父母遭遇国民党的毒手。

易耀彩误以为张凤娥也已经遇难，便继续投入革命事业，化悲痛为革命的动力。后来组织上见易耀彩单身多年，便给他介绍了卫生员范景阳，两人先结婚后恋爱，共同的革命理想，让两个人相互支持，携手走过了许多岁月。

解放后，易耀彩一直不愿回家乡看看，毕竟那里已经没有了亲人。在范景阳的反复劝说下，易耀彩才决定带着妻子回乡，却没想到张凤娥还活在世上，还在苦苦等待着自己。

看着满头白发的张凤娥，易耀彩的心中充满了愧疚，毕竟是因为自己没有调查清楚而食言，耽误了张凤娥一辈子，但张凤娥也没有怨恨易耀彩的选择，毕竟战争年代，很多事情就是这样阴差阳错。

范景阳见二人感情依旧深厚，和易耀彩商量，将张凤娥接到北京共同居住，虽然做不成夫妻，但还是能当亲人，不能让她老无所依。张凤娥对范景阳表示了感谢，但她已经习惯了老家的生活，不愿再离开。

无奈之下，易耀彩夫妇只能每个月给张凤娥寄去生活费，范景阳称呼张凤娥为“姐姐”，他们的孩子称呼张凤娥为“姑姑”，两家人的交往一直没有中断。

1990年易耀彩逝世前，交待孩子们将自己的骨灰分出一半，送回老家安葬。后来张凤娥去世，范景阳让孩子们将他们父亲的骨灰分一半送回老家，与张凤娥合葬在一起，算是了了张凤娥的一桩心愿。