竹在中国文化中一直都是重要的艺术意象，在各种艺术作品中经常见到与竹相关的名篇。不过，少有人知的是，它的经济价值却一点都不比它的艺术价值低。

艺术作品中的竹

在明代，竹与明代人民的生活息息相关，在衣食住行用各个方面都起着重要的作用。在这样的基础上，明代形成了高度发达的竹产业，以竹为主原料的竹产业，对明代经济产生了重要的促进作用。

和其他产业一样，明代竹产业也是在特殊的背景之下发展壮大的，并非无根之木。

明代竹产业发展壮大的时代背景主要两点，分别是明代活跃的社会经济和种竹之风的盛行。

明代社会经济逐渐活跃，为竹产业发展提供了市场基础。

明代的经济主要以小农经济为主，商业经济和手工业经济为辅助经济。作为明代的主体经济形式，小农经济稳固地位不可动摇，但是作为辅助形式的商品经济，它的发展却也没有落下。

明代虽然有重农抑商的基本国策，但是小农经济的脆弱性，注定了农民无法完全依赖农业生存。以家庭为单位的，手工业商品作坊迅速兴起。在这些手工业商品作坊的作用下，明代的商品经济迅速走向繁荣。

在繁荣的商品经济作用下，明代百姓的日常用品，都可通过采购方式获得。在这个过程中，竹子的相关产品，凭借物美价廉的性价比，和丰富的产品数量，迅速占据了市场，助力了明代商品经济繁荣。反过来，繁荣的商品经济，又为明代竹产业发展提供了温床。在这样的良性循环下，明代竹产业才能迅速壮大，成为明代社会经济中的重要一极。

而另一边，明代种竹之风的盛行，为竹产业发展提供了原材料。

明代人对竹子的喜爱是刻在骨子里的。朱元璋就曾作诗《咏雪竹》，赞美竹子高风亮节的风骨；明代著名画家徐谓，最擅长画工笔竹石。

朱元璋

竹子在文化领域的兴盛，也导致明代社会掀起了一股广泛的种竹风潮。竹子本就是自然界中生长较快的植物之一，而且易存活，生命力强，加之用途广泛，因此很快就成为了明代的主要经济树种。

在明代，全国种竹规模庞大，除了各家各户会种植在房前屋后，或者空置土地之外，在人工种植竹林的拼接下，甚至已经形成了大规模的竹山。《明史》对此有文字记载：

“云阳府西。……东有汤溪，源自湖广竹山，流经此，至奉节汤口入江”。

在明代，湖广之地竹林规模之大，已经形成了成片的竹山，这种竹山已经成为了地理标志，在《明史》的地理记载中，甚至已经成为了与天然山脉类似的地标。

竹山

在明代大规模种竹的风气之下，每年都有巨量竹材收获，这些竹材为竹产业提供了充足原料。明代竹产业这才能扩大产能，发展壮大起来。

在全国大量产竹的地利，和商品经济繁荣的人和下，明代竹产业迅速成为新兴动力，撬动整个社会经济，极大刺激了明代经济发展。在这个过程中，明代竹产业也发展出许多门类，其触角遍及各个领域。

明代竹产业门类众多，但其中最主要的产业类别只有以下四种：竹制用品制造业、造纸业、建筑业和食品药品产业。

竹制用品制造业是明代竹产业最主要的，也是规模最大的产业类别。

竹子材质坚韧，质量轻盈，而且耐受高温，所以竹制日用品成为了明代百姓的钟爱。明代人们生活中与竹有关联的饮食工具。炊具有：箪、笾、簋、勺、碗、盘、蒸笼等等；盛具包括：框、箱、橱、篮等等；餐具有：竹筷、竹碗、竹盆等等。

竹盘

这些日常生活用品，都是由全国各地的家庭手工作坊生产出来，再通过商品经济的销售网络，销售到明代各地。所以，竹制日用品在明代，基本已经深入了生活各方面，普及程度不亚于现在的金属用品。竹制日用品制造业本身，也凭借最大的市场需求，成为明代竹产业中，最重要的，规模最大的支柱产业。

明代竹产业的另一大产业类别，就是竹材造纸业。

造纸术是中国古代四大发明之一，中国人对于造纸技艺的研究，一直都处在世界前列的位置。造纸技艺的发展，和对纸张的大量需求，让明代的竹材造纸业迅速壮大。

竹材生长周期短，产量大，因此造竹纸，原材料方便易得，竹纸价格低廉实惠也符合人们的需要。而且竹材植物纤维细腻，产出纸张光洁平整，又薄又韧。既有优秀的质量，又可以保证造纸原料成本的低廉，在种种优势下，竹纸迅速占据了市场主流，也催生了无数竹纸制造作坊的诞生。

