顺治帝是满清入关的第一位皇帝，年仅6岁登基，在摄政王多尔衮去世后虽年仅14岁，但开始亲政，掌握大清实权。

顺治帝虽然在位时间短，但是正是在顺治帝在位期间满清不仅入关，而且得以入主中原。原本顺治帝这位少年天子可以大有一番作为，然而顺治十八年年仅24岁的顺治帝却得天花病逝了。

从发病到去世，仅仅不到7天的时间。而在这7天的时间里，顺治帝最重要的便是要决定皇位继承人。顺治帝一共生有八个儿子，皇三子玄烨非宠妃所生，非皇后所生，也非最年长的皇子，为何会被选为皇储继承皇位呢？其实顺治帝最开始的皇储人选，并非他的皇子，而是一位亲王。顺治帝在位时满清虽已经入关，但是并没有真正地像明朝那样建立“嫡长子皇位继承制度”。所以顺治帝在得知自己命不久矣时，最先想到的便是传位于自己的堂兄。

而顺治帝之所以会如此考虑，或许是因为他自己年仅6岁登基，在亲政之前虽为皇帝，但实际上是摄政王多尔衮的傀儡而已，他不想自己的儿子再经历一遍自己亲政前的日子。又或许，顺治想要一位年长些的人登基，可以直接亲政，能够应付复杂的朝政事务。毕竟顺治帝虽生有8子，但是最年长的尚且只有9岁，如何能亲政呢？而顺治帝看中的堂兄，是和硕安亲王岳乐，顺治帝最倚重的宗室子弟。然而此举遭到了孝庄太后与一些亲王的反对，毕竟只有从皇子中选择皇位继承人，才能保证他们的地位与利益稳固。更何况“兄终弟及”，并不符合满清入关以后皇位正统一脉相承。

为此顺治帝不得不从八位皇子中挑选一位相对年长的皇子来继承皇位，玄烨之上还有两位皇子，顺治帝为何会选玄烨呢？要知道，她的生母佟氏仅为不得宠的庶妃而已。顺治帝虽然生有八位皇子，但是在顺治病重时，已经夭折了两位：皇长子牛钮，生母为笔什赫额捏福晋，出生没多久便夭折了；皇四子荣亲王，生母为顺治帝最宠爱的董鄂妃，不足百天夭折；如此顺治帝便还有六位尚且在世的皇子：皇次子福全，生母为庶妃董鄂氏，出身勋贵家族何和礼系董鄂氏一族，这一年福全9岁；

皇三子玄烨，生母为庶妃佟氏，出身汉军旗军勋世家，这一年玄烨8岁；皇五子常宁，生母为陈图塞尔福晋陈氏，陈氏的出身暂无史料记载，这一年常宁5岁；皇六子奇绶，生母为庶妃唐氏，这一年奇绶2岁；皇七子隆禧，生母为庶妃钮祜禄氏，这一年隆禧只有2岁；皇八子永干，生母为庶妃穆克图·塞穆肯，这一年永干尚且不足1岁。这六岁尚且在世的皇子，没有一位是中宫皇后所出，也没有一位是博尔济吉特后妃所生。有人说原本孝庄太后打算皇位继承人，为博尔济吉特氏女子所生，所以顺治帝的两位皇后、后宫几位位份比较高的后妃，几乎都是博尔济吉特氏女子。然而叛逆的顺治帝，不仅不宠爱两位科尔沁出身的皇后，就连后宫中几位博尔济吉特氏后妃也都不宠幸。

如此一来，孝庄太后即便是有这样的打算，也都落空了。皇六子奇绶、皇七子隆禧与皇八子永干，尚且仅为襁褓中的婴儿，顺治帝自然不会考虑。相对年长的皇子，换句话说顺治帝真正考虑的皇储人选：便只有皇次子福全，与皇三子玄烨。其生母出身最高的，便是皇次子福全，董鄂氏出身满勋旧族，是满清开国五大臣之一何和礼的后代。而福全，也是顺治帝实际上的长子，顺治帝为何不选福全为皇储呢？在福全六岁时，有一次入宫向父皇问安，顺治帝便询问几位皇子的志向。皇五子常宁尚且只有2岁，自然不懂父皇所说的话究竟是何意。福全先回答道：愿为贤王！

