1969年4月2日，在中共九大的开幕式上，周总理看见了会场中坐在后排的徐海东将军，赶忙过去亲自扶他到会场前面的席位上坐下，并吩咐工作人员照顾好徐海东将军。
会议开始时，毛主席环顾四周后问道：“海东同志来了没有？”
坐在主席台下的徐海东听见主席问，连忙从座位上艰难地站了起来，向毛主席示意道：“到了，到了！”
毛主席向他招手问候之后，才宣布大会开始。
那么徐海东有何过人之处，能让毛主席和周总理如此重视呢？
一、从窑工走向革命
1925年，革命的风暴已经席卷了全国，二十五岁的湖北窑工徐海东受到红色思想的感染，毅然投身革命，成为一名红军战士，开始了他的戎马生涯。
参加革命后，徐海东因表现优异而受到上级的重视，被委以重任，1928年，徐海东奉命回到家乡黄陂县组建起义军，发动了“年关暴动”，但不幸失败了，徐海东在同志们的掩护下撤离，他的六十六位亲属为革命献出了生命。
在外辗转两年后，徐海东又回到黄陂县任赤卫队长，组织士兵反抗白色恐怖，每逢作战时，他带头冲锋陷阵，舍身忘死，被群众称为“徐老虎”，令敌人闻风丧胆，甚至被蒋介石视为“一大害”。
1932年，已经成长为红九军师长的徐海东奉命掩护红四方面军转移，期间遭到了敌人的追击，徐海东亲自带着一个团在英山地区阻击敌人。
徐海东命令战士们利用地形优势，分散开来打游击，使敌人误以为陷入了红军的包围圈，因此徐海东摆脱了比自己多十余倍的敌人，顺利同西北道委会合。
完成任务后，连日奔忙的徐海东又接手了组建红二十七军的重任，他无暇休息，宵衣旰食，夙兴夜寐，连续二十多天未曾合眼，疲劳过度致使他吐血晕倒，患上了肺病。
“工作狂”徐海东已经积劳成疾，他的肺病难以治愈，然而在1934年的长征途中，他又受了一次致命伤。
当时部队遭到敌军的拦截，徐海东带着战士们多次冲杀企图突围，但在混战中，徐海东被子弹打中头部，当场昏死过去。
四天四夜后，徐海东才醒转过来，但他依然忧心前线，难以安心疗伤，在行军担架上躺了两个月后，他不顾自己伤势未愈，硬是带军打赢了第二次反围剿战役。
抗战时期，由于战事紧急，徐海东连续带着部队转战各处，他为此操劳过度，导致多次吐血，身体状况急剧下降，终于病倒在了战场上，此后他又不愿长期休养，更不承认自己生病了，又继续抱病指挥了几次反扫荡。
直到1940年初，徐海东在一次战斗总结会上作报告时忽然吐血不止，晕了过去，经检查后，徐海东被告知肺病过于严重，身体机能也不堪重负，不能再上战场了。
徐海东听后很生气，认为此时正是抗日的关键时期，怎么能不让他打仗？
毛主席知道徐海东生病不肯休养后，就赶紧写了一封信给他，亲自劝慰他到后方休养：“精心养病，天塌不管。”徐海东这才不再固执，从战场上退了下来。
然而徐海东的肺病拖得时间太长了，经常咯血使他的身体更加虚弱，以国内当时的医疗手段几乎不可能治愈，只能长期卧床休养，所以直到建国，徐海东再也没能回到他牵挂的战士们中间。
1955年的授衔仪式上，徐海东被授予了大将军衔，得知此事的徐海东向来探望他的周总理推辞，说自己长期抱病，对国家没什么功劳，中央是不是高估了他的贡献了。
周总理却紧紧握着徐海东的手安慰道：“这个军衔对你来说正好！”徐海东却连称受之有愧。
二、病重参会，极受重视
得授大将军衔的徐海东被中央从大连接到了北京，继续接受治疗和休养，然而他的病情依旧时好时坏，行动时要轮椅代步，呼吸机也成了他所调侃的“新装备”。
1969年时，中央要召开九大，身为上次八大代表的徐海东很期望这次大会也能邀请他，然而徐海东盼到了3月31日，依然没接到他出席会议的通知，他不禁心急如焚，以为中央把他忘掉了。
徐海东辗转反侧一晚上没睡好，没想到第二天早上，周总理就派人来通知他参加九大，并嘱咐如果他身体不舒服的话，也可以请假。
徐海东很高兴，表示无论如何都会参会，当天下午，徐海东就催促让秘书收拾好东西陪他去人民大会堂了，入场时，徐海东将军坐在轮椅上，让秘书悄悄把自己推到会场一个不起眼的角落处落座，他认为自己是个“病秧子”，不想引人注目。
然而徐海东将军刚到会场，周总理就发现了他，总理立即前来打招呼，问候他身体状况如何，还亲自扶着他坐到会场前排的一个比较舒服的座位上，同时让工作人员把将军的轮椅放在他身边，以防将军身体不适要离席。
周总理无微不至的照顾，令徐海东将军感动不已，连连推辞自己不应当受到这么好的待遇，要坐到后面才是，但周总理却硬让他坐下，并说咱们新中国这么大的功臣，坐前面有什么不应该的？
会议开始前，毛主席仍像往常开会时一样首先问一句：“海东同志来了吗？”
徐海东将军连忙回答自己来了，还不顾疼痛费力地站起来向毛主席示意，毛主席招手请徐海东将军坐下后，才宣布会议正式开始。