竹纸

竹纸过硬的产品质量，和物美价廉的属性，和当时其他纸张形成了鲜明对比。《宛署杂记》记载了竹纸和它的对手们的差异：

“用中夹纸二千五百张，价三十七两五钱；大呈文纸四千张，价十六两；连七纸一万一千六百张，价九两二钱八分”。

这里记载了修订《大明会典》时的用纸成本，以连七纸为代表的竹纸，用量是其他纸品的四五倍，花费却只有三分之一到六分之一。正是凭借着这样的优势，明代竹纸产业，才能迅速成为竹产业另一个支柱。

另外，竹子在明代建筑业领域，应用范围也十分广泛。

竹子凭借成本和材质的优势，向来都是优质建筑材料。中国和竹子相关的建筑比比皆是，比较出名的有“干栏式”的原始人住宅、古代湖北地区的黄冈竹楼、粤西竹屋、以及现代傣族人居住的竹楼，都是用竹类资源建造的著名竹制建筑。

明代各地也存在广泛的竹制建筑，尤其是在竹资源分布较广的地区，这些建筑包括竹楼、竹园、竹屋等等。除了以竹为主体材料的建筑外，明代房屋中的一些部件也广泛使用竹类材料，包括竹瓦、竹椽、竹扉、竹窗等等。

竹屋

这些竹建筑或者竹家具，不光推动了明代竹产业发展，还提高了明代百姓的生活质量。在生产力低下的封建社会，资源总量十分有限，建筑所需砖、瓦等物多有不足，如果没有这些竹建筑，不知道有多少百姓居无定所。

明代竹产业的最后一大领域，就是食品药品行业。

民以食为天，中国百姓向来不愿浪费任何素材，擅长发掘那些不太明显的食物，与竹相关的食品药品就是其中代表。

在明代，日常生活饮食中与竹有关联的食物。首先要提到的是竹实，竹实又称竹米。《庄子》提到凤凰所吃的食物，云：“非练实不食”，这里所提到的练实，就是文献中记载的竹米。竹米大可如莲子，小可如黄豆，富含蛋白质，在饥荒年月，可以作为百姓救命活口的粮食。

竹米

除了竹米之外，明代竹笋才是最普遍的竹食材。明代的文人墨客，争相以食笋标榜，食笋在当时己经成为一种文化符号。在这样的情况下，食笋也极大地推动了竹笋的市场化程度，竹笋成为市场上的常客，上好的竹笋更是人们常常为之追捧的商品之一，跟竹笋相关的菜肴更是层出不穷。明食笋之风的盛行，和明代人们对竹笋的喜爱，促使明代竹笋种植业，成为一个独立的生产部门崛起，竹笋作为大宗商品，被贩运到更广阔的区域。

竹笋

另外除了食用之外，竹子还具备药用价值。《木草纲目》中对竹子有所记载，将有药效的部位都一一列出，表明一些竹子本身。就具有养生治病的作用。

明代竹产业整体繁荣，具有数量众多的产业门类，深入明代人生活各个方面。这样庞大的产业，也对明代经济产生了巨大影响。

首先就是促进了明代商品经济繁荣，以及市场贸易的发展。明代除了全国市场外，在各地都有地方市场。大量竹材和竹产业产品，从竹产地和加工地，被运送到全国各地市场贩卖。在这个过程中，商品和货币得到持续流通，极大促进了明代经济的活力，让市场贸易跟随竹产业，在整个明朝生根发芽。

明代商品经济

其次就是增加了百姓和政府的收入。小农经济具有脆弱性，但是手工业生产就不然，只要有原料就可以产出商品。明代竹产业及其周边产业，增加了明代百姓的收入来源，提高了明代人的生活水平，让百姓获得更多收入机会。而对于政府来说，明代各地发达的竹产业，势必需要政府监管，由竹产业的贸易中，和政府监管中收取的大量税收，都极大丰富了明朝政府的财政收入，对于维持社会稳定和国家强盛，都具有非常重要的正面作用。

明代竹产业是在明代特殊时代背景下，由“靠山吃山”思想发展出的，繁荣的复合型产业。它拥有数量众多的产业门类，和雄厚的市场根基，对明代百姓和政府来说，竹产业都是重要的收入来源，为明代社会经济的繁荣，做出了不可磨灭的贡献。

《明史》

《宛署杂记》