而玄烨的回答是：愿效法父皇。玄烨的话，让顺治帝很是惊讶。当然福全与玄烨的回答，究竟是人为授意，还是他们天真随意的回答，便不得而已了。此时的顺治帝尚且只有二十岁出头，自然还不会考虑皇位继承人。然而顺治十八年，顺治帝因为得天花而病重时，便不得不考虑皇位继承人的人选。但为何会选玄烨呢？这其实跟德国传教士汤若望也有关系：汤若望深得顺治帝的宠信，汤若望不仅可以经常入宫拜见顺治帝，顺治帝还时常前往汤若望的住处拜访。朝中很多重要的事务，顺治帝也会询问汤若望的意见，汤若望虽为传教士，但顺治帝对其十分敬重，将其尊称为“玛法”，二人亲密的就像是父子一样。

如此一来，在皇位继承人上顺治帝询问汤若望的建议便不足为奇了。汤若望建议顺治帝选皇三子玄烨，而给出的理由顿时让顺治帝折服：这位年龄较幼的太子，已经得过天花，以后不会再受天花的伤害；而那位较年长的皇子，却还从未出过天花，需要时时刻刻小心这种可怕的病。顺治帝便是因为得天花而病重，又如何不知天花的厉害呢？就这样原本并不受父皇关注的皇三子，便因为脸上的麻点而成为下一位皇位继承人。有人可能会问：顺治帝挑选皇三子玄烨，孝庄太后答应吗？

在博尔济吉特氏后妃无所出的情况下，其实孝庄太后看中的也是皇三子。玄烨的生母佟氏虽然不得顺治帝的宠爱，却十分懂得审时度势，懂得如何巴结太后。而佟氏入宫的时间也比较巧，恰好是顺治帝废掉第一位皇后，董鄂妃入宫之前，佟氏恰好利用这段时间得宠于顺治帝，不仅怀孕而且生下了一位皇子——皇三子玄烨。据说在佟氏怀孕的时候，有一次去给孝庄太后问安，孝庄看到佟氏的腰间好像有一条龙盘着，孝庄便问佟氏是否身怀有孕？得知佟氏怀孕，孝庄对身边的人：

我在怀顺治的时候就如此，如今佟妃也这样，她所生的孩子日后必定有福气！佟氏虽然位份不高，但孝庄待佟氏还是不错的，也很照顾从小便十分聪慧的孙儿玄烨。在玄烨年仅两岁出天花的时候，孝庄太后便让身边最得宠的大宫女苏麻喇姑前去照顾，直到玄烨病愈。天花得过一次，便不会再得，还有什么理由能比这个更打动顺治帝呢？更何况与玄烨相比，福全“愿为贤王”的志向确实显得有些平庸；身为一国之君，志向自然决定了他日后为君时的眼光与能力。而且据说福全的一只眼睛有残疾，虽然这并不耽误福全建功立业，但大清的皇帝又怎么能身有残疾呢？

因玄烨尚且只有8岁，所以便有人提出孝庄太后亲政，但是被孝庄直接拒绝了。由此，大清正式开始四位辅政大臣辅佐朝政的时期。顺治帝虽一共生有8个儿子，但两子在顺治帝之前便已经夭折，三子尚且在襁褓之中，真正与玄烨“争夺皇位”的便只有二哥福全。然而玄烨曾得天花，而且还有祖母孝庄的宠爱在，得以继承皇位。可以说康熙皇帝继承皇位的过程十分顺遂，并没有他的父皇顺治帝即位那般艰难。或许连玄烨自己都没想到，自己脸上的麻点会帮助自己登上皇位。

而历史的结局也告诉我们，顺治帝与孝庄太后的眼光还是很毒辣的，康熙不仅是一位合格的皇位继承人，而且还是成为了千古一帝。