这位受到毛主席和周恩来总理特别重视的徐海东将军，被称为开国十大将军中的“虎将军”，毛主席更是盛赞他为“对中国革命有大功的人”。
别看徐海东将军长年卧病在床，但他一生有三大功绩，绝对配得上毛主席和周总理对他的重视和赞誉。
三、三大功劳，受封将军
当初为徐海东将军授衔时，他认为自己不足以被授予大将的军衔，请求中央再考量考量，但中央却回复说此军衔正合适，配得上他的功绩。
中央考虑授予徐海东大将军衔时，基本上确认了他有三件大功劳：一是为党中央奠基陕北，二是和平解决西安事变，三是取得八路军抗战的首战大捷。
首先是徐海东为党中央奠基陕北根据地作出的贡献，这件事曾在《福建党史月刊》上发表过。
1935年，时任红十五军团团长的徐海东带领着七千余人掩护中央红军向陕北转移，中央红军历经艰险到达陕北时已经进入了冬天，这里冬天天寒地冻，战士们又缺吃少穿，恐怕度不过这个冬天。
毛主席叫来采办处的杨至成询问还有多少资金，杨至成报告说满打满算只有一千大洋，若要全军都能过冬的话，总共要两三千大洋才够。
向来不谈钱的毛主席发了愁，找来周总理等人商量时，毛主席忽然想起了前不久见过的徐海东，他当即写了一张2500大洋借条，派人送给了徐海东，自信满满地说徐海东一定有办法的。
徐海东收到借条后很自责，他的团里人数众多，但物资比中央红军多，他之前只是让人做了几套棉衣送给了毛主席等人，竟然忽略了战士们的困难。
徐海东立即叫来供给部长查国桢：“咱们还有多少钱？”
查国桢说：“还有七千大洋。”
徐海东盘算了一下，大手一挥吩咐道：“拿出五千送给中央红军。”
查国桢表示有些为难便劝诫徐海东，但徐海东当然知道查国桢的顾虑，眼下自己军中也有好些伤员要养伤，那么多战士也要过冬，但中央红军的处境更艰难，哪能见死不救啊？就是勒紧裤腰带，也要支持中央红军！
查国桢接受了徐海东的命令，拿出五千大洋送到了毛主席那里。
收到这五千大洋的中央红军顺利度过了在陕北的第一个冬天，这些钱还帮助建设了陕北根据地，彻底使红军在这里扎下根来，慷慨解囊的徐海东功不可没。
第二件事就是徐海东帮助张、杨二将军解决了西安事变，对扭转战局起到了很大的作用。
1936年，张学良、杨虎城在西安兵谏蒋介石，要求联共抗日，在发动事变前，张、杨二人精密部署了兵力，因为老蒋在西安也有他自己的亲信部队，要想兵谏成功，就得分别控制老蒋和他的部队。
鉴于此，张、杨二将军致电中共，点名要求徐海东带部队协助他们，于是中共便任命徐海东为红军南路总指挥，到达咸阳待命。
徐海东带着红军指战员火速赶往商州并控制了商州城，建立军事防御据守，他们等待了一个小时后，敌人才赶来，占据了优势的徐海东成功阻击了敌人，使得张学良和杨虎城有充分的时间与老蒋商讨。
第三件事，是徐海东带领八路军赢得了抗日的首战胜利，打出了中国军人的气势，也打掉了日寇的嚣张气焰。
八路军抗战首胜的战役就是著名的平型关大捷，当时的徐海东就是八路军115师344旅的旅长。
战事开始后，徐海东带着战士们挺进华北前线，参与了剿灭敌军板垣师团的战斗，歼灭敌军一千余人，随后又夜以继日赶到晋察冀边区和晋东南剿灭了围攻八路军的大批日寇。
在半年时间里，徐海东从山西转战到河北，千里行军，日夜忧心前线，谋划战事，吃不好也睡不好，他的身体实在撑不住，开始大量吐血，一下子病倒了，中央立即命令徐海东到陕北治疗。
这三件事在中国抗战时期至关重要，大力推动了中国革命形势的好转，因此中央要授大将军衔给徐海东，他是当之无愧的。
四、严于律己，赤胆忠心
虽然受封将军，可以受到很高的待遇，但徐海东却全部拒绝了。
1955年，周总理提出要给徐海东修一所院子让他疗养，但徐海东坚决不同意，他说：“这时候国家正在搞建设，要用钱的地方太多了，别给我修了！”
除了自己拒绝享受生活，徐海东还严格要求自己的子女们勤俭节约过日子。
徐海东有一个女儿，当时大革命失败徐海东撤离家乡避难的时候，女儿被人救走，为了活命，她只好改名换姓，四处辗转，后来嫁给了一个乡村医生。
建国后，她听说父亲徐海东还活着，当了大官，就兴冲冲地来到北京要求父亲给她安排个工作。
见到女儿的徐海东自然高兴不已，但听到女儿找自己要工作后，就摇头说不行，他表示：女儿没文化，不能在城里工作，而且现在农民都翻身了，在农村搞建设也很好啊。
徐海东的女儿也很理解父亲，回乡后继续打理农活，此后虽然也常去看望父亲，却再也没找父亲要过任何东西。
1969年，徐海东被安排到郑州工作和休养，但到达郑州后，徐海东水土不服，病情更加严重了，次年，徐海东突然发病离世，按照徐海东将军的遗愿，葬礼极为简朴。
毛主席对徐海东将军的离世很悲痛，说他是工农革命的一面旗帜；邓公缅怀徐海东将军时也说，徐海东将军有一颗忠于人民的赤胆忠心。
